Pompierii s-au luptat anterior cu tabăra, dar COVID-19 aduce noi riscuri cu potențial de leziuni cardiace și pulmonare. Robyn Beck / AFP / Getty Images
Două forțe ale naturii se ciocnesc în vestul Statelor Unite, iar pompierii din zonele sălbatice sunt prinși în mijloc.
Cercetările emergente sugerează că pompierii de fum respira pe prima linie a incendiilor sălbatice le pune un risc mai mare din cauza noului coronavirus, cu efecte potențial letale.
În același timp, condițiile de stingere a incendiilor îngreunează precauțiile, cum ar fi distanțarea socială și spălarea mâinilor, crescând șansele ca, odată ce virusul să intre într-o tabără de incendiu, să se răspândească rapid.
As un toxicolog de mediu, Am petrecut ultimul deceniu lărgind înțelegerea noastră despre modul în care expunerea la fumul din lemn afectează sănătatea umană. O mare parte din cercetările mele actuale se concentrează pe protejarea sănătății pe termen lung a pompierilor din zonele sălbatice și a comunităților pe care le deservesc.
Poluarea aerului și deteriorarea persistentă a COVID-19
Oamenii au înțeles de mult că aerul pe care îl respiră le poate afecta sănătatea, datând de mai bine de 2,000 de ani până la Hipocrate în tratat „În aer, ape și locuri. "
Astăzi, există un consens în creștere în rândul cercetătorilor că poluarea aerului, în special particulele foarte fine numite PM2.5, influențează riscul bolilor respiratorii. Aceste particule sunt De 50 de ori mai mic decât un bob de nisip și poate călători adânc în plămâni.
Oamenii de știință italieni au raportat în 2014 că poluanții atmosferici pot crește încărcătura virală în plămâni și reduc capacitatea celulelor specializate numite macrofage de a elimina invadatorii virali. Cercetătorii din Montana mai târziu conectat acest efect la fumul de lemn. Ei au descoperit că animalele expuse la fum de lemn cu 24 de ore înainte de a fi expuse la un agent patogen au ajuns cu mai mulți agenți patogeni în plămâni. Expunerea la fum de lemn a scăzut capacitatea macrofagelor de a combate infecțiile respiratorii.
Cercetările asupra coronavirusului sugerează acum că expunerea pe termen lung la poluarea aerului cu PM2.5, produsă de surse inclusiv incendii, centrale electrice și vehicule, poate face virusul deosebit de mortal.
Oamenii de știință de la Școala de sănătate publică TH Chan de la Universitatea Harvard au analizat datele la nivel de județ la nivel național în această primăvară și au descoperit că chiar și o mică creștere a cantității de PM2.5 de la un județ american la altul a fost asociată creștere mare a ratei mortalității din COVID-19. În timp ce creșterile mici ale PM2.5 au crescut, de asemenea, riscul de deces din alte cauze pentru adulții în vârstă, magnitudinea creșterii pentru COVID-19 a fost de aproximativ 20 de ori mai mare. Rezultatele au fost publicate înainte de desfășurarea procesului obișnuit de evaluare inter pares, pentru a avertiza oamenii despre riscuri.
Luate împreună, aceste descoperiri sugerează că poluarea aerului, inclusiv fum de lemn, ar putea crește riscul ca pompierii sălbatici să dezvolte simptome severe de COVID-19.
De asemenea, medicii au descoperit că persistă leziuni cardiace și pulmonare la unii pacienți cu COVID-19, ridicând îngrijorări suplimentare pentru persoanele care ocupă locuri de muncă solicitante fizic, cum ar fi stingerea incendiilor.
Lecții din „tabăra crud”
Riscul răspândirii virusului nu surprinde probabil pompierii experimentați.
Sunt deja familiarizați cu „tabăra crud”, o boală respiratorie superioară și inferioară combinată, însoțită de tuse și oboseală, care a devenit obișnuită în taberele de stingere a incendiilor. Boala pare să crească la sfârșitul sezonului, ceea ce este în concordanță cu ideea că expunerea repetată la fum poate suprima sistemul imunitar și poate face corpul mai vulnerabil la infecții.
Taberele de pompieri lasă puțin loc pentru distanțarea socială. AP Images / Ted Warren
Mai multe dovezi că fumul de incendiu poate afecta riscul infecțiilor virale pot fi găsite într-un studiu gripal care a analizat 10 ani de date privind poluarea aerului în Montana. Rezultatele arată că expunerea la fum de incendii influențează ratele de gripă luni mai târziu.
Cum se protejează pompierii de COVID-19
Deci, ce se poate face pentru a evita răspândirea COVID-19 în rândul pompierilor din zonele sălbatice?
Ghidul a fost lansat în mai de la Centrul Național Internațional de Pompieri, care coordonează resursele de stingere a incendiilor din statele occidentale, recunoaște că fumul de incendii „poate duce la o susceptibilitate crescută la infecția cu COVID-19, poate agrava severitatea infecției și prezintă un risc pentru cei care se recuperează de la infecție gravă COVID-19. ”
Grupul Național de Coordonare a Incendiilor încurajează echipele de pompieri să se asigure sunt disponibile echipamente de protecție personală și pentru a ține evidența simptomelor, astfel încât bolile să poată fi urmărite și virusul să fie conținut.
Ghidul său solicită, de asemenea, echiparea taberelor pentru o igienă mai bună, cum ar fi adăugarea stațiilor de spălare a mâinilor și a unităților mobile de duș, precum și furnizarea accesului la îngrijiri medicale, facilitarea izolării și coordonarea comunicării între agenții despre riscurile pentru sănătatea publică. Corturile pentru o singură persoană ar permite, de asemenea, o distanțare socială mai eficientă.
Toate acestea sunt mai greu de realizat în timpul schimbării rapide a condițiilor de incendiu. Taberele de pompieri pot include sute de personal. Un control administrativ implementat este crearea de „păstăi” de pompieri sau grupuri mici care funcționează, mănâncă și se culcă împreună departe de alte păstăi similare. Acest lucru limitează oportunitățile de răspândire a virusului și facilitează izolare dacă este identificat un caz pozitiv.
Personalul lagărului poate ajuta, de asemenea, la oprirea răspândirii, având la îndemână truse de testare a coronavirusului și urmând protocoale pentru pre-screening, punerea în carantină și scoaterea pompierilor infectați de pe teren.
Cercetătorii au modelat recent beneficiile pre-screeningului și distanțării sociale pentru prevenirea răspândirii COVID-19 în tabere de pompieri. Ei au descoperit că tehnicile de screening pot funcționa pentru taberele de pompieri stabilite pentru câteva zile, în timp ce distanțarea socială a fost mai eficientă în scenariile de incendiu care au durat săptămâni sau luni.
Numărul pompierilor Wildland este deja scăzut în multe zone din cauza complicații legate de pandemie, dar aceste cifre pot deveni deosebit de tensionate pe măsură ce sezonul de foc progresează. Există teamă că cazurile COVID-19, împreună cu cazurile de cruditate din tabără, care ar putea fi confundate cu COVID-19, ar putea epuiza grav numărul pompierilor.
Siguranța comunităților rurale occidentale depinde de pompierii din zonele sălbatice și de capacitatea lor de a răspunde la situații de urgență. Protejarea sănătății lor ajută și la protejarea sănătății publice.
Despre autor
Luke Montrose, profesor asistent de sănătate comunitară și de mediu, Boise State University
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
al
