Vitamina C este importantă pentru funcția imunitară. SOMMAI / Shutterstock

Vitamina C este un remediu obișnuit despre care unii oameni cred că va vindeca răceala obișnuită și gripa. Deși ne ajută să menținem o funcție imunitară bună, există puține dovezi că ar putea preveni sau reduce substanțial oricare dintre aceste boli. Dar, în mijlocul noului focar de coronavirus, unii „influențatori” susțin acest lucru administrarea de mega-doze de vitamina C poate vindeca COVID-19 (boala cauzată de coronavirusul nou).

Așa că hai să mergem la goană. Poate vitamina C vindeca coronavirusul? Având în vedere că coronavirusul nou aparține aceleiași familii de viruși - coronavirusuri - ca răceală obișnuită și gripă, este puțin probabil ca administrarea de vitamina C să vă prevină sau să vă vindece de o infecție COVID-19.

Am scris anterior că utilizarea vitaminei C pentru a trata răceala a fost o idee popularizată de chimistul dublu câștigător al Premiului Nobel, Linus Pauling, și promovat în continuare de industria suplimentelor alimentare. Din păcate, încă de la revendicarea lui Pauling în anii 1970, au existat puține dovezi pentru a-l susține.

Vitaminele sau „aminele vitale” au fost descoperite pentru prima dată la începutul secolului al XX-lea ca elemente prezente în cantități mici în dietele noastre care erau vitală pentru sănătate. Cu siguranță, persoanele lipsite de anumite vitamine vor dezvolta boli de deficit. De exemplu, persoanele cu deficit de vitamina C va dezvolta scorbut. Cu toate acestea, nu a fost decât la începutul anilor 1930 că s-a descoperit că scorbutul este cauzat de lipsa vitaminei C și că administrarea vitaminei ar putea vindeca boala.

Știința nutriției s-a născut odată cu descoperirea vitaminelor, și de atunci a devenit un industrie competitivă, nereglementată, adesea cu fapte științifice care concurează împotriva celor care răspândesc dezinformare și caută să profite: noul focar de coronavirus este doar cel mai recent exemplu.

Acestea articole înșelătoare s-au răspândit rapid și probabil că vor fi în spatele deficit de vitamina C în Asia și vârf de cinci ori în cererea de vitamina C și multivitamine în Singapore.

Funcția imună a organismului

Vitamina C este important pentru menținerea echilibrului „redox” în țesuturile corpului - acestea sunt tipuri de reacții în celule care adaugă sau elimină oxigen și sunt esențiale pentru multe procese, cum ar fi generarea de energie în celule. Cu toate acestea, aceleași reacții pot crea produse dăunătoare celulelor umane - cum ar fi specii reactive de oxigen, care reacționează cu lipide (grăsimi), proteine ​​și acizi nucleici. Vitamina C poate diminua aceste reacții dăunătoare. De asemenea ajuta enzimele sa construiasca colagen, care este necesar pentru susținerea țesuturilor corpului nostru.

Deși vitamina C nu are proprietăți miraculoase de vindecare a bolilor, unele cercetări a arătat, de asemenea poate ajuta sistemul imunitar să lupte împotriva bacteriilor și virușilor. Rolul său în protejarea împotriva infecțiilor virale a fost arătat într-un recenta revizuire care a constatat că celulele imune au nevoie de vitamina C pentru a produce proteine ​​care activează sistemul imunitar în tot corpul împotriva atacurilor virale.

Acestea fiind spuse, putem obține cu ușurință niveluri suficiente de vitamina C în dieta noastră, care să mențină sistemul imunitar pe deplin funcțional. Vitamina C este abundentă multe fructe și legume, inclusiv portocale, broccoli și cartofi. Și, deși este relativ netoxic, deoarece solubilitatea sa ridicată în apă îl face să fie ușor de excretat din organism, dozele excesive pot duce la simptome neplăcute, cum ar fi diaree, greață și crampe.

Studiile au văzut o ușoară scădere a medicamentelor la rece numai după administrarea vitaminei C. fizkes / Shutterstock

Deși am spus că vitamina C este puțin probabil să fie un remediu dramatic pentru COVID-19, faptul că poate promova o funcție imunitară bună înseamnă că ar merge prea departe pentru a spune că nu va exista niciun efect. Și, deși o analiză a constatat că vitamina C are niciun efect asupra reducerii frecvența răcelilor, a constatat că, pentru o persoană obișnuită, a existat o mică scădere a duratei simptomelor comune de răceală. Dar pentru persoanele care participă la perioade scurte de exerciții fizice severe (cum ar fi alergătorii de maraton și schiorii), vitamina C a redus la jumătate durata și severitatea riscului lor comun de răceală.

Aceste ușoare efecte ale vitaminei C asupra coronavirusului care cauzează răceala au stimulat un nou studiu clinic care urmărește să vindece infecțiile cu COVID-19 doze intravenoase foarte mari de vitamina C. Abia au început aceste studii și nu există rezultate încă postat. Aplicarea intravenoasă a vitaminei C va avea ca rezultat niveluri mult mai ridicate și mai rapide ale vitaminei din sânge decât orice cantitate găsită în suplimentele de vitamina C administrate pe cale orală. Deși această abordare ar putea crește efectul protector ușor al vitaminei C, acest lucru este totuși ipotetic, iar injecția intravenoasă vine cu propriile riscuri, cum ar fi infecția, deteriorarea vaselor de sânge, embolia aerului sau cheagurile de sânge.

Deci, deși vitamina C are un efect mic asupra răcelii obișnuite, este puțin probabil ca administrarea unor cantități mari de suplimente de vitamina C să vindece o infecție COVID-19 - sau să aibă un efect mare. Chiar dacă vitamina C intravenoasă funcționează pentru a scurta sau vindeca COVID-19, probabil că va fi doar un stop-gap înainte ca terapiile îndreptate spre virus, cum ar fi vaccinările, să preia. modul cel mai eficient pentru a evita virusul rămâne totuși spălarea mâinilor, atingerea ochilor, nasului sau gurii și păstrarea distanței față de oricine prezintă simptome.

Despre autor

Peter McCaffery, profesor de biochimie, Universitatea din Aberdeen

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.