O mască chirurgicală sau de pânză nu poate bloca 100% din virus, dar poate reduce cât de mult inhalați. AP Photo / Marcio Jose Sanchez, Dosar

Dovezi din experimente de laborator, spitale și țări întregi arata asta măștile funcționează, și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor recomandă acoperirea feței pentru publicul din SUA. Cu toate aceste dovezi, purtarea măștii a devenit o normă în multe locuri.

Sunt doctor în boli infecțioase și profesor de medicină la Universitatea din California, San Francisco. Pe măsură ce guvernele și locurile de muncă au început să recomande sau să mandateze purtarea măștii, eu și colegii mei am observat o tendință interesantă. În locurile în care majoritatea oamenilor purtau măști, păreau cei care se infectau dramatic mai puțin probabil să se îmbolnăvească grav în comparație cu locurile cu mai puțină mască.

Se pare că oamenii se îmbolnăvesc mai puțin dacă poartă o mască.

Când purtați o mască - chiar și o mască de pânză - sunteți de obicei expuși la o doză mai mică de coronavirus decât dacă nu ai face-o. Ambii experimente recente pe modele animale folosind coronavirus și aproape un sute de ani de cercetări virale arată că dozele virale mai mici înseamnă de obicei o boală mai puțin severă.

Nicio mască nu este perfectă, iar purtarea uneia s-ar putea să nu vă împiedice să vă infectați. Dar s-ar putea să fie diferența dintre un caz de COVID-19 care vă trimite la spital și un caz atât de ușor încât nici nu vă dați seama că sunteți infectat.

Cu cât este mai mare doza virală, cu atât este mai mare șansa de a dezvolta COVID-19 sever care ar putea necesita spitalizare. AP Photo / Kathy Willens

Doza de expunere determină severitatea bolii

Când respirați un virus respirator, acesta începe imediat să deturneze orice celulă lângă care aterizează transformați-le în mașini de producere a virusului. Sistemul imunitar încearcă să oprească acest proces pentru a opri răspândirea virusului.

Cantitatea de virus la care sunteți expus - numit inocul viral sau doză - are mult de-a face cu cât de bolnav te îmbolnăvești. Dacă doza de expunere este foarte mare, răspunsul imun poate deveni copleșit. Între virusul care preia un număr mare de celule și eforturile drastice ale sistemului imunitar de a controla infecția, se dăunează mult organismului și o persoană poate deveni foarte bolnavă.

Pe de altă parte, dacă doza inițială de virus este mică, sistemul imunitar este capabil să conțină virusul cu măsuri mai puțin drastice. Dacă se întâmplă acest lucru, persoana prezintă mai puține simptome, dacă există.

Acest concept al dozei virale în legătură cu severitatea bolii a existat pentru aproape un secol. Multe studii efectuate pe animale au arătat că, cu cât doza de virus pe care o dați unui animal este mai mare, cu atât mai bolnav devine. În 2015, cercetătorii au testat acest concept la voluntari umani folosind un virus gripal neletal și au găsit același rezultat. Cu cât doza de virus gripal dată voluntarilor este mai mare, cu cât deveneau mai bolnavi.

În iulie, cercetătorii au publicat o lucrare care arată că doza virală este legată de severitatea bolii la hamsterii expuși la coronavirus. Hamsterii cărora li s-a administrat o doză virală mai mare s-a îmbolnăvit mai mult decât hamsterii cărora li s-a administrat o doză mai mică.

Pe baza acestui corp de cercetare, se pare foarte probabil că, dacă sunteți expus la SARS-CoV-2, cu cât doza este mai mică, cu atât veți fi mai puțin bolnav.

Deci, ce poate face o persoană pentru a reduce doza de expunere?

Măștile reduc doza virală

Majoritatea cercetătorilor și epidemiologilor bolilor infecțioase consideră că coronavirusul este răspândite mai ales de picături aeropurtate și, într-o măsură mai mică, aerosoli minusculi. Cercetările arată că atât măștile de pânză, cât și măștile chirurgicale pot blochează majoritatea particulelor care ar putea conține SARS-CoV-2. Deși nicio mască nu este perfectă, obiectivul nu este să blochezi tot virusul, ci să reduci pur și simplu cantitatea pe care ai putea să o inhalezi. Aproape orice mască va bloca cu succes o anumită sumă.

Experimentele de laborator au arătat că măștile bune de pânză și măștile chirurgicale ar putea bloca cel puțin 80% din particulele virale intră în nas și gură. Aceste particule și alți contaminanți vor fi prinși în fibrele măștii, așa că CDC recomandă spălând masca de pânză după fiecare utilizare, dacă este posibil.

Ultima dovadă experimentală care arată că măștile reduc doza virală provine dintr-un alt experiment de hamster. Hamsterii au fost împărțiți într-un grup nemascat și un grup mascat prin plasarea materialului pentru mască chirurgicală peste conductele care aduceau aer în cuștile grupului mascat. Hamsterii infectați cu coronavirus au fost așezați în cuști lângă hamsterii mascați și dezmascați, iar aerul a fost pompat din cuștile infectate în cuști cu hamsteri neinfectați.

După cum era de așteptat, hamsterii mascați au fost mai puțin susceptibili de a se infecta cu COVID-19. Dar când unii dintre hamsterii mascați s-au infectat, aveau o boală mai ușoară decât hamsterii demascati.

Fiecare pasager aflat la bordul lui Greg Mortimer, o navă de croazieră cu destinația Antarctica, a primit o mască chirurgicală. AP Photo / Matilde Campodonico

Măștile cresc rata cazurilor asimptomatice

În iulie, CDC a estimat că în jur 40% dintre persoanele infectate cu SARS-CoV-2 sunt asimptomatice, Precum și o numărul altor studii avea a confirmat acest număr.

Cu toate acestea, în locurile în care toată lumea poartă măști, rata infecției asimptomatice pare să fie mult mai mare. Într-un focar pe o navă de croazieră australiană a chemat Greg Mortimer la sfârșitul lunii martie, pasagerilor li s-au administrat toți măști chirurgicale, iar personalului li s-au dat măști N95 după identificarea primului caz de COVID-19. Utilizarea măștilor a fost aparent foarte mare și, chiar dacă 128 din cei 217 de pasageri și personal au fost în cele din urmă pozitive pentru coronavirus, 81% dintre persoanele infectate au rămas asimptomatice.

Au apărut dovezi suplimentare din două focare mai recente, primul din a uzină de prelucrare a fructelor de mare din Oregon iar al doilea la a fabrica de prelucrare a puiului din Arkansas. În ambele locuri, lucrătorilor li s-au oferit măști și li s-a cerut să le poarte tot timpul. În focarele de la ambele plante, aproape 95% dintre persoanele infectate erau asimptomatice.

Nu există nicio îndoială că purtarea unei măști universale încetinește răspândirea coronavirusului. Eu și colegii mei credem că dovezile provenite din experimentele de laborator, studiile de caz, cum ar fi focarele de nave de croazieră și fabricile de prelucrare a alimentelor și principiile biologice cunoscute de mult, fac un caz puternic că măștile îl protejează și pe purtător.

Scopul oricărui instrument de combatere a acestei pandemii este de a încetini răspândirea virusului și de a salva vieți. Mascare universală va face ambele.

Despre autor

Monica Gandhi, profesor de medicină, divizia HIV, boli infecțioase și medicină globală, Universitatea din California, San Francisco

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

carti_boli