Biografia istorică a vieții frumos realizată de Netflix are cu siguranță ambiție. Poate 4 miliarde de specii au existat în tot atâtea ani din istoria Pământului: o jenă de bogății pentru opt episoade de 50 de minute.
Pentru a înțelege acest lucru, Viața pe planeta noastră se concentrează asupra unor puncte de cotitură remarcabile. Evoluția fotosintezei, a animalelor multicelulare, a scheletelor, a picioarelor și a creierului mare sunt inovații care au creat oportunități vieții de a-și diversifica și modifica mediul în moduri radical noi.
Sub toate acestea, mișcarea inexorabilă a continentelor a schimbat în mod repetat scena. Uneori, masele de pământ s-au adunat împreună, producând deșerturi vaste și dure, iar uneori s-au despărțit – ca acum – dând o varietate mai bogată de medii care adăpostesc o diversitate mult mai mare. Această interacțiune dintre biologie și geologie este firul narativ al seriei.
Viața pe planeta noastră are câteva mesaje importante despre natura evolutiei și propriul nostru viitor. Iată cele trei pe care le considerăm cele mai importante.
1. Nimic nu este niciodată perfect
Fiecare școlar știe asta selecție naturală îi favorizează pe cei mai capabili să se reproducă și, prin urmare, modelează genetica tuturor speciilor. Cu toate acestea, acest proces de șlefuire este departe de a fi perfect și toate speciile dispar în cele din urmă.
Nu numai că mediul fizic se schimbă, dar și alte specii - prădători, paraziți și concurenți - sunt mereu în căutarea ta. Speciile evoluează constant pentru a ajunge din urmă, dar nu o fac niciodată. Dupa cum Regina Rosie în a lui Lewis Carroll Prin oglindă a observat: „Este nevoie de toată alergarea pe care o poți face pentru a rămâne în același loc.”
Dar e mai rău decât atât. Nu toată evoluția rezultă din selecția naturală. Multe se întâmplă prin deriva aleatorie, atât de multe trăsături probabil nu au niciun avantaj, ci sunt pur și simplu coincidențe cu cele care au. Efectele aleatorii pot fi chiar vitale pentru unele moduri de speciaţie.
Paleobiologul Stephen Jay Gould a avertizat împotriva interpretării tuturor structurilor biologice parcă perfect rafinat de evoluție pentru o anumită funcție. Dar Viața de pe planeta noastră adoptă acest defect, adaptativ Viziunea asupra lumii uneori, de obicei în căutarea unei narațiuni dramatice.
2. Trecutul este cheia viitorului
Urmărește-ți arborele genealogic în urmă cu aproximativ 12,000 de generații și te afli undeva aproape de originea speciei noastre. Întoarce-te cu probabil 300,000 de generații și o vei găsi pe străbunica ta de multe ori împărtășită cu un cimpanzeu. Acum aproximativ 80 de milioane de ani, arborele tău se îmbină cu cel al câinelui familiei.
Prin urmare, fiecare specie de astăzi poartă o greutate enormă de bagaj evolutiv. În mod uimitor, embrionii noștri „trec prin” în mod imperfect unii dintre acești precursori evolutivi antici. La începutul dezvoltării fetale, purtăm temporar fantele branhiale și coada post-anală ale strămoșilor noștri de pește.
Genele și corpurile noastre conțin amprentele trecutului, iar acestea limitează adesea modurile în care putem evolua în viitor. Unele lucruri pur și simplu s-au „blocat” fără un motiv adaptativ deosebit de bun pe care să-l putem înțelege.
Aproape toate mamiferele – de la oameni la girafe – au doar șapte vertebre în gât, indiferent cât de lungi sau impresionante. În schimb, verii noștri îndepărtați, păsările (aproximativ 320 de milioane de ani îndepărtați) au dezvoltat un număr diferit de oase ale gâtului – 10 la papagali, 26 la lebede – ca răspuns la selecție.
Pe măsură ce dezvoltarea devine mai complicată, există mai multe părți interdependente (produse și structuri genetice), iar acestea tind să fie servesc mai mult de o funcție. Cu timpul, devine din ce în ce mai dificil să schimbi un lucru în bine fără efecte dăunătoare în altă parte. Mai mult ca Jenga, este greu să construiești un turn mai înalt luând blocuri de jos în jos.
3. Nimic nu durează pentru totdeauna
Povestea vieții pe planeta noastră este punctată de cinci extincții în masă, fiecare declanșată de evenimente diferite. Animalele și plantele de astăzi sunt doar vârfurile superioare ale vastelor „iceberguri” dispărute ale biodiversității, dintre care 99% sunt scufundate în timp adânc și sunt cunoscute doar din fosile.
Multe ramuri odată dominante ale arborelui vieții – cum ar fi trilobiți blindați si pterozauri zburătoare – nu au urmași. Altele, cum ar fi mamiferele care depun ouă (monotreme) și pește ferăstrău cu dinți mari, sunt doar atârnate de un fir.
Impactul de asteroizi arătat în episodul șase că a exterminat majoritatea dinozaurilor (și 75% din alte specii) este cea mai cunoscută și cea mai recentă extincție în masă, dar nu a fost cea mai mare. Episodul doi prezintă o înflorire planctonic fără precedent și nesustenabilă în Devonianul târziu (acum 360 de milioane de ani). Pe măsură ce planctonul a murit, bacteriile și-au recoltat rămășițele, făcând oceanele anoxice (sărăcite în oxigen). Acest lucru a catalizat dispariția amoniților, a rechinilor și a peștilor blindați, cum ar fi colosalul dunkleosteus, iar oceanul a devenit un cimitir verde bolnăvicios.
Mai rău încă, acum 252 de milioane de ani (așa cum se arată în episodul trei), vaste avânturi de magmă au ars prin scoarța terestră pe milioane de mile pătrate din Siberia. Următoarea „mare muribund” a văzut pierderea a 96% din speciile marine ale planetei. Eliberarea de gaze vulcanice a CO de seră? a crescut temperatura Pământului cu 10 grade, în timp ce SO? a provocat ploi acide care au spălat ecosisteme întregi.
În ciuda diferitelor cauze finale, daunele reale în fiecare extincție în masă rezultă din schimbările de mediu care sunt prea rapide pentru ca organismele să se adapteze. Subtextul din întreaga serie este un avertisment: oamenii conduc schimbări în clima Pământului care vor epuiza în mod catastrofal biodiversitatea de care depindem cu toții.
Ar trebui să-l privesc?
Sperăm că o faci. Viața pe planeta noastră evidențiază bogăția biodiversității Pământului, precum și intervalele de timp geologice dureroase de care avea nevoie pentru a evolua. Este, de asemenea, extrem de distractiv, cu toate divergențele preistorice pe care le-ai putea dori, povestite irezistibil de tonurile bogate în budincă de Crăciun ale lui Morgan Freeman.
dar Viața pe planeta noastră excelează într-adevăr atunci când explică relația dinamică dintre Pământ și organismele sale – arătând modul în care cele două sunt indisolubil împletite.
Tim Rock, Doctorand în biologie, Universitatea din Bath și Matthew Wills, profesor de paleobiologie evolutivă la Centrul Milner pentru Evoluție, Universitatea din Bath
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
