Un argument comun pentru valoarea artelor este afirmația pe care o cultivă empatia. Citirea literaturii, vizionarea cinematografelor de calitate și ascultarea de muzică rafinată ne rafinează sensibilitatea și ne fac să fim mai buni și mai umani - sau cam așa susține argumentul.

Scoțându-ne din noi înșine, arta și literatura ne fac să ne deschidem și să fim atenți la ceilalți. În calitate de romancieră Barbara Kingsolver a scris, „Literatura te aspiră într-un alt psihic”.

Faptul că artele sporesc de fapt empatia - fie că ne aspiră în alte minți sau doar mai adânc în ale noastre - este discutabil. Cert este că oamenii foarte empatici tind să aibă preferințe culturale distincte.

Caracterul dual al empatiei

Cercetări ale psihologilor de la Universitatea Cambridge dezvăluie cinci dimensiuni pe care preferințele noastre variază. Oamenii cu dimensiuni „întunecate” se bucură de genuri intense și nervoase, cum ar fi muzica punk și metal, filmele de groază și ficțiunea erotică.

Cei ale căror preferințe sunt surprinse de dimensiunea „palpitantă” se bucură de filme de acțiune, ficțiune de aventură și SF. Oamenii „cerebrali” sunt atrași de știri și evenimente curente, documentare, programe educaționale și non-ficțiune.

Și oamenii foarte empatici sunt cel mai probabil să aibă preferințe de divertisment care se potrivesc celor două dimensiuni rămase: „comunitar” și „estetic”.

Preferințele comunitare se concentrează asupra oamenilor și a relațiilor, inclusiv pentru pasiunea pentru talk-show-uri TV, drame și filme romantice și muzică populară. Preferințele estetice sunt mai puternice, mergând la muzică clasică, programe de artă și istorie și filme independente și subtitrate.

Faptul că aceste două tipuri destul de distincte de genuri culturale fac apel la indivizii empatici vorbește despre caracterul dual al empatiei. Pe de o parte, îi determină pe oameni să se intereseze de dramele familiare de zi cu zi ale interacțiunii sociale. Pe de altă parte, ne atrage într-un angajament imaginativ cu minți, experiențe și lumi diferite de ale noastre.

Persoanele empatice nu numai că preferă anumite genuri de divertisment, dar au și un răspuns distinct la emoțiile negative transmise de aceștia.

Există unele dovezi indivizii empatici sunt relativ averse față de genurile care implică violență și groază, poate pentru că rezonează acut la durerea trăită de victimele fictive însângerate.

În contrast, indivizii empatici se bucură de alte emoții negative transmise de arte. De exemplu, un studiu a arătat că persoanele care obțin un scor ridicat la absorbție - o tendință de a deveni profund angajate cu anumite experiențe care este puternic asociată cu empatia - sunt mai susceptibile să se bucure de emoții negative transmise de muzică.

Prin urmare, empatia poate face unele emoții negative mai neplăcute în timp ce le face pe altele paradoxal plăcute.

Arta alimentează empatia?

Dar, în timp ce empatia este asociată cu atragerea către arte, rămâne întrebarea: artele o promovează în mod activ sau se adresează doar sufletelor deja sensibile? Săgeata cauzală ar putea indica în două direcții.

Expunerea la literatură și la genul de filme care nu implică urmăriri cu mașina ar putea să ne hrănească capacitatea de a intra în pielea altor oameni. Alternativ, oamenii care au deja abilități empatice bine dezvoltate ar putea pur și simplu să găsească artele mai atrăgătoare, chiar dacă expunerea lor la ea nu îmbunătățește acele abilități.

În 2013, au alergat psihologii Evan Kidd și Emanuele Castano cinci experimente pentru a testa dacă expunerea la ficțiunea literară sporește empatia.

În fiecare experiment, aceștia au desemnat aleatoriu un grup de participanți la studiu pentru a citi pasaje scurte de ficțiune literară extrase de la finalistele Premiului Național al Cărții.

Unul sau mai multe alte grupuri au fost desemnate să citească pasaje de non-ficțiune, ficțiune populară (extrase din bestsellerurile Amazon.com) sau nimic.

După ce au citit pasajele, participanții au finalizat teste de măsurare a lor Teoria Minții - capacitatea de a detecta și înțelege stările mentale ale altor persoane, care stau la baza empatiei.

Teoria Minții a fost măsurată în principal folosind Citirea minții în testul ochilor. În acest test, oamenii trebuie să ghicească corect o serie de expresii emoționale din fotografiile ochilor.

În fiecare dintre studiile lui Kidd și Castano, oamenii care tocmai citiseră literatură literară au avut o performanță mai bună în ceea ce privește măsurile de empatie. Cercetătorii au susținut că orice funcție generală de promovare a empatiei a ficțiunii nu ar putea explica acest beneficiu, deoarece era limitată mai degrabă la ficțiunea literară decât la cea populară. În schimb, au susținut ei, ficțiunea literară facilitează empatia prin inducerea cititorilor să ia „un rol scriitor activ” în înțelegerea vieții mentale a personajelor.

În esență, Kidd și Castano susțin că ficțiunea literară încurajează în mod unic capacitatea de a simula nuanțele experienței altora.

Această afirmație este susținută de dovezi rețelele cerebrale implicate în sensul altor minți sunt activate puternic atunci când oamenii citesc reprezentări literare ale altor oameni.

Deși efectele citirii literaturii asupra empatiei ar putea fi de scurtă durată, cercetătorii au speculat că ar putea construi empatie durabilă la cititorii avizi. Într-adevăr, există dovadă amplă oamenii care citesc mai multe ficțiuni se comportă mai bine la testele Teorii minții.

Citirea ficțiunii literare poate antrena rețelele neuronale care stau la baza empatiei, cu beneficii durabile.

Juriul este încă afară

Expunerea la literatură și arte te va face o persoană mai bună? Poate, dar juriul este încă afară. Mai multe laboratoare au nu a reușit să se reproducă constatarea inițială a efectelor chiar trecătoare ale ficțiunii literare asupra capacității de a păși în pielea altei persoane.

De asemenea, este din ce în ce mai clar că luarea acestui pas nu conduce invariabil la un comportament mai bun. Luând perspectiva altuia într-un situație concurențială, de exemplu, îi face pe oameni să se comporte mai puțin etic. Și luarea perspectivei oamenilor pe care îi vedem ca o amenințare ne poate determina vizualizați-le mai negativ.

Deci, nu ar trebui să ne așteptăm ca iubitorii de artă și literatură să fie oameni mai drăguți, doar un pic mai bine înțelegând complexitățile experienței.

Este posibil ca empatia să nu ne facă întotdeauna mai umani, dar poate avea și alte beneficii. După cum a spus Steve Martin, „Înainte de a critica un bărbat, mergi o milă în pantofii lui. În acest fel, când îl critici, vei fi la o milă distanță și vei avea pantofii lui. ”

Despre autor

Nick Haslam, profesor de psihologie, Universitatea din Melbourne

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon