În fiecare zi, ne confruntăm cu alegeri despre cum să ne cheltuim banii. Fie că se gândește să ridice fila la un prânz de grup sau când o organizație caritabilă solicită o donație, ne confruntăm cu decizia de a ne comporta generos sau nu.

Cercetările sugerează că cheltuirea banilor pe alții poate îmbunătățiți fericirea, dar vă poate îmbunătăți și sănătatea fizică?

Există unele dovezi că donarea de timp poate îmbunătăți sănătatea fizică, dar nimeni nu a analizat dacă donarea de bani are același efect.

Așadar, eu și colegii mei de la Universitatea din Columbia Britanică am decis să conducem un experiment pentru a afla dacă cheltuirea banilor pentru alții ar putea scădea tensiunea arterială, ceea ce vor fi publicate în revista Health Psychology din decembrie.

Oamenii de ajutor ar putea fi mai sănătoși

Un studiu din 1999 care examinează dacă voluntariatul a avut un efect asupra mortalității a furnizat dovezi inițiale pentru o asociere între ajutarea altora și sănătatea fizică. În studiu, adulții cu vârsta de peste 55 de ani au raportat câte organizații au ajutat, câte ore au petrecut voluntar și apoi au fost supuși unui examen fizic.

Cercetătorii au controlat mai mulți factori, inclusiv cât de sănătoși erau participanții când a început studiul și sprijinul social disponibil. După cinci ani, adulții care au raportat că oferă mai mult ajutor altora au fost cu 44% mai predispuși să fie în viață.

Într-un studiu mai recent, cercetătorii au măsurat tensiunea arterială și voluntariatul o dată la momentul inițial și din nou patru ani mai târziu. Ei au găsit dovezi că adulții mai în vârstă care s-au oferit voluntar cel puțin patru ore pe săptămână în cele 12 luni anterioare măsurării tensiunii arteriale inițiale au fost mai puțin probabil să dezvolte hipertensiune arterială patru ani mai târziu.

Studii suplimentare sugerează că voluntariatul este asociat cu o sănătate fizică mai mare, în parte, deoarece voluntariatul ajută tampon împotriva stresului și previne scăderea în sănătatea funcțională, cum ar fi scăderea vitezei de mers și a forței fizice.

Așadar, a fi de ajutor cauzează o sănătate mai bună?

Ar putea părea simplu - a ajuta este bine pentru sănătatea ta. Dar, până acum, majoritatea cercetărilor care studiau beneficiile pentru sănătate ale ajutorului au fost corelaționale. Aceste studii nu pot determina dacă îi ajutăm pe ceilalți cauze îmbunătățiri ale sănătății fizice sau doar se întâmplă să fie legate de aceasta.

De asemenea, majoritatea cercetărilor s-au concentrat pe beneficiile pentru sănătate ale voluntariatului. După cum se dovedește, oamenii se gândesc la timp și bani în moduri foarte diferite. De exemplu, întrucât gândindu-mă la timp duce oamenii la prioritizează conexiunile sociale, gândirea la bani poate conduce oamenii să se distanțeze de la altii.

Rămâne neclar dacă beneficiile generozității se extind la donarea de bani. Al nostru ultima munca oferă primele dovezi empirice că această decizie ar putea avea, de asemenea, implicații relevante din punct de vedere clinic pentru sănătatea fizică.

Cheltuirea banilor pe alții poate reduce tensiunea arterială?

Am oferit 128 de adulți mai în vârstă (65-85 de ani) 40 USD pe săptămână timp de trei săptămâni. Jumătate dintre participanții noștri au fost repartizați aleatoriu să cheltuiască banii pe ei înșiși și jumătate li sa spus să-i cheltuiască pe alții. Le-am spus participanților să-și cheltuiască plata de 40 USD într-o singură zi și să salveze chitanțele din achizițiile pe care le-au făcut.

Am măsurat tensiunea arterială a participanților înainte, în timpul și după ce și-au cheltuit plățile pentru studiu. Am ales să examinăm tensiunea arterială în acest studiu, deoarece o putem măsura în mod fiabil în laborator și deoarece tensiunea arterială ridicată este un rezultat semnificativ pentru sănătate - creșterea tensiunii arteriale cronice (hipertensiune arterială) este responsabilă de 7.5 milioane de decese premature în fiecare an.

Ce am găsit? Dintre participanții cărora li s-a diagnosticat anterior tensiune arterială crescută (N = 73), cheltuirea banilor pe alții le-a redus semnificativ tensiunea arterială pe parcursul studiului. În mod critic, amploarea acestor efecte a fost comparabilă cu beneficiile intervențiilor, cum ar fi medicamentele antihipertensive și exercițiile fizice.

Participanții care au fost diagnosticați anterior cu hipertensiune arterială și cărora li s-a atribuit să cheltuiască bani pe ei înșiși, nu au arătat nicio modificare a tensiunii arteriale în timpul studiului. Așa cum era de așteptat, pentru persoanele care nu au avut tensiune arterială crescută, nu a existat niciun beneficiu din cheltuirea banilor pe alții.

Pe cine cheltuiești bani pentru chestiuni

Interesant este că am găsit dovezi provizorii că modul în care oamenii și-au cheltuit banii au contat pentru promovarea beneficiilor generozității financiare. Oamenii păreau să beneficieze cel mai mult din cheltuirea banilor pe alții de care se simțeau cel mai aproape. Această constatare este în concordanță cu cercetările anterioare din laboratorul nostru care arată că oamenii obține cea mai mare satisfacție de la cheltuirea banilor pe ceilalți atunci când îi sparg pe prieteni apropiați și familie.

De exemplu, primul participant la studiul nostru a fost un veteran de război. El și-a donat plățile către o școală construită în cinstea unui prieten cu care slujise în războiul din Vietnam. Un alt participant i-a donat plățile către o organizație caritabilă care a ajutat-o ​​pe nepoata ei să supraviețuiască anorexiei.

Desigur, mai sunt multe de învățat despre când și pentru cine apar beneficiile pentru sănătate ale generozității financiare.

De exemplu, nu știm multe despre cum sau cât ar trebui să cheltuiască oamenii pentru alții pentru a beneficia de beneficii de lungă durată pentru sănătate. Într-adevăr, cercetările sugerează că beneficiile pozitive ale noilor circumstanțe pot dispărea rapid. Astfel, pentru a susține beneficiile generozității financiare asupra sănătății, ar putea fi necesar să vă angajați în acte noi de generozitate financiară, acordând în același timp prioritate persoanelor de care sunteți cel mai aproape.

Și generozitatea financiară ar putea să nu beneficieze întotdeauna de sănătate. Pornind de la cercetări pe îngrijire, generozitatea financiară ar putea oferi beneficii numai atunci când nu implică costuri personale copleșitoare. După ce ați citit acest articol, probabil că ar trebui să vă gândiți de două ori înainte de a dona întreaga economie de viață către organizații caritabile, deoarece stresul de a ajuta atât de mult ar putea submina orice beneficii potențiale.

Deși sunt necesare mai multe cercetări pentru a reproduce aceste rezultate, constatările noastre inițiale oferă unele dintre cele mai puternice dovezi până în prezent că deciziile zilnice legate de angajarea în generozitate financiară pot avea beneficii cauzale pentru sănătatea fizică.

Mersul către o sănătate mai bună (și fericire) poate fi la fel de simplu ca și cheltuirea cu generozitate a următoarelor 20 de dolari.

Despre autor

Ashley Whillans, doctorand în psihologie socială și sănătate, Universitatea Columbia Britanică. Interesele ei se bazează pe punerea științei la lucru pentru a rezolva problemele lumii reale în cadrul organizațiilor, companiilor și guvernului.

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Carte înrudită:

at InnerSelf Market și Amazon