Statutul socio-economic scăzut la vârsta de 14 ani influențează îmbătrânirea, dar încă nu știm care sunt aspectele cele mai dăunătoare. Leszek Glasner / Shuttestock 

Știm că persoanele dezavantajate comparativ, chiar și în țările bogate, au o sănătate mai proastă și speranță de viață mai scurtă decat altii. Dar ce este exact despre dezavantajul socio-economic și alte dificultăți de mediu care ne afectează biologia? Și la ce vârstă suntem cei mai vulnerabili la aceste efecte?

Deși nu este clar cum influențează mediul social biologia unei persoane la nivel molecular, este posibil ca procesele legate de îmbătrânire să fie implicate. Un astfel de proces este metilarea ADN-ului, un mecanism utilizat de celule pentru a controla expresia genelor. Mai exact, determină dacă și când o genă este pornită, oprită sau apelată în sus sau în jos. Acum noul nostru studiu, publicat în Jurnalul American de Epidemiologie, sugerează că acest proces poate fi afectat de circumstanțele din tinerețea noastră - afectând în cele din urmă modul în care îmbătrânim.

Toate celulele din corpul uman - de la celulele sanguine și ale pielii la neuroni - împărtășesc același cod genetic. Deci, cum sunt ele atât de diferite? Răspunsul constă în exprimarea genelor. Care dintre multele mii de gene din fiecare celulă umană sunt pornite, în ce măsură și în ce etapă a dezvoltării celulei.

Acest lucru variază nu numai între tipurile de celule, ci între oameni, ajutând la explicarea de ce gemenii identici pot fi vizibil diferiți. Fizic, metilarea ADN implică modificarea „literelor” codului genetic prin adăugarea sau eliminarea unui grupare metil - care afectează cât de mult este exprimată gena. Deoarece distribuția grupărilor metil de-a lungul genomului se modifică în mod sistematic odată cu îmbătrânirea, puteți estima vârsta unei persoane din tiparele de metilare a ADN-ului în celule dintr-o probă de sânge prin aplicarea unui algoritm.

Acest măsura „vârstei biologice” este relevant pentru longevitate - indivizii cu o vârstă de metilare a ADN-ului „mai în vârstă” prezintă un risc mai mare de boală și mortalitate legată de vârstă. Între timp, se pare că influențele de mediu pot modifica sau „accelera” modificările legate de vârstă ale metilării: s-au arătat asocieri între vârsta metilării ADN-ului și stresul, factorii dietetici și poluarea. Acest lucru sugerează că vârsta metilării ADN-ului poate fi o cale prin care mediul social poate afecta sănătatea.

Date noi

Am folosit date de la 1,099 adulți din Marea Britanie pentru a vedea dacă diferitele dimensiuni ale dezavantajului socio-economic au fost legate de vârsta crescută de metilare a ADN-ului, calculată în două moduri. Când s-au recoltat probe de sânge, sondajul a colectat deja informații anuale despre circumstanțele socioeconomice ale aceloriași persoane timp de 12 ani. Acest lucru a însemnat că am fost în măsură să luăm în considerare măsurile actuale și pe termen lung de lucruri precum venitul, statutul de angajare și calificările educaționale. În mod crucial, aceste date includeau și informații despre clasa socială ocupațională a părinților unei persoane când erau

Am descoperit că doar ultima măsură a arătat o legătură clară cu vârsta metilării ADN-ului. Indivizii ai căror părinți lucrau în ocupații de rutină sau de rutină erau cu aproximativ un an mai „în vârstă” decât indivizii ai căror părinți lucrau în roluri manageriale sau profesionale. Persoanele care nu aveau părinți care lucrau sau care aveau părinți care muriseră au avut un efect mai rău: erau cu 2.4 sau 1.85 ani mai în vârstă, în funcție de algoritmul utilizat. Calculele au ținut cont de alți factori relevanți, inclusiv fumatul, indicele de masă corporală și vârsta reală a participanților la studiu.

Aceste rezultate sugerează că vârsta metilării ADN-ului este un aspect al biologiei unei persoane, care este vulnerabil la influențe la începutul vieții, dar surprinzător de robust atunci când vine vorba de dificultăți cu care se confruntă la maturitate. Următoarea întrebare este ce aspecte ale mediului socioeconomic din copilărie sunt cele mai relevante. Este tensiune financiară, calitate a locuințelor sau dietă? La fel de important va fi să ne dăm seama care factori ar putea oferi rezistență la aceste efecte, potențial tamponând copiii de la un impact durabil al dezavantajului asupra vârstei metilării ADN-ului.

Desigur, rezultatele vor trebui să fie reproduse și, deoarece vârsta metilării ADN-ului a fost măsurată doar odată ce nu am putut dovedi definitiv cauza și efectul. Dar rezultatele noastre adăugați la dovezi extinse că circumstanțele timpurii ale vieții pot arunca o umbră lungă asupra sănătății adulților. Poate cel mai important, acest lucru întărește argumentul pentru a se asigura că toți copiii sunt pe deplin susținuți.

Despre autor

Amanda Hughes, asociat principal de cercetare în epidemiologie, Universitatea din Bristol și Meena Kumari, profesor de epidemiologie biologică și socială ,, Universitatea din Essex

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon