Juriul este încă în legătură cu beneficiile medicale ale marijuanei. Thomas Hawk / Flickr, CC BY-NC

În prezent 25 state și districtul Columbia au programe de canabis medical. Pe 8 noiembrie, Arkansas, Florida și Dakota de Nord vor face acest lucru votează inițiativele de vot pentru canabisul medical, în timp ce Montana va vota asupra abrogării limitărilor din legea sa existentă.

Nu avem nicio poziție politică cu privire la legalizarea canabisului. Studiem planta de canabis, cunoscută și sub numele de marijuana, și compușii săi chimici înrudiți. În ciuda afirmațiilor că canabisul sau extractele sale ameliorează tot felul de boli, cercetările au fost rare și rezultatele sunt amestecate. În prezent, pur și simplu nu știm suficient despre canabis sau elementele sale pentru a judeca cât de eficient este ca medicament.

Ce sugerează cercetările disponibile despre canabisul medical și de ce știm atât de puțin despre el?

Ce studiază cercetătorii?

În timp ce unii cercetători investighează canabisul fumat sau vaporizat, majoritatea se uită la compuși specifici canabisului, numiți canabinoizi.

Din punct de vedere al cercetării, canabisul este considerat un drog „murdar”, deoarece conține sute de compuși cu efecte slab înțelese. De aceea, cercetătorii tind să se concentreze pe un singur canabinoid la un moment dat. Doar două canabinoide pe bază de plante, THC și canabidiolul, au fost studiate pe larg, dar ar putea exista altele cu beneficii medicale despre care nu știm încă.

THC este principala componentă activă a canabisului. Se activează receptorii canabinoizi în creier, provocând „înaltul” asociat cu canabisul, precum și în ficat și alte părți ale corpului. Singurul Cannabinoizi aprobați de FDA pe care medicii le pot prescrie legal sunt ambele medicamente produse în laborator, similare cu THC. Acestea sunt prescrise pentru a crește pofta de mâncare și pentru a preveni risipa cauzată de cancer sau SIDA.

Cannabidiolul (numit și CBD), pe de altă parte, nu interacționează cu receptorii canabinoizi. Nu provoacă un nivel ridicat. Șaptesprezece state avea legi adoptate permițând accesul la CBD pentru persoanele cu anumite afecțiuni medicale.

Corpurile noastre produc și canabinoizi, numiți endocannabinoizi. Cercetătorii creează noi medicamente care se modifică funcția lor, pentru a înțelege mai bine modul în care funcționează receptorii canabinoizi. Scopul acestora studiu este de a descoperi tratamente care pot utiliza propriile canabinoizi din organism pentru a trata afecțiuni precum durerea cronică și epilepsia, în loc să utilizeze canabisul însuși.

Canabisul este promovat ca tratament pentru multe afecțiuni medicale. Ne vom uita la două, durerea cronică și epilepsia, pentru a ilustra ceea ce știm de fapt despre beneficiile sale medicale.

Este un tratament durerii cronice?

Cercetările sugerează că unele persoane cu dureri cronice se auto-medicează cu canabis. Cu toate acestea, există cercetări umane limitate dacă cannabisul sau canabinoizii reduc în mod eficient durerea cronică.

Cercetarea la oameni sugerează că anumite afecțiuni, cum ar fi durerea cronică cauzată de leziuni nervoase, poate răspunde la canabis fumat sau vaporizat, precum și la un Medicament THC aprobat de FDA. Dar, majoritatea acestor studii se bazează pe evaluări subiective ale durerii auto-raportate, o limitare semnificativă. Doar câțiva au controlat studii clinice au fost efectuate, deci nu putem încă concluziona dacă canabisul este un tratament eficient al durerii.

O abordare de cercetare alternativă se concentrează pe terapiile combinate de medicamente, în care un medicament experimental canabinoid este combinat cu un medicament existent. De exemplu, a studiu recent la șoareci au combinat o doză mică de medicament asemănător THC cu un medicament asemănător aspirinei. Combinația a blocat durerea legată de nervi mai bine decât oricare dintre medicamente.

În teorie, avantajul terapiilor combinate cu medicamente este că este nevoie de mai puțin din fiecare medicament, iar efectele secundare sunt reduse. În plus, unele persoane pot răspunde mai bine la un ingredient medicamentos decât la celălalt, astfel încât combinația de medicamente poate funcționa pentru mai multe persoane. Studii similare nu au fost încă efectuate la oameni.

Sunt bine necesare studii de epilepsie bine concepute

În ciuda unor senzaționale povești noi și speculații pe scară largă pe internet, utilizarea canabisului pentru a reduce convulsiile epileptice este susținută mai mult de cercetare la rozătoare decât la oameni.

La oameni dovezile sunt mult mai puțin clare. Sunt multi anecdote și sondaje despre efectele pozitive ale florilor de canabis sau ale extractelor pentru tratarea epilepsiei. Dar acestea nu sunt același lucru cu studii clinice bine controlate, care ne poate spune ce tipuri de convulsii, dacă există, răspund pozitiv la canabinoizi și ne pot oferi predicții mai puternice despre modul în care răspund majoritatea oamenilor.

În timp ce CBD a câștigat interes ca potențial tratament pentru convulsiile la oameni, legătura fiziologică dintre cele două este necunoscută. La fel ca în cazul durerii cronice, s-au făcut câteva studii clinice, care au inclus foarte mult puțini pacienți. Studiile pe grupuri mai mari de oameni ne pot spune dacă doar unii pacienți răspund pozitiv la CBD.

De asemenea, trebuie să știm mai multe despre receptorii canabinoizi din creier și corp, ce sisteme reglează și cum ar putea fi influențați de CBD. De exemplu, CBD poate interacţiona cu medicamente anti-epileptice în moduri despre care încă aflăm. De asemenea, poate avea efecte diferite într-un creier în curs de dezvoltare decât în ​​creierul adult. Se solicită precauție în special atunci când se caută medicarea copiilor cu produse CBD sau canabis.

Cercetarea canabisului este grea

Studiile bine concepute sunt cel mai eficient mod de a înțelege ce beneficii medicale ar putea avea canabisul. Dar cercetarea asupra canabisului sau canabinoizilor este deosebit de dificilă.

Canabisul și compușii săi înrudiți, THC și CBD, sunt pe Programul I din Legea privind substanțele controlate, care este pentru drogurile cu „nicio utilizare medicală acceptată în prezent și un potențial ridicat de abuz”Și include extazul și heroina.

Pentru a studia canabisul, un cercetător trebuie să solicite mai întâi permisiunea la nivel de stat și federal. Acesta este urmat de un proces federal lung de revizuire care implică inspecții pentru a asigura o securitate ridicată și o evidență detaliată.

În laboratoarele noastre, chiar și cantitățile foarte mici de canabinoizi de care avem nevoie pentru a efectua cercetări la șoareci sunt extrem de examinate. Această povară de reglementare descurajează mulți cercetători.

Proiectarea studiilor poate fi, de asemenea, o provocare. Multe se bazează pe amintirile utilizatorilor despre simptomele lor și despre cantitatea de canabis pe care o consumă. Bias este o limitare a oricărui studiu care include auto-rapoarte. Mai mult, studiile de laborator includ, de obicei, doar utilizatorii moderate până la grele, care probabil au format o anumită toleranță la efectele marijuanei și pot să nu reflecte populația generală. Aceste studii sunt, de asemenea, limitate prin utilizarea canabisului întreg, care conține numeroși canabinoizi, dintre care majoritatea sunt slab înțelese.

Studiile cu placebo pot fi o provocare, deoarece euforia asociată cu canabisul o face ușor de identificat, în special la doze mari de THC. Oamenii știu când sunt mari.

Un alt tip de prejudecată, numit așteptare prejudecată, este o problemă specială în cercetarea canabisului. Aceasta este ideea că avem tendința de a experimenta ceea ce așteptăm, pe baza cunoștințelor noastre anterioare. De exemplu, oamenii raportează că te simți mai alert după ce beau, li se spune că este o cafea obișnuită, chiar dacă este de fapt decofeinizată. În mod similar, participanții la cercetare pot raporta ameliorarea durerii după ingerarea canabisului, deoarece consideră că canabisul ameliorează durerea.

Cel mai bun mod de a depăși efectele speranței este cu un placebo echilibrat design, în care participanților li se spune că iau un placebo sau doză variabilă de canabis, indiferent de ceea ce primesc de fapt.

Studiile ar trebui să includă, de asemenea, măsuri obiective, biologice, cum ar fi nivelurile sanguine de THC sau CBD sau măsuri fiziologice și senzoriale utilizate în mod obișnuit în alte domenii ale cercetării biomedicale. În acest moment, puțini fac acest lucru, acordând prioritate măsurilor auto-raportate.

Canabisul nu este lipsit de riscuri

Potențialul de abuz este o preocupare cu orice medicament care afectează creierul, iar canabinoizii nu fac excepție. Canabisul este oarecum similar cu tutunul, în sensul că unii oameni au mari dificultăți în renunțare. Și la fel ca tutunul, canabisul este un produs natural care a fost crescut selectiv pentru a avea efecte puternice asupra creierului și nu este lipsit de risc.

Deși mulți consumatori de canabis pot opri consumul de droguri fără probleme, 2-6 la sută de utilizatori au dificultate de renunțare. Utilizarea repetată, în ciuda dorinței de a scădea sau a opri utilizarea, este cunoscută sub numele de tulburarea consumului de canabis.

Pe măsură ce mai multe state adoptă legi referitoare la canabisul medical sau la recreere, este probabil ca numărul persoanelor cu un anumit grad de tulburare de consum de canabis să crească.

Este prea devreme să spunem cu certitudine că beneficiile potențiale ale canabisului depășesc riscurile. Dar, cu restricțiile la slăbirea canabisului (și canabidiolului) la nivel de stat, cercetarea este foarte necesară pentru a pune în ordine faptele.

Despre autor

Steven Kinsey, profesor asistent de psihologie, Universitatea din Virginia de Vest și Divya Ramesh, cercetător asociat, Universitatea din Connecticut

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon