Ilustrația Forțelor Aeriene SUA de către pilotul principal Debbie Lockhart

Tatăl fondator al toxicologiei, Paracelsus, este renumit pentru că a proclamat că „doza face otravă. ” Această frază reprezintă un pilon al toxicologiei tradiționale: În esență, substanțele chimice sunt dăunătoare doar la doze suficient de mari.

dar sporirea dovezilor sugerează că chiar și niveluri scăzute de „Substanțe chimice care perturbă endocrinele” poate interfera cu semnalele hormonale din organism în moduri potențial dăunătoare.

Testele standard de toxicitate nu detectează întotdeauna efectele pe care produsele chimice le pot avea la niveluri mai scăzute. Și, chiar și atunci când datele sugerează astfel de efecte, oamenii de știință și factorii de decizie pot să nu acționeze în timp util asupra acestor informații.

Recunoscând aceste provocări, Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) a cerut unui comitet de oameni de știință să studieze problema în detaliu. Cum putem identifica mai bine dacă substanțele chimice au efecte la doze mici? Și cum putem acționa în funcție de aceste informații pentru a proteja sănătatea publică?

După câțiva ani de muncă, raportul comitetului a fost eliberat de Academia Națională de Științe în iulie. Acest raport de referință oferă APE o strategie de identificare și analiză a datelor despre efectele asupra sănătății cu doze mici, precum și două exemple de studii de caz. Este un apel la acțiune bazat pe dovezi, iar oamenii de știință și factorii de decizie politică ar trebui să țină cont.

Studii de caz

Ce este mai exact o „doză mică”? Comitetul a definit acest lucru ca „expunere externă sau internă care se încadrează în intervalul estimat să apară la oameni”. Aceasta acoperă orice nivel de expunere chimică pe care l-am întâlni în viața noastră de zi cu zi.

Efectele adverse asupra sănătății, astfel cum sunt definite de comitet, pot include orice schimbare biologică care afectează capacitatea funcțională sau capacitatea unei persoane de a face față stresului sau o face mai susceptibilă la alte expuneri.

Pentru a ajuta EPA să identifice mai bine dacă substanțele chimice pot avea efecte adverse la doze mici, comitetul a dezvoltat o strategie în trei părți. În primul rând, colectați în mod activ o gamă largă de date cu participarea părților interesate și a publicului. Apoi, analizați și integrați dovezile disponibile într-un mod sistematic. În cele din urmă, acționați pe baza acestor dovezi pentru a îmbunătăți evaluările riscurilor și testarea toxicității.

Pentru a pune în practică această strategie, comitetul a realizat un evaluarea sistematică a două substanțe chimice care afectează endocrin. Aceasta a presupus evaluarea datelor relevante de la om, animale și pe bază de celule studii de laborator. Fiecare dintre aceste abordări are puncte tari și puncte slabe diferite, astfel încât examinarea împreună a dovezilor oferă o perspectivă pe care o singură abordare nu ar putea să o ofere.

Primul studiu de caz a analizat ftalați, produse chimice care sporesc flexibilitatea produselor din plastic, cum ar fi perdelele de duș și ambalarea alimentelor.

Comitetul a constatat că ftalatul de dietilhexil și alți ftalați selectați sunt asociați cu modificări ale reproducerii masculine și sănătatea hormonală. În general, datele au fost suficient de puternice pentru a clasifica ftalatul de dietilhexil drept „presupus pericol de reproducere” la om.

Al doilea studiu de caz s-a concentrat asupra eteri difenilici polibromați, ignifuge utilizate de peste 30 de ani. Deși acum sunt eliminate treptat, aceste substanțe chimice rămân o preocupare pentru oameni. Sunt încă prezente în produsele mai vechi și pot persista în mediu mulți ani.

Pe baza datelor care arată impactul acestor substanțe chimice asupra învățării și a IQ-ului, grupul a concluzionat că expunerea la dezvoltare este „presupusă a reprezenta un pericol pentru inteligență la oameni”.

Bariere pentru oamenii de știință

În timpul revizuirii sale, comitetul a întâmpinat o varietate de bariere care ar putea împiedica investigații similare cu privire la substanțe chimice specifice.

În primul rând, atunci când examinați dovezile, este important să evaluați orice erori sistematice - cunoscute și sub numele de distorsiunilor - care ar putea duce la rezultate incorecte. Aceste erori pot apărea din defectele de proiectare ale studiului, cum ar fi eșecul de a face corect orbeste cercetatorii în timpul analizei.

Unele jurnale au îndrumări stricte pentru raportarea detaliilor legate de părtinire, dar multe nu. O mai bună aderență la ghiduri de raportare ar îmbunătăți capacitatea oamenilor de știință de a evalua calitatea dovezilor.

În al doilea rând, comitetul a observat o discrepanță între conceptul de doze utilizate în studiile la om și animale. Acest lucru a făcut dificilă compararea datelor din diferite surse.

De exemplu, majoritatea toxicologilor raportează pur și simplu doza pe care au administrat-o animalelor. Dar este posibil ca o parte din doza administrată să nu fie absorbită. Actualul doza internă substanțelor chimice care circulă în organism și care provoacă vătămări pot diferi de cantitatea care a fost administrată.

Spre deosebire, epidemiologii se gândesc de obicei la doză ca la nivelul substanței chimice pe care ei detectează în organism, dar este posibil să nu știe cât de mult din substanța chimică a fost expus efectiv.

Tehnici de modelare biologică poate ajuta oamenii de știință să stabilească legătura dintre dozele administrate și cele interne și să compare mai îndeaproape rezultatele studiilor la animale și la oameni.

În cele din urmă, multe studii de toxicologie se concentrează pe o singură substanță chimică. Acesta este un mod valoros de a identifica modul în care o substanță chimică afectează corpul. Cu toate acestea, având în vedere că suntem expuși cu toții la amestecuri chimice, aceste proceduri pot fi de utilizare limitată în lumea reală.

Comitetul a sugerat ca toxicologii să includă amestecuri din lumea reală în studiile lor, pentru a oferi informații mai relevante despre riscul pentru sănătatea umană.

Imaginea mai mare

Acest raport demonstrează provocările cu care se confruntă domeniul toxicologiei și sănătății mediului: Cât de bine pot tehnicile de laborator existente și emergente să prezică rezultate adverse la om?

Experimentele tradiționale pe animale folosesc de obicei doze mari, care nu reflectă neapărat lumea reală. Aceste studii pot fi un prim pas important în identificarea pericolelor pentru sănătate, dar nu pot prezice cu exactitate cum sau la ce niveluri afectează substanțele chimice la om. Comitetul a menționat că doze mai relevante și o modelare mai bună ar putea ajuta la atenuarea acestei probleme.

În curs de dezvoltare testare de mare capacitate utilizarea tehnicilor metode bazate pe celule pentru a detecta modul în care o substanță chimică modifică activitățile moleculare sau celulare specifice. Aceste metode mai noi sunt din ce în ce mai utilizate în testele de toxicologie. Ele au potențialul de a identifica rapid substanțele chimice dăunătoare, dar încă nu au fost pe deplin acceptate de comunitatea științifică.

Pentru aceste două studii de caz, comitetul a remarcat faptul că testele de mare viteză nu au fost deosebit de utile în tragerea concluziilor despre efectele asupra sănătății. Multe dintre aceste studii sunt concentrate în mod restrâns - analizând, de exemplu, doar o singură cale de semnalizare, fără a indica influența generală a unui produs chimic asupra unui organism. Cu toate acestea, aceste metode ar putea fi utilizate pentru a acorda prioritate substanțelor chimice pentru teste aprofundate ulterioare, deoarece activitatea pe o cale poate prezice capacitatea unei substanțe chimice de a provoca daune.

În ciuda imperfecțiunilor metodelor noastre de testare, există deja suficiente dovezi cu privire la efectele dozelor mici de la multe substanțe chimice. APE ar trebui să pună în aplicare această nouă strategie pentru a identifica și a acționa în mod eficient asupra substanțelor chimice problematice care afectează endocrinele. Numai prin eforturi atât de puternice, bazate pe știință, putem preveni efectele negative ale expunerilor chimice - și le permitem tuturor să trăiască viața sănătoasă pe care o merită.

Despre autor

Rachel Shaffer, doctorandă, toxicologie de mediu, Universitatea din Washington

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon