Deși există beneficii de a fi activ fizic și social la orice vârstă, unele cercetări arată că beneficiile acestor câștiguri pot fi mai mari după vârsta de 40 de ani, când metabolismul organismului încetinește, factorii de risc cresc și rezerva cognitivă devine și mai esențială pentru a ajuta la protejarea împotriva declinului cognitiv. . (Shutterstock)

Mergeți 10,000 de pași pe zi, reduceți consumul de alcool, dormiți mai bine noaptea, rămâneți activi social - ni se spune că schimbări ca acestea pot previne până la 40% din cazurile de demență din întreaga lume.

Având în vedere că demența este încă una dintre cele mai de temut boli, de ce nu ne împingem medicii și guvernele să sprijine aceste schimbări ale stilului de viață prin noi programe și inițiative politice?

Adevărul este însă mai complex. Noi stim aia este dificil să faci schimbări în stilul de viață. Rugați-i pe oricine a încercat să-și păstreze hotărârea de Anul Nou de a vizita sala de sport de trei ori pe săptămână. Poate fi de două ori dificil atunci când schimbările pe care trebuie să le facem acum nu vor da rezultate timp de ani, sau chiar decenii și nu înțelegem cu adevărat de ce funcționează.

Preluarea controlului asupra sănătății tale

Oricine a urmărit o persoană dragă trăind cu demență, confruntându-se cu micile și marile umilințe și declinurile care îi lasă în cele din urmă incapabili să mănânce, să comunice sau să-și amintească, știe că este o boală devastatoare.

Sunt mai multe medicamente noi făcându-și drum pe piață pentru boala Alzheimer (una dintre cele mai comune forme de demență). Cu toate acestea, ele sunt încă departe de a fi un tratament și în prezent sunt eficiente doar pentru pacienții cu Alzheimer în stadiu incipient.

Deci, schimbările stilului de viață pot fi cea mai bună speranță a noastră de a întârzia demența sau de a nu dezvolta deloc demența. Actor Chris Hemsworth o stie. L-a urmărit pe bunicul său trăind cu Alzheimer și face schimbări în stilul de viață după ce a aflat că are două copii ale genei APOE4. Acest genă este un factor de risc pentru Alzheimer, iar a avea două copii crește semnificativ riscul de a dezvolta aceeași afecțiune.

Cercetările au identificat factori de risc modificabili care contribuie la creșterea riscului de demență:

• inactivitate fizica
• consumul excesiv de alcool
• mai puțin somn
• izolare sociala
• pierderea auzului
• mai puțin angajament cognitiv
• dietă săracă
• hipertensiune
• obezitate
• diabet
• traumatice creier prejudiciu
• fumat
• depresiune
• poluarea aerului

Înțelegerea noastră a mecanismelor biologice pentru acești factori de risc este variată, unele fiind mai clar înțelese decât altele.

Dar știm multe – și iată și ceea ce trebuie să știți.

Rezervă cognitivă și neuroplasticitate

Rezervă cognitivă este capacitatea creierului de a rezista la leziuni sau boli neurodegenerative. Dacă există o pierdere de țesut sau funcțională într-o parte a creierului, alte celule ale creierului (neuroni) lucrează mai mult pentru a compensa. În teorie, aceasta înseamnă că experiențele și activitățile de-a lungul vieții creează un baraj împotriva daunelor cauzate de boli și îmbătrânire în creier.

neuroplasticitate este capacitatea uimitoare a creierului de a se adapta, de a învăța și de a se reorganiza, de a crea noi căi sau de a reconecta pe cele existente pentru a se recupera după daune. Principala concluzie este că neuroplasticitatea se poate întâmpla la orice moment și la orice vârstă, ceea ce înseamnă că învățarea și activitățile ar trebui să fie pe tot parcursul vieții.

Mulți dintre factorii de risc legați de demență funcționează probabil în combinație, motiv pentru care o abordare generală a stilului de viață este crucială. De exemplu, Studiile au arătat că exercițiile, angajamentul cognitiv și social îți stimulează creierul și își mențin plasticitatea prin creșterea de noi conexiuni neuronale și construirea rezervei cognitive.

Mecanismul din spatele acestui lucru este o combinație de factori: creșterea oxigenului și a fluxului sanguin către creier, stimularea factorilor de creștere care mențin neuronii sănătoși și reducerea inflamației.

Este adevărat și contrariul. Somnul deficitar, dieta, izolarea socială și depresia netratată sunt legate de rezerve cognitive reduse.

Același raționament se aplică și pierderii auzului, un factor de risc emergent cheie pentru demență. Pe măsură ce auzul unei persoane scade, poate fi dificil să se implice social cu ceilalți, ceea ce duce la o pierdere a inputului senzorial. The creierul trebuie să muncească mai mult pentru a compensa acest lucru, reducându-și rezerva cognitivă și lăsându-l mai puțin capabil să reziste demenței.

Rolul stresului și al inflamației

Răspunsurile la stres și inflamația sunt răspunsul complex al organismului la răni. Inflamația este o componentă importantă a sistemului imunitar al organismului, ajutând la apărarea împotriva amenințărilor și la repararea daunelor tisulare. În timp ce inflamația pe termen scurt este un răspuns natural și bun, inflamația cronică sau prelungită perturbă funcționarea normală și provoacă leziuni celulelor creierului.

De exemplu, una dintre punctele comune dintre demență și depresia netratată este proces inflamator. Expunerea prelungită la hormonii de stres poate duce la inflamație cronică. Hipertensiunea arterială, inactivitatea fizică, fumatul și poluarea aerului sunt, de asemenea, asociate cu inflamația cronică și stresul, care pot deteriora vasele de sânge și neuronii din creier.

Într-un domeniu mai nou de cercetare încă explorat, izolare sociala a fost, de asemenea legat de inflamație. După cum am aflat în timpul pandemiei de COVID-19, creierul este conectat să răspundă la angajamentul social ca mijloc de legătură și de sprijin emoțional, în special în perioadele de suferință.

Cu sondaje care arată mai mult decât unul din trei canadieni te simți izolat, lipsa conexiunii sociale și singurătatea pot declanșa răspunsul la stres al organismului și modificări neuroendocrine, iar expunerea prelungită la acest proces inflamator poate afecta creierul.

Căi similare prin mai multe boli

Câțiva dintre acești factori de risc și căile lor biologice se referă la mai multe boli cronice. Dovezi acumulate de decenii de cercetare susține conceptul „ceea ce este bun pentru inima ta este bun pentru capul tău”.

Aceasta înseamnă că efectuarea acestor schimbări în stilul de viață nu numai că reduce riscul de demență, ci și riscul de diabet, hipertensiune arterială și îngrijorări cardiace. Acest lucru evidențiază natura complexă a demenței, dar oferă și o strategie unită pentru a face față problemelor multiple de sănătate care pot apărea pe măsură ce oamenii îmbătrânesc.

Niciodată nu e prea târziu

Niciodată nu este prea târziu să te schimbi. Creierul și corpul uman au o capacitate remarcabilă de adaptare și rezistență pe tot parcursul vieții.

Deși există beneficii de a fi activ fizic și social la orice vârstă, unele cercetări arată că profitul din aceste câștiguri poate fi mai mare după 40 de ani, când metabolismul organismului încetinește, factorii de risc cresc și rezerva cognitivă devine și mai esențială pentru a ajuta la protejarea împotriva declin cognitiv.

Dacă a face schimbări în stilul de viață înseamnă că poți să-ți vezi copilul navigând la vârsta adultă, să te plimbi 20 de străzi până la cafeneaua ta preferată în fiecare zi și să continui să locuiești în propria ta casă, poate merită să mergi zilnic pe cei 10,000 de pași, să schimbi diete și să-ți păstrezi rețeaua de prietenie puternică. În cel mai rău caz, vei fi mai sănătos și mai independent, cu sau fără demență. În cel mai bun caz, ați putea evita complet demența și alte boli majore și puteți continua să trăiți cea mai bună viață posibilă.

Saskia Sivananthan, Profesor afiliat, Departamentul de Medicină de Familie, Universitatea McGill și Laura Middleton, profesor asistent, Departamentul de Kinezologie, Universitatea din Waterloo

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Respirația: Noua știință a unei arte pierdute

de James Nestor

Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate

de Steven R. Gundry

Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală

de Joel Greene

Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit

de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore

Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda