Shutterstock

M-am simțit greață și amețită. Încercarea mea de o săptămână de a urma dieta intensivă cu ulei de măsline nu mergea bine. Era opt dimineața și pe stomacul gol terminasem doar jumătate din micul pahar de lichid auriu ales special de prietenii mei spanioli ca fiind cea mai fină varietate de ulei de măsline extra virgin albequina. Scufundarea pâinii calde în ea înainte de o masă de seară este un lucru. Să-l bei îngrijit dimineața era un alt lucru.

De dragul științei și cartea mea Încercam să imit dietele pescarilor cretani din anii 1960, care se pare că aveau un pahar de ulei de măsline la micul dejun înainte de o zi grea de pescuit sau de creșterea caprelor. Aceste aporturi ridicate de ulei au fost sugerate ca o cauză a longevității lor remarcabile, în ciuda cantităților mari de grăsimi saturate pe care le-au consumat ca rezultat.

Am decis să-mi înlocuiesc micul dejun obișnuit cu iaurt și fructe cu băutura aurie pentru a testa povestea. Treizeci de minute mai târziu stăteam întins pe podea după un leșin în coafură, ceea ce era puțin probabil să fie o coincidență. În ciuda faptului că mi-am dat seama că ar fi trebuit mai întâi să mă înșir pe stomac, am abandonat încercarea mea eroică.

În Marea Britanie și SUA, oamenii consuma în medie aproximativ 1 litru de ulei de măsline pe persoană pe an, dar nu este mult în comparație cu grecii, italienii și spaniolii care consumă mai mult 13 litri de persoană. Uleiul de măsline, cu caloriile sale ridicate și grăsimile mixte saturate și nesaturate, a fost cândva considerat de mulți medici că este îngrozitor de nesănătos. Dar anchete de sănătate dintre populațiile europene au continuat să constate că sud-europenii au trăit mai mult și au avut mai puține boli de inimă, în ciuda aporturilor mai mari de grăsimi. Se pare că uleiul de măsline a fost motivul probabil.

Dieta mediteraneană vs slabă

În urmă cu zece ani, un studiu de cercetare ambițios și unic a fost început în Spania la 7,500 de bărbați și femei ușor supraponderali în vârstă de 60 de ani, cu risc de boli de inimă și diabet. Au fost alocați aleatoriu la două diete timp de cinci ani: una o dietă cu conținut scăzut de grăsimi recomandată de medici în majoritatea țărilor occidentale și cealaltă o dietă mediteraneană bogată în grăsimi, suplimentată fie cu ulei de măsline suplimentar, fie cu nuci.

Studiu „PREDIMED”, publicat în New England Journal of Medicine în 2013 arătat concludent că grupul cu diete mediteraneene a avut o treime mai puține boli de inimă, diabet și AVC decât grupul cu conținut scăzut de grăsimi. De asemenea, au slăbit puțin și au avut mai puțină pierdere de memorie. cele mai recente rezultate a arătat că, de asemenea, a redus șansele de cancer mamar, deși la un număr mic de femei.

Analizând datele, cercetătorii au descoperit că grupul cu ulei de măsline extra a făcut ceva mai bine decât grupul cu nuci suplimentare, dar ambele au fost net superioare dietelor cu conținut scăzut de grăsimi. Cercetarea a fost, de asemenea, mult mai fiabilă decât multe studii de dietă, deoarece a fost o studiu de control randomizat care s-a uitat la un grup mare de oameni pe o perioadă lungă de timp, mai degrabă decât să monitorizeze doar oamenii pe o dietă timp de câteva zile sau săptămâni.

Dietele mediteraneene: uleiul de măsline este esențial (nu sunt covoarele verificate) Shutterstock

Beneficiile nu pot fi reduse la un singur aliment sau factor, ci la unele teme generale. Fibrele suplimentare, o gamă variată de fructe și legume, cereale integrale și leguminoase, iaurturi și brânză, cantități mici de pește și carne, vin roșu, nuci și semințe și ulei de măsline de bună calitate, toate au jucat rolul lor. in orice caz cred autorii că uleiul de măsline în sine a fost cel mai puternic factor unic.

Formele mai ieftine de ulei de măsline (cele etichetate obișnuit sau virgin) nu au prezentat niciun beneficiu - trebuia să fie extra virgin. Diferența dintre gradele de ulei nu constă doar în aciditatea, prospețimea și gustul mai bogat, ci în numărul de substanțe chimice eliberate numiți polifenoli. Uleiul extravirgin de înaltă calitate, mai ales dacă este extras la rece, are în jur de 30 de polifenoli care acționează ca antioxidanți, care reduc inflamația și, de asemenea, ajută la reducerea efectele îmbătrânirii în special pe inimă și creier.

Până de curând se credea că acești polifenoli antioxidanți acționează direct asupra gene și vase de sânge. Dar se pare că funcționează și prin intermediul microbilor noștri intestinali care alcătuiesc microbiomul nostru. Aceasta este comunitatea a trilioane de bacterii diverse care trăiesc în intestinul nostru gros. Se hrănesc din diferiți polifenoli și produc alte substanțe chimice mici (acizi grași cu lanț scurt) care diminuează inflamația și ajuta sistemul nostru imunitar.

Cu cât mai multe bug-uri, cu atât mai bine

Alimentele complexe bogate în grăsimi, cum ar fi uleiul de măsline extravirgin, atunci când sunt consumate cu o mare varietate de alte alimente sănătoase cu polifenoli dens, oferă baza pentru o comunitate bogată și diversă de microbi intestinali. Această diversitate se arată din ce în ce mai mult important pentru sănătatea noastră. Studiul PREDIMED original nu a măsurat microbii intestinali în mod direct (deși cercetările ulterioare fac acest lucru), ci beneficiile izbitoare ale dieta mediteraneană și în special uleiul de măsline extravirgin este că sunt îngrășăminte microbiene intestinale superbe și îmbunătățesc sănătatea intestinului.

Criticii uleiului de măsline, care promovează de obicei alternative netestate, sugerează că temperatura sa mai scăzută de ardere îl face mai probabil să producă potențial cancerigeni în gătit. Dar participanții spanioli la proces au gătit în mod regulat cu ulei, liniștitor, fără consecințe evidente asupra sănătății.

Consumul de ulei de măsline extravirgin ca parte a unei diete mediteraneene diverse este clar benefic pentru adulții spanioli. Și, deși genele controlează parțial preferințele, nu există niciun motiv să credem că nu va funcționa în alte culturi și populații. Dacă începem să educăm oamenii să folosească ulei de măsline extravirgin de înaltă calitate la începutul vieții și îi schimbăm stigmatul ca medicament sau pedeapsă, am putea face populațiile și microbiomii noștri intestinali mai sănătoși. Deși este puțin probabil să ne potrivim vreodată cu grecii.

Despre autor

Tim Spector, Profesor de epidemiologie genetică, King's College London

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.