Oamenii care primesc stimulare a nervilor vagi pentru depresie experimentează îmbunătățiri semnificative ale calității vieții, chiar și atunci când simptomele lor nu scad complet, relatează cercetătorii.

Un nou studiu a implicat aproape 600 de pacienți cu depresie, care luând patru sau mai multe antidepresive, luate separat sau în combinație, nu ar putea fi atenuate. Cercetătorii au evaluat stimulatorii nervului vag, care trimit impulsuri regulate, ușoare de energie electrică către creier prin intermediul nervului vag. Nervul își are originea în creier, trece prin gât și se deplasează în jos în piept și abdomen.

FDA a aprobat stimularea nervului vag pentru depresia rezistentă la tratament în 2005, dar a fost recunoscut mai recent că evaluarea răspunsului antidepresiv al unui pacient la stimulare nu evaluează în mod adecvat calitatea vieții, care este scopul studiului actual.

„Atunci când evaluăm pacienții cu depresie rezistentă la tratament, trebuie să ne concentrăm mai mult asupra bunăstării lor generale”, spune cercetătorul principal Charles R. Conway, profesor de psihiatrie la Universitatea Washington din St. Louis.

Charles Conway deține un stimulator al nervului vag. (Credit: Matt Miller / Universitatea Washington)

„Mulți pacienți sunt tratați cu trei, patru sau cinci medicamente antidepresive și abia reușesc să treacă. Dar când adăugați un stimulator al nervului vag, acesta poate face cu adevărat o mare diferență în viața de zi cu zi a oamenilor ”, spune el.

Când medicamentele nu ajută

Până la două treimi din cei 14 milioane de americani cu depresie clinică nu răspund la primul medicament antidepresiv pe care îl iau și până la o treime nu răspund la încercările ulterioare cu alte astfel de medicamente.

Cercetătorii au comparat pacienții care au primit stimulare a nervului vag cu alții care au primit ceea ce studiul a denumit „tratament ca de obicei”, care ar putea include medicamente antidepresive, psihoterapie, stimulare magnetică transcraniană, terapie electroconvulsivă sau o combinație.

Cercetătorii au urmărit 328 de pacienți cărora li s-au implantat stimulatori ai nervilor vagi, dintre care mulți au luat și medicamente. Aceștia au comparat acei pacienți cu 271 de pacienți cu depresie similar rezistenți care primesc doar tratament ca de obicei.

În evaluarea calității vieții, cercetătorii au evaluat 14 categorii, inclusiv sănătatea fizică, relațiile de familie, abilitatea de a lucra și bunăstarea generală.

„Pe aproximativ 10 din cele 14 măsuri, cei cu stimulatori ai nervului vag s-au descurcat mai bine”, spune Conway. „Pentru ca o persoană să fie considerată a fi răspuns la o terapie pentru depresie, trebuie să experimenteze o scădere cu 50% a scorului său standard de depresie.

„... nu te face antiglonț din fațele și coborâșurile normale ale vieții, dar pentru mine, stimularea nervilor vagi a schimbat jocul.”

Dar am observat, anecdotic, că unii pacienți cu stimulatori au raportat că se simt mult mai bine, chiar dacă scorurile lor scadeau doar de la 34 la 40%.

Un stimulator al nervului vag este implantat chirurgical sub piele în gât sau în piept. Stimularea nervului vag a fost inițial testată la pacienții cu epilepsie care nu au răspuns la alte tratamente. FDA a aprobat dispozitivul pentru epilepsie în 1997, dar în timpul testării terapiei, cercetătorii au observat că unii pacienți cu epilepsie care aveau și depresie au experimentat îmbunătățiri destul de rapide ale simptomelor depresiei.

În noul studiu, care apare în Jurnalul Clinic de Psihiatrie, Pacienții cu stimulatori au avut câștiguri semnificative în măsurile de calitate a vieții, cum ar fi starea de spirit, capacitatea de a lucra, relațiile sociale, relațiile de familie și activitățile de agrement, comparativ cu cei care au primit doar tratament ca de obicei.

Povestea unui singur om

Participant la studiu, Charles Donovan, spune că nu s-a simțit niciodată mult mai bine când a luat medicamente antidepresive. A fost internat pentru depresie de mai multe ori înainte de a avea implantat un stimulator.

„Încet, dar sigur, starea mea de spirit s-a luminat”, își amintește el. „Am trecut de la a fi practic catatonic la a simți puțin sau deloc depresie. Am stimulatorul meu de 17 ani acum și încă mă întristez când se întâmplă lucruri rele - cum ar fi decese, recesiuni, pierderea locului de muncă - așa că nu te face antiglonț din ascensiunile și coborâșurile normale ale vieții, dar pentru mine, nervul vag stimularea a schimbat jocul.

„Înaintea stimulatorului, nu am vrut niciodată să-mi părăsesc casa”, spune el. „A fost stresant să mergi la magazinul alimentar. Nu m-am putut concentra să stau să mă uit la un film cu prietenii. Dar după ce am primit stimulatorul, concentrarea mea a revenit treptat. Aș putea face lucruri precum citirea unei cărți, citirea ziarului, urmărirea unei emisiuni la televizor. Aceste lucruri mi-au îmbunătățit calitatea vieții. ”

Conway crede că o capacitate îmbunătățită de concentrare poate fi cheia beneficiilor pe care unii pacienți le obțin din stimulare.

„Îmbunătățește vigilența și poate reduce anxietatea”, spune el. „Și atunci când o persoană se simte mai alertă și mai energică și are o capacitate mai bună de a efectua o rutină zilnică, nivelurile de anxietate și depresie scad.”

Sursa: Universitatea Washington din St. Louis

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon