La bătrânețe, mulți oameni se confruntă cu o scădere a sănătății lor fizice, ceea ce poate însemna că sunt mai puțin încrezători în a se deplasa și a socializa așa cum erau. Singurătatea afectează peste un milion de adulți mai în vârstă în Marea Britanie; peste jumătate dintre persoanele în vârstă de 75 de ani și peste trăiesc singuri și unul din zece persoanele peste 65 de ani spun că se simt mereu sau deseori singur. Și există dovezi care să arate că sentimentul de singurătate poate provoca probleme de sănătate fizică existente, cum ar fi fragilitate sau durere cronică a se înrăutăți.

Dar în timp ce conștientizarea a crescut despre singurătatea în rândul persoanelor în vârstă, se acordă mult mai puțină atenție modului în care afectează tinerii. Un raport NSPCC a dezvăluit că în 2016-17, Childline a consiliat peste 4,000 de tineri despre singurătate. Și studenții sunt afectați, cu aproape jumătate recunoscând că se simt singuri în timpul petrecut la universitate. Într-adevăr, a studiu recent dintre studenții universitari au sugerat că singurătatea este predictorul principal al suferinței mentale.

O problemă socială

Singurătatea nu este doar o problemă de sănătate, ci o problemă socială. De aceea, psihologii sociali ca mine și-au propus să exploreze cauzele sociale ale singurătății și să înțeleagă de ce oamenii pot începe să se simtă singuri în primul rând. Oamenii de toate vârstele se pot confrunta cu dificultăți atunci când se adaptează la schimbările vieții sau caută un sentiment de apartenență printre alții care împărtășesc obiective și interese similare.

Tinerii experimentează perioade de tranziție, la fel ca și persoanele în vârstă. Fie că se confruntă cu schimbări la școală, colegiu, universitate sau serviciu sau dificultăți cu prietenii sau familia, majoritatea tinerilor trebuie să se adapteze la schimbări mari în mai multe puncte de-a lungul adolescenței sau la începutul maturității.

Trecerea de la o etapă a vieții la alta înseamnă adesea o schimbare a identității, care ne provoacă sentimentul de sine. Stabilirea unei noi identități poate necesita timp, la fel ca găsirea și conectarea cu alții care par să gândească ca noi sau să împărtășească interese și obiective similare. Indiferent dacă sunt bătrâni sau tineri, majoritatea oamenilor au o mare nevoie de a se simți sentiment de apartenență, și o legătură cu alții cu aceeași idee.

O soluție socială

Comunitățile pot oferi sentimentul de identitate și apartenență, care protejează oamenii de a se simți singuri în momente de schimbare. Fie că este vorba de o comunitate fizică, cum ar fi un cartier sau campus, sau o comunitate de oameni cu experiențe, pasiuni sau cultură împărtășite, să avem un centru de oameni cu care să ne conectăm este bine pentru noi sănătate și bunăstare.

Promovarea comunității este o modalitate de a acționa împotriva singurătății. Aducere oameni mai în vârstă și mai tineri împreună poate ajuta la combaterea singurătății pe parcursul vieții, identificând interese comune împărtășite între generații. Activități precum grădinăritul, fotografia sau pur și simplu împărtășirea unei cani de ceai pot provoca prietenii care acoperă diferența de vârstă și pot stimula sentimentul de apartenență.

De exemplu, eScouts schimbul de învățare intergenerațională, care a avut loc în mai multe țări din Europa, a avut aproape 100 de tineri să învețe 420 de adulți în vârstă abilitățile necesare pentru a accesa tehnologia digitală și internetul. Schimbul a îmbunătățit calitatea vieții și incluziunea socială în rândul tinerilor și bătrânilor. Și caritate din Londra Magic Me desfășoară proiecte de artă intergeneraționale și lucrează cu școli, case de îngrijire și comunități pentru a aduce oameni de toate vârstele împreună în activități creative.

Acest tip de proiecte sunt promovate ca o modalitate de a reduce singurătatea și izolarea la persoanele în vârstă. Dar persoanele mai tinere pot beneficia la fel de mult, având în vedere șansa de a se conecta cu o comunitate și de a crea prietenii recompensatoare. Totuși, proiectele comunitare singure nu vor rezolva problema singurătății la tineri sau bătrâni. Pentru a reuși cu adevărat, proiectele trebuie să fie construite cu oameni mai în vârstă și mai tineri și nu doar pentru ei, au nevoie de timp și spațiu pentru a dezvolta și resurse adecvate, cum ar fi centre și echipamente comunitare accesibile.

Dincolo de asta, factori mai mari, cum ar fi sărăcie și inegalitate poate alimenta singurătatea atât la persoanele mai tinere, cât și la cele în vârstă. Proiectele comunitare singure nu pot aborda aceste cauze, deși oferă oportunități pentru tineri și bătrâni de a se conecta și a construi un sentiment de apartenență. Din acest motiv, grupurile de tineri, școlile, colegiile și universitățile ar trebui să creeze cât mai multe oportunități posibile pentru tineri să se conecteze cu adulții mai în vârstă - la urma urmei, ambele vor beneficia.

Despre autor

Katie Wright-Bevans, lector în psihologie, Universitatea Keele

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon