Rapoarte recente arată că ratele de cancer la femeile din Marea Britanie vor crește de șase ori mai repede decât la bărbați în următoarele două decenii va fi alarmat pe mulți. Este probabil să fie o poveste similară în întreaga lume occidentală. În SUA, ratele de cancer au fost în scădere constantă la bărbați, dar nu la femei. Și, deși este încă cazul în care mai mulți bărbați decât femei fac cancer, diferența se micșorează.

Noua predicție a tendințelor viitoare pentru cancer la femei de către Cancer Research UK se bazează pe cunoștințele noastre despre modul în care alegerile stilului de viață și alți factori vă pot afecta șansele de a face cancer.

Organizația Mondială a Sănătății a estimat că două cincimi din cele 14 milioane de cazuri de cancer care sunt diagnosticate în fiecare an sunt prevenibile. Principalele cauze prevenibile ale cancerului sunt dieta, fumatul și infecțiile. Dintre acestea, dieta va afecta cel mai disproporționat femeile în următorii ani.

It a fost estimat că peste jumătate de milion de cancere la nivel mondial pot fi direct legate de obezitate și inactivitate în fiecare an. Deși supraponderalitatea poate crește riscul apariției unor tipuri de cancer care afectează ambele sexe, cum ar fi cancerul de rinichi și cel de intestin, unele tipuri de cancer care afectează doar femeile sunt, de asemenea, puternic legate de obezitate. Cu toate acestea, nu s-a făcut nicio legătură cauzală similară între obezitate și cancerele pe care le primesc doar bărbații - deși există dovezi că cancerul de prostată poate fi mai agresiv la bărbații supraponderali. Acest lucru poate explica parțial de ce ratele de cancer cresc mai repede la femei decât la bărbați. În special, studiile au arătat că cancerul de sân și de uter este mai probabil la femeile care au un indice de masă corporală ridicat (IMC).

Creșterea nivelului de obezitate a fost urmată de o creștere rapidă a numărului acestor tipuri de cancer diagnosticate. De exemplu, numărul cazurilor de cancer uterin diagnosticat în fiecare an în Marea Britanie s-a dublat aproape de la începutul anilor 1990 și s-a estimat că o treime din toate cancerele uterine pot fi legate de obezitate. Modul în care excesul de greutate determină aceste tipuri speciale de cancer este complicat, dar unul dintre principalii factori pare să fie producerea hormonului estrogen de către celulele grase din organism.

Majoritatea cancerelor de sân și uter produc o proteină numită receptor de estrogen care determină divizarea incontrolabilă a celulelor canceroase atunci când estrogenul este prezent în cantități mari. Toți adulții au o anumită cantitate de estrogen în corp, dar pentru femeile care au trecut prin menopauză, în special cantitatea de estrogen este în mare măsură determinată de cantitatea de grăsime pe care o au în corp. Studiile au arătat în mod constant că cancerul de sân este atât mai frecvent, cât și mai puțin ușor de tratat la femeile supraponderale.

Riscul de cancer mamar este, de asemenea, crescut de alcool - cu cât beți mai mult, cu atât aveți mai multe șanse de a suferi de boală. A studiu publicat anul trecut a arătat că în întreaga lume femeile beau aproape la fel de mult ca bărbații. Acest lucru este îngrijorător, deoarece alcoolul este, de asemenea, puternic legat de alte tipuri de cancer, inclusiv tipurile de cancer ale gurii și ale gâtului superior. În acest moment, mai mulți bărbați decât femei sunt afectați de aceste tipuri de cancer, dar cu femeile care beau mai mult, este probabil ca acestea să devină mai expuse riscului.

Fumatul este o altă cauză majoră a cancerului care poate fi prevenit la femei. În Marea Britanie, cancerul pulmonar este acum al doilea cel mai frecvent cancer atât la bărbați, cât și la femei. În trecut, cancerul pulmonar era mult mai puțin frecvent la femei decât la bărbați - în mare parte datorită femeilor care fumează mai puțin. Cu toate acestea, începând cu mijlocul secolului al XX-lea, un număr tot mai mare de femei au început să fumeze, chiar dacă a devenit mai puțin popular în rândul bărbaților.

Deci, în timp ce tendința din ultimii ani a fost ca cancerul pulmonar să devină mai puțin frecvent la bărbați, el a devenit mai frecvent la femei. Vestea bună este că mai puțini oameni fumează în fiecare an și astfel ratele de cancer pulmonar la ambele sexe vor scădea. Cu toate acestea, deoarece poate dura 20 de ani sau mai mult pentru ca cancerul pulmonar să se dezvolte, va trece ceva timp până când vom vedea efectul asupra numărului de persoane afectate.

Infecție și vaccinare

Pot exista, de asemenea, vești bune pe frontul cancerului de col uterin. În fiecare an, se constată diagnosticul a aproximativ 3,000 de cazuri noi de cancer de col uterin doar în Marea Britanie și aproape unic în rândul cancerelor, acestea putând fi legate de o singură cauză - infecția cu virusul papiloma uman (HPV). Cu toate acestea, ratele au scăzut din anii 1970 din cauza programului de screening al cancerului de col uterin, care de multe ori prinde boala înainte ca aceasta să evolueze până la cancerul complet.

În multe țări, inclusiv în Marea Britanie, fetele sunt acum vaccinate în mod obișnuit împotriva celor mai comune forme dintre cele mai dăunătoare ale virusului cauzator de cancer. Este deja dovezi substanțiale pentru a arăta că acest lucru are un efect atât asupra ratelor de infecție, cât și asupra stadiilor incipiente ale cancerului și este de sperat că în viitor ratele de cancer de col uterin vor scădea dramatic.

Cu toate acestea, nu trebuie să uităm că în țările fără programe de screening și vaccinare, cancerul de col uterin rămâne un ucigaș major al femeilor tinere, cu un sfert de milion de femei care mor din cauza bolii în fiecare an. Lecțiile pot fi învățate atât din cancerul pulmonar, cât și din cel de col uterin, deoarece arată cum educația și intervenția pot ajuta la scăderea numărului de tipuri de cancer diagnosticate.

Întrebarea este: se poate face ceva similar pentru cancerele legate de obezitate? Ratele obezității în Marea Britanie și nu numai a continuat să urce în ciuda mesajelor de alimentație sănătoasă - sugerând că ar putea fi o nucă mult mai dură de spart. Încercările de a schimba atitudinile față de alcool s-au confruntat până acum cu o lipsă similară de succes.

Cancerul este în prezent mai frecvent la bărbați decât la femei, dar datorită schimbărilor în stilul de viață, femeile ajung din urmă rapid. Este clar că, cu excepția cazului în care se fac progrese în combaterea obezității și a altor cauze de cancer care pot fi prevenite, mai mulți oameni de ambele sexe vor fi diagnosticați cu boala în fiecare an. Cu toții putem lua inițiativa de a reduce șansele de a face cancer mâncând mai sănătos, consumând mai puțin și făcând mai mult exercițiu.

Despre autor

Sarah Allinson, lector principal, Universitatea Lancaster

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon