Când celulele atacă - se dezvoltă o boală autoimună atunci când celulele imune atacă greșit o parte a corpului. Ari Moore / Flickr, CC BY-NC-SA
Bolile autoimune, care includ o gamă de aproximativ 80 de boli diferite, de la artrita reumatoidă la diabetul de tip 1 și scleroza multiplă, apar atunci când sistemul imunitar atacă corpul.
Aceste boli sunt destul de frecvente, afectând în jur una din 20 de persoane în Australia și Noua Zeelandă, dar sunt adesea subapreciate deoarece, deși duc la boli debilitante pe termen lung, rareori sunt o cauză principală de deces.
Răspunsul autoimun
sistemului imunitar protejează organismul prin recunoașterea și tratarea cu o gamă largă de agenți infecțioși, inclusiv viruși, bacterii, ciuperci și paraziți (cunoscuți colectiv sub numele de agenți patogeni). Funcționează ca o armată, care patrulează corpul în căutarea agenților patogeni și fie îi conține, fie îi ucide înainte ca aceștia să poată provoca infecții și boli.
Pentru a face față unei game largi de agenți patogeni, sistemul imunitar produce milioane de celule individuale cu capacitatea de a detecta diferite ținte generate aleatoriu. Deoarece sistemul imunitar nu are cum să știe ce agent patogen poate întâlni, această abordare îi oferă capacitatea de a detecta o gamă aproape nelimitată de ținte.
Atunci când o celulă imună își întâlnește mai întâi ținta, aceasta se reproduce, astfel încât un număr mare de celule sunt capabile să recunoască aceeași țintă. Acest lucru oferă sistemului imunitar suficiente celule pentru a conține și distruge acel agent patogen, precum și un stoc de celule care vor recunoaște ținta rapid în viitor.
Așa funcționează vaccinarea - vaccinul provoacă replicarea celulelor imune care pot viza agenți patogeni specifici și proteja împotriva infecțiilor viitoare.
Un efect secundar nefericit al producerii de celule care pot recunoaște atât de multe ținte este că unele celule vor recunoaște ținte în propriile noastre corpuri. În condiții normale, aceste celule sunt eliminate din sistem, astfel încât să nu atace.
Dar la unii oameni - din motive care rămân prost înțelese - aceste celule nu sunt eliminate. Celulele cred că atacă un agent patogen atunci când atacă corpul - și provoacă boli autoimune. Fiecare boală autoimună rezultă din atacarea celulelor imune asupra unei ținte diferite din corp.
Condiții similare, cum ar fi astmul și alergiile, sunt adesea confundate cu bolile autoimune. Dar nu sunt considerați a fi autoimuni, deoarece nu rezultă din atacarea celulelor imune ale propriului corp. Mai degrabă, acestea sunt cauzate de recunoașterea și reacționarea celulelor imune la o țintă care nu provoacă boli, cum ar fi polenul în astmul alergic sau proteinele din arahide în alergiile alimentare.
Tratamente pentru boli autoimune
Abordările actuale de tratare a simptomelor de control al bolilor autoimune, mai degrabă decât de vindecare. În majoritatea cazurilor, tratamentele cunoscute sub numele de terapii funcționale de înlocuire înlocuiesc o funcție pierdută în timpul bolii (cum ar fi injecțiile cu insulină în diabetul de tip I).
Aceste tratamente sunt adesea combinate cu medicamente antiinflamatoare, care limitează cantitatea de daune cauzate de răspunsul imun. Mai multe terapii mai recente blochează, de asemenea, componente specifice ale răspunsului imun.
Alergia la arahide nu este o boală autoimună, deoarece nu rezultă din atacarea celulelor imune ale corpului. GFAF Expo / Flickr, CC BY-NC-SA
În cazurile severe, medicamentele care blochează complet răspunsurile imune sunt utilizate pentru a reduce simptomele bolii. Aceasta este cunoscută sub numele de imunosupresie, iar aceste medicamente necesită un act de echilibrare delicat; în timp ce blocarea răspunsului imun poate proteja împotriva bolilor autoimune, din păcate, acest lucru lasă individul deschis la infecții severe.
Trei boli autoimune comune
Există multe boli autoimune recunoscute și o listă tot mai mare de boli despre care nu se crede în mod tradițional că sunt legate de sistemul imunitar, cum ar fi schizofrenia și narcolepsia, sunt acum recunoscute ca având componente autoimune.
Iată cum funcționează trei boli autoimune obișnuite.
Aproximativ 10% până la 15% diabetici au forma autoimună a bolii, cunoscută sub numele de tip 1 diabet zaharat.
Cunoscută anterior sub numele de diabet insulino-dependent sau juvenil, această boală este cauzată atunci când sistemul imunitar atacă celulele beta din pancreas. Pancreasul este o glandă situată în spatele stomacului și celulele beta produc în mod normal insulină (celulele beta sunt încă prezente în diabetul de tip 2, dar nu mai răspund în mod corespunzător la cererea organismului de insulină).
Insulina reglează nivelul zahărului (glucozei) din organism, asigurându-vă că îl depozitați și îl descompuneți în mod corespunzător. În absența insulinei, organismul începe să folosească grăsimea ca sursă de energie substitutivă, ducând la acumularea de substanțe chimice periculoase în organism care pot provoca o afecțiune potențial fatală cunoscută sub numele de cetoacidoză.
Diabetul de tip 1 este în general tratat folosind injecții cu insulină și prin monitorizarea nivelului de zahăr din sânge.
Scleroza multipla afectează sistemul nervos. Celulele nervoase din creier și măduva spinării comunică semnale pe tot corpul și sunt înfășurate într-un capac protector numit mielină care permite acestor semnale să se deplaseze rapid.
Sistemul imunitar atacă și deteriorează această acoperire la persoanele cu scleroză multiplă, interferând cu semnalele și provocând o mare varietate de simptome fizice și mentale. Organismul nu este capabil să repare daunele, iar simptomele se agravează în general progresiv.
Modelele de atacuri autoimune pot diferi între persoane, rezultând forme ușor diferite de boală. Unii oameni se înrăutățesc constant, în timp ce alții au multe atacuri scurte, cu perioade stabile între ele. Medicamentele actuale pot doar încetini progresia bolii și pot controla simptomele.
Artrita este un termen pentru o serie de afecțiuni care duc la deteriorarea articulațiilor, provocând umflături, durere, rigiditate și scăderea mișcării. În timp ce diferite forme de artrită au cauze diferite, artrită reumatoidă rezultă dintr-un răspuns autoimun împotriva țintelor din articulație.
În artrita reumatoidă, celulele imune atacă suprafața articulației deteriorând cartilajul care acoperă în mod normal osul, ducând la măcinarea osoasă direct pe os. Acest lucru duce la deteriorarea permanentă a osului și a țesuturilor din jurul articulației, provocând durere și scăderea mobilității.
Numărul bolilor autoimune crește pe măsură ce descoperim din ce în ce mai multe boli au o componentă autoimună subiacentă. Terapiile actuale vizează în principal înlocuirea unei funcții pierdute la pacienți sau blocarea în general a inflamației.
Numai printr-o înțelegere îmbunătățită a modului în care începe boala autoimună și a modului în care se dezvoltă fiecare boală, vom putea oferi terapii îmbunătățite și, în cele din urmă, vom vindeca aceste boli.
Despre autori
Steven Maltby, membru post-doctorat în imunologie și genetică, Universitatea din Newcastle și Vicki Maltby, coleg post-doctoral, Universitatea din Newcastle
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Respirația: Noua știință a unei arte pierdute
de James Nestor
Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate
de Steven R. Gundry
Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală
de Joel Greene
Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit
de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore
Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
