Americanii – în special cei care trăiesc în zonele afectate de secetă – se îndreaptă spre vopsea pentru a-și da iarba luciul verde perfect. Justin Sullivan / Getty Images

A picta sau a nu picta?

Aceasta este întrebarea cu care se confruntă mulți proprietari, în timp ce visele lor pentru un gazon perfect sunt răvășite – fie că este vorba de inflație care împinge opțiunile de îngrijire a gazonului mai scumpe la îndemână sau secete care duc la lipsa apei.

Din ce în ce mai mulți, întorc distribuitorul pentru cutia de vopsea, optând, potrivit un raport din The Wall Street Journal, pentru nuanțe de verde cu nume precum „Fairway” și „Perennial Rye”.

De unde vine acest yen pentru a transforma exteriorul casei într-un covor verde?

Acum câțiva ani, am decis să investighez și rezultatul a fost cartea mea”American Green: Căutarea obsesivă a gazonului perfect. "

Ceea ce am descoperit a fost că peluzele se întind mult înapoi în istoria Americii. Foștii președinți George Washington și Thomas Jefferson aveau peluze, dar acestea nu erau zone verzi perfecte. Se dovedește că idealul de gazon perfect – o monocultură fără buruieni, superverde – este un fenomen recent.

Gazonele nu prea perfecte din Levittown

Începuturile sale pot fi urmărite în mare parte din epoca post-Al Doilea Război Mondial, când dezvoltările suburbane, cum ar fi emblematicul Levittown, New York, a avut începutul.

Levittown a fost creația familiei Levitt, care a privit peisagistica – un cuvânt care a intrat în limba engleză abia în anii 1930 – ca pe o formă de „stabilizarea cartierului”, sau o modalitate de a susține valorile proprietăților. Soții Levitt, care au construit 17,000 de case între 1947 și 1951, au insistat astfel ca proprietarii de case să tunde curtea o dată pe săptămână între aprilie și noiembrie și au inclus strictețe în legăminte care însoțesc faptele lor.

Dar soții Levitt au dus obsesia gazonului doar până acum. „Nu cred în a fi sclavul gazonului” a scris Abraham Levitt. Clover era, pentru el, „la fel de drăguț” ca iarba.

Perfecțiunea inginerească

Toate acestea înseamnă că căutarea gazonului perfect nu a venit de la sine. A trebuit să fie proiectat, iar unul dintre cei mai mari influenți în acest sens a fost Scotts Co. din Marysville, Ohio, care a luat produse chimice agricole și a creat amestecuri pe care proprietarii de case le puteau răspândi în curțile lor.

Formulatori precum Scotts au avut un mare avantaj: Gazonul nu este originar din America de Nord, iar cultivarea lui pe continent este, în cea mai mare parte, o bătălie ecologică dificilă. Proprietarii de case aveau astfel nevoie de mult ajutor în căutarea perfecțiunii.

Dar mai întâi Scotts a trebuit să ajute la introducerea ideii de gazon perfect în imaginația americană. Scotts a reușit să acceseze tendințe postbelice în produsele de consum viu colorate. De la pantaloni galbeni la albastru Jell-O, produsele colorate au devenit simboluri de statut și un semn că consumatorul a respins lumea alb-negru tern a vieții urbane pentru suburbia modernă și culorile sale caleidoscopice – care includea, desigur, vibrantele. gazon verde.

Tendințele arhitecturale au ajutat, de asemenea, să se înrădăcineze estetica perfectă a gazonului. A estomparea spațiului interior și exterior a avut loc în epoca postbelică, când terasele și, în cele din urmă, ușile glisante din sticlă i-au invitat pe proprietarii de case să trateze curtea ca pe o extensie a camerei lor de familie. Ce modalitate mai bună de a obține un spațiu de locuit confortabil în aer liber decât de a acoperi curtea într-un verde frumos.

În 1948, gazonul perfect a făcut un pas uriaș înainte când Scotts Co. a început să vândă produsul său de îngrijire a gazonului „Weed and Feed”, care a permis proprietarilor de case să elimine buruienile și să fertilizeze simultan.

Dezvoltarea a fost probabil unul dintre cele mai rele lucruri care s-au întâmplat vreodată, din punct de vedere ecologic, curții americane. Acum proprietarii de locuințe răspândeau erbicidul toxic 2,4-D – care a fost de atunci legate de cancer, afectarea reproducerii și afectarea neurologică – pe gazonul lor, desigur, fie că au avut probleme cu buruienile sau nu.

Erbicidele selective precum 2,4-D au ucis „buruienile” cu frunze late precum trifoiul și au lăsat iarba intactă. Trifoiul și iarba albastră, o specie de gazon de dorit, au evoluat împreună, cu primul captând azotul din aer și adăugându-l în sol ca îngrășământ. Uciderea acesteia ia trimis pe proprietari înapoi la magazin pentru mai mult îngrășământ artificial pentru a compensa deficitul.

Aceasta a fost o veste proastă pentru proprietarii de case, dar un model de afaceri bun pentru acele companii care vindeau produse de îngrijire a gazonului care, pe de o parte, i-au handicapat pe proprietari, ucigând trifoiul și, pe de altă parte, le-au vândut mai multe intrări chimice pentru a recrea ceea ce ar fi putut avea. survenit în mod natural.

Gazonul „perfect” devenise major.

Sensul picturii pe iarbă

La începutul anilor 1960, proprietarii de case căutau deja modalități de a obține un gazon perfect la ieftin.

Un articol din 1964 din Newsweek a subliniat că vopsea de iarbă verde era vândută în 35 de state. Revista a opinat că, pentru că un proprietar de case „are nevoie de o licență în chimie pentru a înțelege varietatea uluitoare de distrugătoare de buruieni și insecte care aburit acum piața”, vopseaua devenea o alternativă atractivă.

Deci interesul pentru pictura pe iarbă nu este cu totul nou.

Evoluția Trifoiului

Ceea ce este nou, însă, este că interesul recent pentru vopsirea gazonului are loc într-un context în care a prins rădăcini o viziune mai pluralistă asupra curții.

Oamenii sătui de îngrijirea gazonului dominată de companii dau ceasul înapoi și cultivându-și curțile cu trifoi, o plantă care este rezistentă la secetă și oferă nutrienți gazonului, pentru a începe. Și astfel, peluza de trifoi a revenit, cu videoclipuri pe TikTok etichetate #cloverlawn cu 78 de milioane de vizualizări.

Împreună, revenirea picturii pe iarbă cu interesul renaștere pentru peluzele de trifoi sugerează că idealul gazonului perfect, consumatoare de resurse, este o pretenție ecologică pe care țara ar putea să nu și-o mai poată permite.

Despre autor

Ted Steinberg, Profesor de istorie, Case Western Reserve University

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.