Imagini de Angela Bedürftig 

O zicală binecunoscută afirmă „Viața este 10% ceea ce ți se întâmplă și 90% cum reacționezi la ea.” Lipsa din această filozofie a gândirii este punctul cheie că reacțiile tale îi afectează pe ceilalți în moduri profunde. 

Înainte de a mă alătura McDonald's ca francizat, am fost manager de publicitate pentru biroul Coca-Cola United din Birmingham. Într-o zi din 1979, am intrat în biroul meu și am observat un mic desen pe tabla mea de note. Era un copac mare cu un membru întins. De membru atârna o frânghie care era legată de gâtul unei siluete de bărbat. Capul îi era răsucit în lateral. Lângă imagine erau trei cuvinte: „Doar un memento”. Când mi-am dat seama ce vedeam, sângele mi s-a scurs din cap.  

Conduceam un personal alb, dar nu mi-am imaginat niciodată că vreunul dintre ei nutrește o asemenea ostilitate față de mine. Ceea ce aș spune și a face ca răspuns ar determina câți dintre ei m-ar vedea - și cum ar vedea ei oameni care arăta ca mine. Următoarea mea mișcare a fost critică. 

Un memento... și o alegere

Știam fiecare dintre stilurile angajatului meu, așa că știam că un bărbat pe nume Chris desenase micuța schiță urâtă. N-am spus niciun cuvânt, nici nu am șters imaginea. În a treia zi, l-am surprins pe Chris când l-am întrebat: „Chris, de ce ai ilustra ceva atât de hidos ca asta?” A încercat să se reunească suficient pentru a veni cu cuvinte de explicație. Desigur, nu avea niciunul. 

Chris probabil se aștepta să fie concediat. În schimb, l-am complimentat pentru tehnica sa de desen, perspectiva și dimensiunea. Apoi am spus: „Singura problemă, Chris, este că este prea mică. Vreau să-l ștergi și să-l desenezi mai mare. Umpleți toată placa. Poate că trebuie să mi se reamintească asta.” 

Chris, desigur, a fost uluit și a refuzat. „Chris, poți fie să-l desenezi din nou, fie îl putem discuta cu președintele companiei”, am spus. Ca răspuns, Chris strânse din dinți și trase sumbru aceeași imagine. De data aceasta, însă, s-a întins pe toată placa. Când a terminat, l-am lăsat să părăsească biroul meu. Și i-am păstrat desenul pe tabla de note pentru tot restul zilei. Și a doua zi după aceea. De fapt, am păstrat acel desen acolo aproape două săptămâni. 

În fiecare zi, Chris trebuia să treacă pe lângă biroul meu, unde lucrarea lui era evidentă. Și nu era singurul. Vizitatorii magazinului veneau, observau în mod clar desenul și, totuși, plecau fără să spună un cuvânt. Tensiunea și rușinea îl sfâșieau pe Chris înăuntru. În cele din urmă, Chris a venit la mine. Era aproape în lacrimi. A rugat să-i permit să-l ștergă. El a încercat să explice motivele acțiunii sale, povestindu-mi despre o casă în care tatăl său strigase retorică rasistă în fiecare seară peste masa familiei.  

 O alegere... și o schimbare

La scurt timp după aceea, i-am permis lui Chris să elimine desenul. A fost foarte recunoscător. La scurt timp după aceea, mama lui ne-a invitat pe mine și pe soția mea la casa lor pentru cină. Au fost câteva plăcere inițiale incomode, dar mama lui Chris m-a rugat să-i mulțumesc la cină și, în cele din urmă, a fost o seară perfect bună. De fapt, o prietenie între familiile noastre a înflorit și a înflorit. Mai târziu, mama lui Chris a cusut manual o ținută de botez pentru fiul meu nou-născut, Dale, iar tatăl lui Chris a sculptat manual un pătuț frumos din lemn pentru el.  

Când mă gândesc la experiența mea cu Chris și familia lui, mă minunez cum o întreagă familie a fost salvată de ei înșiși. După acea întâlnire, le-ar fi aproape imposibil să-i vadă pe afro-americani ca înainte. 

O schimbare... și lecții învățate

Am învățat lecții importante din acest incident, inclusiv: 

Iesi din calea ta pentru binele unei situatii. 

Demiterea lui Chris s-ar fi simțit bine în acest moment, dar amândoi am fi ratat oportunități de creștere personală. Oamenii care au observat cum am reacționat la desen au crescut și în percepția lor. Făcând o pauză să mă gândesc la răspunsul meu, mai degrabă decât să reacționez în acest moment, am reușit să găsesc o soluție care a fost în cele din urmă de folos lui Chris, familia lui, eu și alții.  

Acțiunile noastre reflectă semnificația sau nesemnificația cuvintelor noastre. 

Câți dintre noi îmbrățișăm noțiuni precum „întoarceți celălalt obraz” conceptual, dar acționăm cu furie atunci când sunt atacați sau jigniți? Faptele noastre trebuie să se alinieze cu ceea ce spunem. După incident, un duhovnic m-a avertizat că nu l-am concediat pe Chris. Am fost surprins de dezamăgirea lui, având în vedere că întorsesem celălalt obraz. Pur și simplu încercasem să exersez ceea ce a predicat el. 

Eforturile de a face lumea mai bună sunt mult mai fructuoase decât eforturile de a ne compensa. 

Noțiunea de a obține chiar este înșelătoare pentru că de fapt nu „venim chiar”, ci în schimb toată lumea pierde. În schimb, ridicarea deasupra urii ne aduce beneficii tuturor. Încă îl văd pe Chris din când în când. El arată clar că este o persoană schimbată. Asta s-a putut întâmpla doar pentru că am abordat constructiv desenul lui odios. 

Drepturi de autor ©2023. Toate drepturile rezervate.

Cartea acestui autor: De ce să nu câștigi?

De ce să nu câștigăm?: reflecții asupra unei călătorii de cincizeci de ani din sudul segregat în sălile de consiliu ale Americii – și ce ne poate învăța pe toți
de Larry D. Thornton.

Această carte este un loc în primul rând despre modul în care un bărbat și-a schimbat gândirea pentru a-și transforma viața. Cartea începe cu Larry Thornton care a crescut cu pielea maro în anii 1960 în Montgomery, Alabama, segregat. Un pionier al școlii de desegregare, Larry a fost un eșec la clasă până când un profesor de engleză perceptiv i-a arătat că are valoare și l-a încurajat să meargă la facultate. 

Călătoria lui Larry din Madison Park, Montgomery, a fost una lungă. De ce să nu câștigi? reflectă la cele mai utile lecții ale sale și la anecdotele asociate acestora. Dacă ar fi un călugăr zen, koanul lui ar putea fi: „Planifică-ți trecutul”. Prin asta, el vrea să gândească înainte o zi, o săptămână, un an, chiar douăzeci de ani peste, și decide astăzi rezultatul dorit și lucrează pentru el. „Mulțumesc lui Dumnezeu pentru amintiri”, spune el; „Să planificăm să le facem unele plăcute.”

Click aici pentru mai multe informații și/sau pentru a comanda această carte cartonată. Disponibil și ca ediție Kindle.

Despre autor

Larry Thornton este un artist, antreprenor și lider servitor. Crescând în Montgomery segregat, Alabama, și-a făcut drumul de la pictor de semne la manager de publicitate la Coca-Cola Birmingham și a devenit primul afro-american care a deschis o franciză McDonald's în Birmingham, Alabama. În cele din urmă, a deschis mai multe magazine și a creat Thornton Enterprises, Inc. Cartea sa, De ce să nu câștigi? O reflecție asupra unei călătorii de 50 de ani de la sudul segregat la sălile de consiliu ale Americii - și ce ne învață pe toți (NewSouth Books, 1 aprilie 2019), servește drept inspirație pentru oameni din toate categoriile sociale. Larry a fondat De ce nu Win Institute pentru a face accesibilă dezvoltarea leadershipului. Toate profiturile din vânzările de cărți sunt destinate susținerii misiunii institutului.

Aflați mai multe la larrythornton.com.