Lipsa somnului, sau somnul de proasta calitate, este unul dintre factorii de risc pentru dezvoltarea bolii Alzheimer. Din fericire, există modalități de a îmbunătăți somnul. (Shutterstock)

Demența este o pierdere progresivă a abilităților cognitive, cum ar fi memoria, care este suficient de semnificativă pentru a avea un impact asupra activităților zilnice ale unei persoane.

Poate fi cauzată de o serie de boli diferite, inclusiv Alzheimer, care este cea mai comună formă. Demența este cauzată de o pierdere a neuronilor pe o perioadă lungă de timp. Deoarece, până la apariția simptomelor, au avut loc deja multe schimbări în creier, mulți oameni de știință se concentrează pe studierea factorilor de risc și de protecție ai demenței.

Un factor de risc sau, dimpotrivă, un factor de protecție, este o afecțiune sau un comportament care crește sau reduce riscul de a dezvolta o boală, dar nu garantează niciun rezultat. Unii factori de risc pentru boala Alzheimer și demență, cum ar fi vârsta sau genetica, nu sunt modificabili, dar există câțiva alți factori pe care îi putem influența, în special obiceiurile de viață și impactul lor asupra sănătății noastre generale.

Acești factori de risc includ depresia, lipsa activității fizice, izolarea socială, hipertensiunea arterială, obezitatea, diabetul, consumul excesiv de alcool și fumatul, precum și somnul prost.

Ne concentrăm cercetările pe problema somnului de peste 10 ani, în special în contextul Studiul inimii Framingham. În acest mare studiu de cohortă bazat pe comunitate, care se desfășoară încă din anii 1940, sănătatea participanților supraviețuitori a fost monitorizată până în prezent. În calitate de cercetători în medicina somnului și epidemiologie, avem experiență în cercetarea rolului somnului și al tulburărilor de somn în îmbătrânirea creierului cognitiv și psihiatric.

Ca parte a cercetării noastre, am monitorizat și analizat somnul persoanelor în vârstă de 60 de ani și peste pentru a vedea cine a dezvoltat sau nu a dezvoltat demență.

Somnul ca factor de risc sau de protecție împotriva demenței

Somnul pare să joace un rol esențial într-o serie de funcții ale creierului, cum ar fi memoria. Somn de bună calitate ar putea, prin urmare, să joace un rol vital în prevenirea demenței.

Somnul este important pentru menținere conexiuni bune în creier. Recent, cercetările au arătat că somnul pare să aibă o funcție similară cu cea a unui camion de gunoi pentru creier: somnul profund ar putea fi crucial pentru eliminarea deșeurilor metabolice din creier, inclusiv curățarea anumitor proteine, cum ar fi cele despre care se știe că se acumulează în creierul persoanelor cu boala Alzheimer.

Cu toate acestea, legăturile dintre somnul profund și demență încă trebuie clarificate.

Ce este somnul profund?

În timpul somnului de noapte, trecem prin mai multe etapele somnului care se succed și se repetă.

Somnul NREM (somn non-rapid ocular) este împărțit în somn NREM ușor (etapa NREM1), somn NREM (etapa NREM2) și somn NREM profund, numit și somn cu undă lentă (etapa NREM3). Acesta din urmă este asociat cu mai multe funcții de restaurare. În continuare, somnul REM (somnul cu mișcarea rapidă a ochilor) este etapa asociată în general cu cele mai vii vise. Un adult petrece în general între 15 și 20% din fiecare noapte în somn profund, dacă adunăm toate perioadele de somn NREM3.

Mai multe modificări ale somnului sunt frecvente la adulți, cum ar fi mersul la culcare și trezirea mai devreme, dormitul pentru perioade mai scurte de timp și mai puțin profund și trezirea mai frecventă în timpul nopții.

Etapele somnului și rolul somnului profund pentru sănătatea creierului. (Andrée-Ann Baril)

Pierderea somnului profund legată de demență

Participanții la Studiul inimii Framingham au fost evaluate folosind o înregistrare a somnului - cunoscută sub numele de polisomnografie - de două ori, la aproximativ cinci ani, în 1995-1998 și din nou în 2001-2003.

Mulți oameni au arătat o reducere a somnului profund cu unde lente de-a lungul anilor, așa cum este de așteptat odată cu îmbătrânirea. În schimb, cantitatea de somn profund la unii oameni a rămas stabilă sau chiar a crescut.

Echipa noastră de cercetători de la Framingham Heart Study a urmărit 346 de participanți cu vârsta de 60 de ani și peste timp de încă 17 ani pentru a observa cine a dezvoltat demență și cine nu.

Pierderea progresivă a somnului profund în timp a fost asociată cu un risc crescut de demență, indiferent de cauză, și în special de demență de tip Alzheimer. Aceste rezultate au fost independente de mulți alți factori de risc pentru demență.

Deși rezultatele noastre nu demonstrează că pierderea somnului profund cauzează demență, ele sugerează că ar putea fi un factor de risc la vârstnici. Alte aspecte ale somnului pot fi, de asemenea, importante, cum ar fi durata și calitatea acestuia.

Strategii pentru îmbunătățirea somnului profund

Cunoscând impactul lipsei de somn profund asupra sănătății cognitive, ce strategii pot fi folosite pentru a o îmbunătăți?

În primul rând, dacă aveți probleme cu somnul, merită să discutați cu medicul dumneavoastră. Multe tulburări de somn sunt subdiagnosticate și tratabile, în special prin abordări comportamentale (adică non-medicinale).

Adoptarea unor obiceiuri bune de somn poate ajuta, cum ar fi mersul la culcare și trezirea la ore constante sau evitarea luminii strălucitoare sau albastre în pat, cum ar fi cea a ecranelor.

De asemenea, puteți evita cofeina, puteți limita consumul de alcool, puteți menține o greutate sănătoasă, puteți fi activ fizic în timpul zilei și puteți dormi într-un mediu confortabil, întunecat și liniștit.

Rolul somnului profund în prevenirea demenței rămâne de explorat și studiat. Încurajarea somnului cu obiceiuri bune de viață ar putea avea potențialul de a ne ajuta să îmbătrânim într-un mod mai sănătos.

Andrée-Ann Baril, Professeure-chercheure adjointe au Département de médecine, Universitatea din Montreal și Matthew Pase, profesor asociat de neurologie și epidemiologie, Universitatea Monash

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Respirația: Noua știință a unei arte pierdute

de James Nestor

Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate

de Steven R. Gundry

Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală

de Joel Greene

Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit

de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore

Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda