Ne simțim bine când facem o faptă bună, deci trebuie să existe un beneficiu psihologic pentru a-i ajuta pe ceilalți? Dar cum putem ști cu siguranță? Cea mai bună modalitate de a studia beneficiile pentru sănătate ale faptelor amabile este de a privi studiile de voluntariat.

În 2011, Daniel George a dirijat un studiu randomizat cu 30 de adulți în Ohio cu demență ușoară până la moderată. Jumătate dintre adulți petreceau o oră la fiecare două săptămâni, ajutând copiii de la școală cu cititul, scrisul și istoria. Cealaltă jumătate (grupul de control) a fost desemnată să nu facă nicio muncă voluntară. La sfârșitul studiului de cinci luni, stresul a scăzut mai mult la adulții care au ajutat decât la adulții care nu.

Cu toate acestea, studiul a fost mic, astfel încât în ​​2012 cercetătorii au efectuat un meta-analiza unde datele din mai multe studii sunt combinate și reanalizate pentru a oferi statistici mai fiabile.

Metaanaliza conținea cinci studii randomizate cu un total de 477 de persoane. Au dat o pungă mixtă de rezultate. Tipurile de voluntariat implicau o formă de predare - fie îndrumarea copiilor mici, fie ajutarea oamenilor să învețe engleza ca a doua limbă. Munca voluntară părea să îmbunătățească lucruri precum funcția mentală, activitatea fizică, forța și stresul.

Cu toate acestea, nu pare să aibă un efect pozitiv asupra stării generale de sănătate, a numărului de căderi (în rândul voluntarilor vârstnici) și a singurătății. Pentru a face lucrurile mai complicate, a face un tip greșit de voluntariat - în cazul în care voluntarul riscă să fie abuzat verbal sau fizic - poate fi în detrimentul bunăstarea persoanei. La fel, unele lucrări de voluntariat pot fi în detrimentul persoanelor pe care voluntarul încearcă să le ajute.

Un recent, bine condus studiu în Canada s-au uitat la efectele fizice ale unei activități voluntare care beneficiază atât de ajutor cât și de ajutor. Se pare că confirmă faptul că ajutarea oamenilor (în modul corect) îmbunătățește sănătatea voluntarilor - în moduri obiective, măsurate în laborator.

Cercetătorii au cerut 52 de elevi de liceu din Canada să se ofere voluntari o dată pe săptămână, ajutând elevii mai mici cu temele, sportul și alte activități după școală. Pentru comparație, un grup de control de 54 de studenți nu a lucrat voluntar în aceeași perioadă.

Cercetătorii au prelevat probe de sânge de la ambele grupuri - și și-au măsurat indicele de masă corporală - înainte și după studiu. Probele de sânge au fost utilizate pentru măsurarea biomarkerilor care prezic dacă este posibil ca cineva să dezvolte boli cardiovasculare. La sfârșitul studiului, adolescenții care au făcut voluntariat au avut reduceri mai mari în toți biomarkerii asociați bolilor cardiovasculare decât cei din grupul de control. De asemenea, au slăbit mai mult.

Cum ajută ajutătorul

Unele activități de voluntariat, cum ar fi scoaterea la plimbare a unui câine legat de casă, sunt fizice și vă pot ajuta să vă îmbunătățiți condiția fizică. Dar doar legătura cu oamenii are beneficii de sănătate de asemenea. Voluntariatul poate, de asemenea reduce stresul luându-ți mintea de pe probleme și ajutându-te relaxa.

Ar putea exista și un mecanism evolutiv. Părți ale creierului legate de dopamina iar producția de serotonină pare să fie activată la persoanele care donează bani. Strămoșii noștri antici care s-au ajutat reciproc au avut mai multe șanse să supraviețuiască, așa că au primit o dopamină "înalt”În schimbul unui comportament altruist. Dopamina nu doar ne face să ne simțim bine, este folosită și ca medicament pentru tratarea tensiunii arteriale scăzute, a bolilor de inimă, a Parkinsonului, a tulburării de hiperactivitate cu deficit de atenție și a dependenței de droguri.

Vestea bună este că nu trebuie să renunțați la locul de muncă pentru a vă alătura Greenpeace sau să lucrați într-un adăpost pentru refugiați pentru a obține beneficiile pentru sănătate ale ajutării altora. Ai putea, în schimb, să o ajuți pe următoarea persoană fără adăpost pe care o vezi. De ce să nu le oferiți o ceașcă de cafea sau niște haine curate? A face aceste lucruri mici va îmbunătăți viața persoanei fără adăpost într-un mod măsurabil și ar putea chiar să te facă mai sănătos.

Despre autor

Jeremy Howick, cercetător principal: efecte placebo, epidemiologie, medicină bazată pe dovezi, Universitatea din Oxford

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon