Am fost crescut ca Quaker, dar în jurul vârstei de 20 de ani credința mea s-a estompat. Cel mai ușor ar fi să spun că acest lucru se datorează faptului că am preluat filosofia - ocupația mea pe tot parcursul vieții ca profesor și cărturar. Nu este adevarat. Mai exact, glumesc că am avut un director în această viață, voi fi al naibii dacă vreau altul în următoarea. Pe atunci eram convins că, până la vârsta de 70 de ani, mă voi întoarce cu Puterile care sunt. Dar credința nu s-a mai întors și, pe măsură ce mă apropii de 80, nu se află nicăieri la orizont.

Mă simt mai împăcat cu mine decât oricând. Nu este că nu-mi pasă de sensul sau scopul vieții - sunt un filosof! Nici sentimentul meu de pace nu înseamnă că sunt mulțumit sau că am amăgiri cu privire la realizările și succesele mele. Mai degrabă, simt că acea mulțumire profundă pe care o spun oamenii religioși este darul sau recompensa pentru o viață adecvată.

Ajung în starea mea actuală din două motive separate. Ca student al lui Charles Darwin, sunt total convins - Doamne sau nu Dumnezeu - că suntem (așa cum spunea biologul din secolul al XIX-lea Thomas Henry Huxley) maimuțe modificate, mai degrabă decât noroi modificat. Cultura este extrem de importantă, dar a ne ignora biologia este doar greșit. În al doilea rând, sunt atras, filosofic, de existențialism. La un secol după Darwin, Jean-Paul Sartre a spus că suntem condamnați la libertate și cred că are dreptate. Chiar dacă Dumnezeu există, El sau Ea este irelevantă. Alegerile sunt ale noastre.

Sartre a negat așa ceva ca natura umană. Din acest francez prin excelență, îl iau cu un praf de sare: suntem liberi, în contextul naturii noastre umane create darwinian. Despre ce vorbesc? O mulțime de filozofi astăzi sunt incomodă, chiar ridicând ideea de „natură umană”. ei simţi că, prea repede, este folosit împotriva minorităților - homosexuali, handicapați și alții - pentru a sugera că nu sunt cu adevărat oameni. Aceasta este o provocare, nu o respingere. Dacă o definiție a naturii umane nu poate lua în considerare faptul că până la 10% dintre noi avem orientare de același sex, atunci problema nu este cu natura umană, ci cu definiția.

Ce este, deci, natura umană? La mijlocul secolului al XX-lea, a fost popular să sugerăm că suntem maimuțe ucigașe: putem și fabricăm arme și le folosim. Dar primatologii moderni avea puțin timp pentru asta. Constatările lor sugera că majoritatea maimuțelor ar mai degrabă să curvească decât să lupte. În război suntem cu adevărat nu făcând ceea ce vine în mod natural. Nu neg că oamenii sunt violenți, totuși esența noastră merge pe altă cale. Este unul de sociabilitate. Nu suntem atât de rapizi, nu suntem atât de puternici, suntem fără speranță pe vreme rea; dar reușim pentru că lucrăm împreună. Într-adevăr, lipsa noastră de arme naturale indică acest lucru. Nu putem obține tot ce ne dorim prin violență. Trebuie să cooperăm.

Darwinienii nu au descoperit acest fapt despre natura noastră. Ascultați-l pe poetul metafizic John Donne în 1624:

Nici un om nu este o insula,
Întreg de sine,
Fiecare om este o bucată de continent,
O parte din principal.
Dacă o mulțime este spălată de mare,
Europa este cu atât mai puțin.
La fel ca și dacă un promontoriu ar fi.
La fel ca și cum ar fi un conac al prietenului tău
Sau ale tale au fost:
Moartea oricărui om mă diminuează,
Pentru că sunt implicat în omenire,
Prin urmare, nu trimiteți niciodată să știți pentru cine sună clopotul;
Se taxează pentru tine.

Teoria evoluționistă darwiniană arată cum toate acestea au apărut, istoric, prin forțele naturii. Aceasta sugerează că nu există viitor etern sau, dacă există, nu este relevant pentru aici și acum. Mai degrabă, trebuie să trăim viața din plin, în contextul - eliberat de - natura noastră umană creată darwinian. Văd trei moduri de bază în care se întâmplă acest lucru.

Fîn primul rând, familie. Oamenii nu sunt ca orangutanii masculi a căror viață la domiciliu este alcătuită în principal din nopți de o noapte. Un bărbat apare, își face treaba și apoi, satisfăcut sexual, dispare. Femeile impregnate se nasc și cresc copiii singuri. Acest lucru este posibil pur și simplu pentru că ea poate. Dacă nu putea, atunci biologic ar fi în interesul bărbaților să dea o mână de ajutor. Păsările de sex masculin ajută la cuib deoarece, expuși pe măsură ce sunt copaci, puii trebuie să crească cât mai repede posibil. Oamenii se confruntă cu provocări diferite, dar cu același scop. Avem creiere mari care au nevoie de timp pentru a se dezvolta. Tinerii noștri nu se pot descurca singuri în câteva săptămâni sau zile. Prin urmare, oamenii au nevoie de o mulțime de îngrijire părintească, iar biologia noastră se potrivește pentru viața la domiciliu, cum ar fi: soții, descendenții, părinții și multe altele. Bărbații nu împing căruciorul doar din întâmplare. Nici nu se laudă cu colegii lor de serviciu că copilul lor intră în Harvard.

În al doilea rând, societatea. Colegi de muncă, însoțitori de magazine, profesori, medici, funcționari de hotel - lista este interminabilă. Puterea noastră evolutivă este că lucrăm împreună, ajutând și așteptând ajutor. Sunt profesor, nu doar al copiilor mei, ci și al vostru (și al altora). Sunteți medic: acordați îngrijire medicală nu numai copiilor dvs., ci și mie (și celorlalți). În acest fel, beneficiem cu toții. Așa cum a subliniat Adam Smith în 1776, nimic din toate acestea nu se întâmplă întâmplător sau pentru că natura a devenit brusc moale: „Nu din bunăvoința măcelarului, a fabricantului de bere sau a brutarului ne așteptăm la cina noastră, ci din respectul lor pentru propriul lor interes personal. ' Smith a invocat „mâna invizibilă”. Darwinianul îl pune în evoluție prin selecția naturală.

Deși viața poate fi uneori un obstacol, biologia ne asigură că, în general, ne continuăm munca și o facem ca parte a vieții noastre împlinite. John Stuart Mill a avut exact dreptate în 1863: „Când oamenii care sunt destul de norocoși în circumstanțele lor materiale nu-găsesc suficientă distracție pentru a face viața valoroasă pentru ei, acest lucru se întâmplă de obicei pentru că nu le pasă de nimeni în afară de ei înșiși”.

În al treilea rând, cultura. Opere de artă și divertisment, TV, filme, piese de teatru, romane, picturi și sport. Rețineți cât de social este totul. Romeo şi Julieta, despre doi copii îndrăgostiți. The Sopranos, despre o familie mafiotă. O pictură fals-comică Roy Lichtenstein; o fată la telefon: „Oh, Jeff… și eu te iubesc… dar…” Anglia bate Australia la cricket. Există evoluționiști care se îndoiesc că cultura este atât de strâns legată de biologie și care sunt înclinați să o vadă ca un produs secundar al evoluției, ceea ce Stephen Jay Gould în 1982 denumit o „exaptare”. Acest lucru este cu siguranță adevărat în parte. Dar probabil doar parțial. Darwin a crezut că cultura ar putea avea ceva de-a face cu selecția sexuală: protohumanii folosind cântece și melodii, să zicem, pentru a atrage colegi. Sherlock Holmes a fost de acord; în Un studiu în Scarlet (1887), el îi spune lui Watson că abilitatea muzicală este anterioară vorbirii, potrivit lui Darwin: „Poate de aceea suntem atât de subtil influențați de ea. Există amintiri vagi în sufletele noastre ale acelor secole cețoase în care lumea era în copilărie. '

Desenați-l împreună. Am avut o viață de familie plină, un soț iubitor și copii. Mi-au plăcut chiar și adolescenții. Sunt profesor de facultate de 55 de ani. Nu am făcut întotdeauna treaba cât de bine am putut, dar nu mint când spun că luni dimineața este perioada mea preferată din săptămână. Nu sunt un artist creativ și sunt deznădăjduit la sport. Dar mi-am făcut bursa și am împărtășit cu alții. De ce altceva scriu asta? Și m-am bucurat de munca semenilor. O mare interpretare a operei lui Mozart Căsătoria lui Figaro este cerul. Vorbesc la propriu.

Acesta este sensul meu pentru viață. Când îl voi întâlni pe Dumnezeul meu inexistent, îi voi spune: „Doamne, tu mi-ai dat talente și mi-a fost foarte distractiv să le folosești. Mulțumesc.' Nu mai am nevoie. Așa cum George Meredith a scris în poezia sa „În pădure” (1870):

Iubitorul vieții își cunoaște munca divină,
Și acolo este pace.

Despre autor

Michael Ruse este profesor de filosofie Lucyle T Werkmeister și director de istorie și filozofie a științei la Florida State University. A scris sau a editat mai mult de 50 de cărți, inclusiv cel mai recent Dinadins (2017), Darwinismul ca religie (2016), Problema războiului (2018) și O semnificație pentru viață (2019).

O semnificație pentru viață (2019) de Michael Ruse este publicat prin Princeton University Press.

Acest articol a fost publicat inițial la epocă și a fost republicată sub Creative Commons.