Pe orice listă clasificată de boli urâte transmise de țânțari, căpușe și purici în lumea occidentală, Borrelia burgdorferi, ar trebui să stea aproape de vârf. Aceste bacterii cauzează boala Lyme, care a fost mai întâi recunoscut în SUA la începutul anilor 1970 în rândul pacienților din Lyme, Connecticut. Cu toate acestea, cel mai vechi caz cunoscut a fost Om de gheață tirolez, un individ mumificat în vârstă de cupru în vârstă de 5,300 de ani, descoperit în Alpii italieni.

Boala Lyme este una dintre bolile transmise prin vectori cu cea mai rapidă creștere din lumea occidentală - amenințarea pe care o reprezintă a devenit din ce în ce mai evidentă în ultimii ani. Estimările sugerează că mai mult de 300,000 oameni sunt diagnosticați cu boala în fiecare an în SUA și mai mult decât Cazurile 65,000 un an sunt diagnosticați în Europa. Cu toate acestea, numărul real al persoanelor afectate este probabil subestimat din cauza sub-raportării și a limitările testelor de diagnostic actuale.

Borrelia burgdorferi este o spirochetă (bacterie în formă de tirbușon) care este formată din mai mult de 20 de sub-specii, dintre care cinci pot provoca boli la om. borrelia pot înflori în interiorul căpușei, unde migrează din intestin către glandele salivei. În acest fel, pot pătrunde în pielea umană atunci când o căpușă ia o masă de sânge și se diseminează prin sânge în mai multe țesuturi. Pentru a supraviețui și a stabili infecția, borrelia mutați în mai multe moduri de a deveni invizibil pentru sistemul imunitar al gazdei.

Principalul vector pentru transmiterea bacteriilor în Europa este căpușa de cerb, Ixodes ricinus, dar altele ixodes speciile acționează ca vectori în SUA și în Asia. Oamenii se pot infecta după ce au fost mușcați de o căpușă infectată. Cu toate acestea, ca ixodes căpușele pot transmite, de asemenea, alte bacterii și viruși patogeni, poate fi dificil de diagnosticat boala Lyme printre numărul potențial mare de infecții care ar fi putut fi contractate ca urmare a mușcăturii căpușelor, ceea ce înseamnă că adesea nu este tratată.

Dar nu trebuie doar să ne îngrijorăm doar căpușele. De asemenea, s-a constatat că păduchii, puricii și țânțarii conțin borrelia. Îngrijorător, borrelia bacteriile pot fi, de asemenea, transmise de la persoană la persoană prin salivă, transplanturi de organe, transfuzii de sânge, contact sexual sau lapte matern. Are de asemenea, a fost sugerat că boala Lyme ar putea fi transferată la făt prin intermediul placentei, totuși acest lucru nu a fost încă dovedit.

Ce borrelia poate face oamenilor

Unii indivizi dezvoltă o erupție asemănătoare unui ochi de taur, numită Erythma migrans la locul mușcăturii de căpușă, la trei până la 30 de zile după infecție. Pe măsură ce infecția se răspândește, borrelia poate afecta și alte zone ale pielii, sistemul nervos, articulațiile sau inima. Infecția cerebrală este o complicație rară, dar potențial gravă, care apare la 15% dintre pacienții Lyme netratați, care continuă să fie foarte bolnavi. Acest lucru poate provoca, de asemenea, leziuni neurologice permanente.

Datorită acestei game largi de simptome nespecifice, pacienții nu primesc adesea un diagnostic clar sau opțiuni de tratament. Când se suspectează boala Lyme, teste de laborator pentru detectarea anticorpilor specifici împotriva Borrelia burgdorferi poate ajuta la confirmarea diagnosticului - deși acestea sunt departe de a fi perfect. Unii pacienți, aproximativ 10-20%, pot dezvolta o afecțiune cronică debilitantă numită sindromul bolii Lyme post-tratament, cu simptome care includ artrita, oboseala, durerile musculare și tulburările cognitive minore, cum ar fi durerile de cap și tulburările de somn.

Din păcate, în prezent nu există vaccin disponibil împotriva bolii Lyme. Cu toate acestea, există măsuri care pot atenua riscul de infecție, inclusiv evitarea zonelor infectate cu căpușe, purtarea măsurilor de protecție personală pentru a reduce riscul mușcăturilor de căpușe și utilizarea tratamente antimicrobiene în urma unei mușcături de căpușe.

Tratamentul în timp util pentru boala Lyme este crucial pentru prevenirea bolii și evitarea simptomelor de lungă durată. Etapele incipiente ale bolii Lyme pot fi tratate eficient cu antibiotice, dar pacienții cu varianta cronică pot necesita luni sau chiar ani de tratament înainte ca aceasta să se rezolve. Din păcate, unii medici consideră în continuare antibioticele ca fiind singura soluție pentru această boală, dar pacienții infectați cronic necesită îngrijire multidisciplinară - adresându-se tuturor infecțiilor simultane, oferind suport imun și gestionând orice alte complicații de sănătate.

Abordarea amenințării

Efectele bolii asupra atâtor sisteme corporale și impactul debilitant asupra vieții pacientului afectat au declanșat o criză care are implicații de anvergură asupra sănătății și politicilor publice. Când oamenii sunt diagnosticați cu Lyme, ei trec la o viață de incertitudine crescândă, în special din lipsa de informații adecvate și credibile.

Este clar, având în vedere creșterea numărului de cazuri clinice din întreaga lume și numărul de persoane care continuă să sufere chiar și după tratament antimicrobian, că boala Lyme se răspândește rapid. De exemplu, în SUA numărul cazurilor raportate anual de Lyme a crescut de aproximativ 25 de ori de când supravegherea națională a început în 1982.

Multe aspecte ale mecanismelor bolii, cum ar fi starea cronică, rămân controversate sau în evoluție, din cauza penuriei de date solide bazate pe dovezi. Nu există nici măcar o terminologie consecventă care să definească „boala Lyme cronică”. De asemenea, sunt necesare mai multe măsuri pentru a rezolva incertitudinea paralizantă din jurul infecției. Avem nevoie de mai multe cercetări pentru a ajuta la dezvoltarea testelor de diagnostic fiabile, pentru a identifica subpopulațiile de pacienți care sunt cel mai probabil să beneficieze de tratament cu antibiotice și, în cele din urmă, pentru a ne asigura că boala Lyme nu devine o realitate pandemică.

Despre autor

Hany Elsheikha, profesor asociat de parazitologie, Universitatea din Nottingham

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Carte înrudită:

at InnerSelf Market și Amazon