Soluții inteligente de creștere

O companie din Scoția a dezvăluit ceea ce pretinde că este probabil cea mai mare lume fermă interioară avansată tehnic. Ferma verticală a Intelligent Growth Solutions folosește inteligența artificială și tehnologiile special concepute pentru alimentare și comunicare. Firma spune că acest lucru reduce costurile cu energia cu 50% și costurile forței de muncă cu 80% în comparație cu alte medii de cultură interioare și poate produce randamente cu până la 200% mai mult decât cel al unei sere tradiționale.

Ferme verticale astfel, se urmărește reducerea la minimum a utilizării apei și maximizarea productivității prin creșterea culturilor „hidroponice” în cantități mici de apă bogată în nutrienți, stivuite într-o clădire controlată de climă. Dar este important să recunoaștem că productivitatea crescută a agriculturii verticale interioare costă o utilizare mult mai mare a energiei, datorită necesității de iluminare artificială și sisteme de control al climei.

Până în 2050, producția globală de alimente va trebui să crească de o estimare 70% în țările dezvoltate și 100% în țările în curs de dezvoltare pentru a se potrivi cu tendințele actuale de creștere a populației (pe baza informațiilor de producție din 2005-2007). Dar în țările care își folosesc deja majoritatea terenurilor pentru agricultură, acest lucru este mai ușor de spus decât de făcut.

Marea Britanie, de exemplu, folosește 72% din masa sa terestră pentru practicile agricole, dar pentru importuri aproape jumătate a alimentelor pe care le consumă. Pentru a îmbunătăți securitatea alimentară internă și a preveni distrugerea habitatelor naturale pentru terenurile agricole noi, țări precum Marea Britanie trebuie să ia în considerare noile metode de producție a alimentelor.

Fermele nu au nevoie de câmpuri. Andrew Jenkins, Autorul a oferit

Agricultura urbană reprezintă o oportunitate unică de a cultiva alimente pe terenuri deja dezvoltate, de a crește producția internă de alimente și de a minimiza distanța parcursă de alimente. De la publicarea cărții din 2010 a lui Dickson Despommier Ferma verticală: hrănirea lumii în secolul XXI, agricultura verticală a devenit sinonimă cu agricultura urbană. Deși zgârie-nori agricoli ilustrate în cartea lui Despommier nu sunt încă realizate, ideea de a crește alimentele pe verticală a captat mintea Designerii și ingineri deopotrivă.

Cu toate acestea, cererea de energie asociată agriculturii verticale este mult mai mare decât alte metode de producție a alimentelor. De exemplu, salatele cultivate în sere încălzite în mod tradițional din Marea Britanie au nevoie un estimat 250kWh de energie pe an pentru fiecare metru pătrat de suprafață de creștere. În comparație, salatele cultivate într-o fermă verticală construită special au nevoie un estimat 3,500kWh pe an pentru fiecare metru pătrat de suprafață de creștere. În special, 98% din acest consum de energie se datorează iluminării artificiale și controlului climatului.

Fermă pe acoperiș în Salford, Marea Britanie. Andrew Jenkins, Autorul a oferit

Chiar și cu reducerile promise de Intelligent Growth Solutions, cererea de energie asociată majorității fermelor verticale ar fi totuși foarte mare, ceea ce poziționează agricultura verticală într-o zonă gri. Pe de o parte, lumea trebuie să producă mai multe alimente și, pe de altă parte, trebuie să reducă consumul de energie și producția de gaze cu efect de seră.

Alternative urbane

Dar agricultura verticală interioară nu este singura modalitate de a cultiva alimente în orașe. Există o mulțime de metode iluminate natural, de la paturi ridicate în grădini comunale până la acoperiș sisteme acvaponice care cultivă mâncare cu ajutorul peștilor. Toate aceste metode necesită mai puțină energie în comparație cu agricultura verticală, deoarece nu au nevoie de iluminat artificial.

Fermă acvaponică iluminată natural. Andrew Jenkins, Autorul a oferit

Când vizualizați orașele de sus, este clar să vedeți câte acoperișuri plate rămân libere și oportunitățile agricole pe care le reprezintă. În orașul Manchester din Marea Britanie, acoperișurile plate neocupate reprezintă o suprafață de 136 hectare, reprezentând o treime din zona urbană interioară a orașului.

Verzii Gotham în New York și New York Ferme Lufa în Montreal, de exemplu, sunt ambele ferme comerciale care utilizează spațiu liber pe acoperiș pentru a cultiva alimente în sere hidroponice iluminate natural. Având în vedere succesul unor astfel de proiecte și suprafața spațiului disponibil pe acoperiș, pare ciudat faptul că atât de multe companii ar trece mai departe către metode de producție a alimentelor care au încă nevoie de multă dezvoltare costisitoare, precum și de mai multă energie pentru a opera. Deși nu pot cultiva la fel de multă hrană, serele de pe acoperiș au nevoie cel puțin Cu 70% mai puțin energie pentru fiecare metru pătrat de suprafață de creștere decât fermele verticale iluminate artificial.

Seră pe acoperișul Lufa Farms. Fadi Hage / Wikimedia Commons, CC BY-SA

După ce am proiectat și construit eu însumi un sistem aquaponic pe acoperiș într-un fostă clădire industrială din Salford în Marea Britanie, Sunt surprins că mai multe companii nu iau în considerare și maximizează oportunitățile oferite de mediile urbane iluminate natural. Dacă nu altceva, cred că ar trebui să explorăm potențialul mediilor cu lumină naturală înainte de a pătrunde în clădiri slab iluminate unde sunt necesare tehnologii speciale, iluminat artificial și unități de tratare a aerului pentru a produce alimente.

Nu există nicio îndoială că fermele verticale vor juca un rol important în agricultura urbană și în agricultură în viitor. Dar, atunci când analizăm orice metodă de producție a alimentelor, trebuie să înțelegem impactul și utilizarea energiei practicii pentru a ne asigura că este un răspuns durabil și cuprinzător la cererile globale de alimente.

Agricultura verticală necesită în prezent multă energie, care sperăm să scadă în timp, pe măsură ce companii precum Intelligent Growth Solutions realizează progrese tehnice. Dar, deocamdată, practica agriculturii verticale este încă departe de a fi o metodă durabilă de agricultură.

Despre autor

Andrew Jenkins, cercetător, Scoala de mediu natural și construit, Universitatea Reginei din Belfast

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon