Dacă ar fi unul care să se potrivească. Arhivele Michael Ochs prin Getty Images

Te-ai găsit vreodată pe punctul de a spune „asta e ironic”, doar pentru a te opri - nesigur dacă ai folosit cuvântul corect?

Dacă ești ca majoritatea oamenilor, probabil că știi ironia când o vezi, dar nu o poți explica cu adevărat. O parte din confuzie ar putea avea de-a face cu nenumăratele moduri în care este desfășurat cuvântul.

Poate fi folosit în vorbire. Uneori este folosit pentru a descrie o atitudine. Alteori este folosit pentru a descrie o situație. În multe cazuri, pur și simplu este folosit incorect.

Pe scurt, ironia este complicată.

În cartea publicată recent, „Ironie și sarcasm,” Încerc să dezleg problemele noduri ca acestea.

În general, ironia se referă la o ciocnire între așteptări și rezultate. De obicei, rezultatul este opusul a ceea ce și-a dorit sau a sperat cineva. Este ironic, de exemplu, când șeful tău te cheamă în biroul ei și te aștepți la o promovare, dar în schimb afli că ai fost concediat.

Această ciocnire se transferă la ironia verbală, în care oamenii spun opusul a ceea ce înseamnă literal. Dar astfel de așteptări sunt subiective și ironişti verbali nu înseamnă întotdeauna exact opusul a ceea ce spun ei. A insulta pe cineva spunând că este cea mai inteligentă persoană de pe Pământ, de exemplu, nu înseamnă că este cea mai puțin inteligentă; înseamnă doar că nu sunt chiar atât de strălucitori.

Unele cazuri, însă, sunt relativ simple. Luați în considerare ironia situațională, în care două lucruri devin ciudate sau pline de umor atunci când sunt juxtapuse. O fotografie a unui semn în fața unei școli cu un cuvânt greșit – „Ne angajăm spre excelență" - a devenit viral. Și reprogramarea din ianuarie 2020 a unui lupta anuală cu bulgări de zăpadă de la Universitatea din Columbia Britanică a fost corect descrisă drept ironic din cauza motivului anulării: prea multă zăpadă.

În alte cazuri, însă, unei situații poate lipsi un element esențial pe care ironia pare să-l solicite. Nu este ironic când locuința cuiva este spartă, dar este dacă proprietarul tocmai instalase un sistem de securitate elaborat și nu reușise să-l activeze. Nu este ironic când un magician anulează un spectacol din „circumstanțe neprevăzute”, dar este atunci când prestația unui psihic este anulată din același motiv.

Nu ziua lui norocoasă. Andy Rennie/Flickr, CC BY-SA

În 1996, Alanis Morissette a fost criticat pe deplin de pedanți care au susținut că exemplele de ironie situațională din cântecul ei „Ironic” – „Este ca ploaia în ziua nunții tale” – nu erau, de fapt, ironice.

Avertismentele abundă în dicționare și ghiduri de stil. „Manualul de stil și utilizare New York Times”, de exemplu, avertizează că „nu orice coincidență, curiozitate, ciudățenie și paradox este o ironie chiar și vag.”

Un motiv pentru care ironia este atât de confuză este că cuvântul se referă și la o anumită perspectivă sau stil: unul care este detașat, distante și aparent obosit de lume. Această afectare este adesea denumită „atitudine ironică” și a ajuns să fie asociată cu adolescenții sau adulții tineri.

După 9 septembrie, mulți experți au anunțat „moartea ironiei,” susținând că o atitudine frivolă și frântă, adesea descrisă ca ironică, nu era în pas cu vremurile.

Dacă acest lucru ar fi adevărat, ironia nu a rămas moartă mult timp. De fapt, atitudinea ironică a fost declarată moartă cu aproape fiecare schimbare în politica americană recentă. În 2008, Joan Didion îngrijorat că alegerea lui Barack Obama a fost alimentată de o credință naivă în „speranță” care ar transforma țara într-o „zonă fără ironie”. Editorialistul Washington Post, Dana Milbank a scris în 2019 că ipocrizia lui Donald Trump a ucis – încă o dată – ironia.

Desigur, ironia nu este singurul cuvânt problematic din engleză. Unii termeni sunt folosiți atât de inconsecvent și trezesc sentimente atât de puternice cu privire la utilizarea corectă, încât oamenii încep să evite să-i folosească de teamă să nu pară needucați. Lexicograful Bryan Garner s-a referit la astfel de cuvinte ca „mofnit. "

Ca exemplu, Garner citează „transpira”. Puriștii susțin că se referă la lucruri care devin cunoscute doar treptat în timp. Cu toate acestea, „transpira” este acum frecvent folosit pentru a indica pur și simplu că s-a întâmplat ceva – nuanța „de-a lungul timpului” s-a pierdut. „Sperăm” este un alt exemplu. Puriștii susțin că ar trebui folosit doar pentru a însemna „într-un mod plin de speranță” – „El a privit cu speranță în direcția ei”. Cu toate acestea, este folosit frecvent pentru a însemna „se spera că” – „Sper că ea se va uita în direcția lui”.

Multe dicționare conțin avertismente explicite despre utilizarea unor astfel de cuvinte în aceste moduri mai comune, dar mai puțin acceptate. Utilizatorii atenți ai limbajului ezită să folosească utilizările mai noi – și de obicei mai largi – ale termenilor înainte ca aceștia să devină ferm stabiliti. Până atunci, sunt năuciți.

Este ironia în pericol de a deveni skunk? Poate.

Istoriile de viață ale cuvintelor sunt greu de prognozat, iar termenii intră și depășesc modă în moduri neașteptate. Ironia este un termen incredibil de util care se aplică unui set foarte nebulos de concepte.

Cu toate acestea, versatilitatea sa unică se poate dovedi a fi anularea sa.

Despre autor

Roger J. Kreuz, decan asociat și profesor de psihologie, Universitatea din Memphis

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.