Fotografie: zi întunecată / CC BY 2.0

Printre numeroasele efecte umane, de mediu și economice ale schimbărilor climatice globale, stresul termic în sine este probabil subestimat ca o provocare majoră pentru sănătate și durabilitate. Chiar dacă creșterea temperaturii globale este limitată la două grade Celsius (C), temperaturile de bază mai ridicate vor crește intensitatea caniculelor și riscurile asociate pentru sănătatea umană. Acest lucru este valabil mai ales în orașe, care se confruntă cu un pericol deosebit din cauza efectului „insulă de căldură” urbană - temperaturi generale mai ridicate datorate unor factori precum infrastructura densă, activitatea umană crescută și niveluri mai mici de acoperire vegetativă.

Valurile de căldură cresc ratele de deces și boală pentru toate populațiile, dar mai ales pentru vârstnici și grupuri vulnerabile, exacerbând adesea condițiile de sănătate preexistente. De exemplu, în Olanda, fiecare creștere de grad Celsius peste 16.5C este asociată cu o creștere a mortalității cu 2.7% și o creștere mult mai mare cu 12.8% a bolii respiratorii. În Statele Unite, pentru fiecare deces cauzat de căldură există un altul pentru care căldura este diagnosticată ca un factor care contribuie. Dar chiar și aceste estimări izbitoare sunt conservatoare, deoarece pot fi decese cauzate de căldură ușor ratat.

Buzunare fierbinți urbane

Proiectarea și construcția orașelor moderne tind să agraveze aceste probleme: betonul absoarbe și reține căldura, lipsa de vegetație reduce evapotranspirația, clădirile înalte blochează vântul, iar activitatea umană generează căldură reziduală. Temperaturile medii ambiante din orașe sunt cu până la 3 ° C mai calde decât zonele non-urbane din jur, iar noaptea această diferență poate crește până la 12 ° C. Acest lucru este cunoscut sub numele de efect de insulă de căldură urbană și poate fi observat la scară de oraș sau în anumite microclimate urbane.

Nopțile mai calde pot să nu pară la fel de periculoase ca temperaturile maxime mai ridicate, dar elevat temperaturile minime, care apar de obicei noaptea, poate fi cel mai puternic predictor al mortalității cauzate de căldură. Efectul insulei de căldură urbană contribuie, de asemenea mai frecvent și furtuni mai intense în orașe, care se pot combina cu suprafețe impermeabile - în general, structuri artificiale acoperite de materiale impenetrabile, cum ar fi asfalt, beton sau sol compactat - pentru a crește frecvența și intensitatea inundațiilor fulgerătoare.

Corpul uman este capabil să se acomodeze cu căldura, iar locuitorii tropicali sunt adaptați la temperaturi care ar fi extreme în climatele mai temperate. Totuși, aceste populații sunt vulnerabile la valuri de căldură. În Vietnam, persoanele cu 28% sunt mai predispuse să moară din orice cauză la temperaturi în 99^th percentilă (32.4C) decât la temperaturi mediane (26.3C). Cald, umed Tailanda, vede un număr suplimentar de 4.1-12.8 decese la 100,000 pe lună, când intervalele maxime de temperatură în sezonul cald cresc de la 32.1C - 33.4C la 36.3C - 37.6C.

De fapt, locuitorii tropicali sunt vulnerabili în mod unic la creșterea temperaturilor, deoarece climatele din aceste zone sunt deja aproape de limitele adaptării fiziologice. temperatura becului umed (WBT) este o măsurare specializată care depășește temperatura suprafeței (temperatura bulbului uscat) pentru a ține seama și de umiditate și răcire prin evaporare - raportată în mod obișnuit ca Index de căldură. Peste 35 de grade Celsius WBT - temperatura suprafeței unui corp uman - nici convecția, nici transpirația nu vor îndepărta căldura. Aceasta reprezintă o limită fundamentală a adaptării fiziologice. Creșterea temperaturilor de bază rezultate din schimbările climatice și insulele de căldură urbane cresc riscul ca temperaturile valurilor de căldură să depășească această limită.

Un legătura de impact

Dincolo de consecințele umane directe ale creșterii temperaturilor, impactul căldurii asupra sănătății este strâns legat de mediu, răspândirea bolilor și durabilitatea economică.

De exemplu, temperaturile mai ridicate accelerează reacțiile chimice care cresc concentrația de ozon la nivelul solului în orașe. Nivelurile mai ridicate de ozon au un impact negativ asupra sănătății respiratorii prin inflamarea și deteriorarea căilor respiratorii și agravarea bolilor pulmonare, cum ar fi astmul, emfizemul și bronșita cronică.

Schimbările climatice locale și globale pot crește, de asemenea, populațiile de vectori de boli, cum ar fi țânțarii. De exemplu, insulele urbane de căldură sunt asociate cu o incidență mai mare de лихорадка денге in São Paulo, iar schimbările climatice pe termen lung ar putea permite extinderea intervalelor vectoriale de boală în regiuni neafectate anterior.

În cele din urmă, căldura perturbă activitatea economică și este pregătită să creeze pierderi de productivitate din ce în ce mai mari pe măsură ce crește. Temperaturi ridicate reduce productivitatea lucrătorilor, afectând în același timp sănătatea lor. În țările cu venituri mici, pierderile economice datorate căldurii pot fi deja la fel de mari ca și 5.5% din produsul intern brut și vor crește probabil în viitor.

Un îndemn la acțiune

Atenuarea și adaptarea la stresul termic trebuie să aibă loc la toate nivelurile: regional, național, de stat și mai ales la scara orasului. Deși niciun oraș nu poate aborda singur schimbările climatice, proiectarea clădirilor, amenajarea orașului și utilizarea terenului sunt instrumente esențiale pentru gestionarea expunerii la căldură pentru locuitorii urbani, la fel ca și planuri de răspuns intersectoriale pentru valuri de căldură mai frecvente și intense.

Infrastructura verde care folosește fenomenele naturale pentru a răci orașele oferă, de asemenea, o mare promisiune. Aceasta include acoperișuri verzi, parcuri, copaci, iazuri și lacuri, coridoare eoliene și chiar tehnologii inovatoare pentru schimbul de căldură, cum ar fi răcirea sursei de apă adâncă sisteme.

Din păcate, având în vedere gama largă de probleme cu care se confruntă orașele moderne, adaptarea la căldură este de obicei lăsată în seama individului. Adoptarea pe scară largă a aerului condiționat în orașele tropicale și subtropicale este, în majoritatea cazurilor, strategia de adaptare la alegere. Această soluție este problematic din mai multe motive: se adaugă la efectul de insulă de căldură urbană prin eliberarea de căldură reziduală; crește consumul de energie și, astfel, emisiile de gaze cu efect de seră, alimentând schimbările climatice; îi lasă pe cei care nu-și permit acest lucru la risc; transformă întreruperile de curent în potențiale evenimente de criză de sănătate publică; și reduce cererea de soluții mai durabile. Acest lucru este în special îngrijorător creșteri proiectate ale consumului de aer condiționat refrigerat în deceniile următoare.

Intersecția dintre căldură, sănătate și orașe rămâne sub-recunoscută, dar procese precum cele implicate în pregătirea proiectului Noua Agendă Urbană pentru Habitat III  - Conferința Națiunilor Unite privind locuința și dezvoltarea urbană durabilă - arată promisiunea. Întrucât versiuni inițiale din Agendă a ignorat în mare măsură căldura, proiectul actual recunoaște riscul crescut al valurilor de căldură din cauza schimbărilor climatice și a problemei locale a insulelor urbane de căldură și solicită angajamentul de a „promova crearea și întreținerea unor rețele bine conectate și bine distribuite, deschise, polivalente, sigure, inclusive , spații publice accesibile, verzi și de calitate ”.

Noua Agendă Urbană se referă, de asemenea, în mod repetat la reducerea riscului de dezastru (DRR) și solicită „proiectarea eficientă din punct de vedere climatic a spațiilor, clădirilor și construcțiilor, serviciilor și infrastructurii”. Acestea constituie răspunsuri importante la stresul de căldură, iar legăturile dintre DRR și gestionarea căldurii ar trebui explorate și accentuate. Astfel de evoluții sunt încurajatoare, deoarece Agenda va forma gândirea asupra dezvoltării durabile pentru deceniile viitoare.

Stresul termic este o provocare majoră pentru sănătate, agravată de schimbările climatice - noi înregistrări lunare au încetat să uimească în această perioadă de creștere constantă a temperaturilor globale. Compunem această problemă în modurile în care proiectăm, construim și operăm orașele noastre. Costurile inacțiunii vor fi mari. Avem nevoie de un apel clarion la acțiune dacă vrem să batem căldura din față.

Despre autori

Dr. David Tan este ofițer de cercetare la Institutul Internațional al Universității Națiunilor Unite pentru Sănătate Globală, concentrându-se pe infrastructura verde și sănătatea urbană. Este doctor în inginerie civilă de la Universitatea din Minnesota.

Dr. Jose Siri este cercetător la Institutul Internațional pentru Sănătate Globală al Universității Națiunilor Unite. El este un epidemiolog axat pe transmiterea bolilor infecțioase, gândirea sistemelor și sănătatea urbană globală.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon