Fumul secundar poate veni de la mulți kilometri distanță. David Tadevosian / Shutterstock.com
Oamenii de știință estimează că în fiecare an în SUA, poluarea aerului în aer liber scurtează viața a aproximativ 100,000 de oameni cu una până la două decenii.
După cum se dovedește, o mare parte din această poluare nu provine din cartierul unei persoane, ci până la sute sau chiar mii de mile distanță în statele vecine. Și, în absența unor reglementări federale puternice, americanii pot face foarte puțin în acest sens.
Într-un studiu publicat pe 12 februarie, am folosit modele de ultimă generație pentru a estima numărul de decese legate de poluarea aerului pe care emisiile de combustie - cele de la orice tip de arsură, de la sobe de bucătărie la motoare auto până la centrale cu cărbune - de la fiecare au provocat în fiecare stat în ultimii 14 ani.
În medie, 41% din aceste decese cauzate de poluarea aerului în SUA au rezultat din ceea ce numim emisii de „fum pasiv” care au trecut de limitele statului.
Această pondere a scăzut de-a lungul timpului, în scădere de la 53% în 2005, datorită în mare parte reducerii emisiilor de dioxid de sulf din sectorul energiei electrice. Cu toate acestea, nu fiecare sector sau fiecare stat a fost o poveste de succes.
Fum pasiv - dar la nivel național
Problema este ca ceea ce experimentează oamenii când sunt expuși fumului de țigară pasiv. Fumătorul își pune cel mai mult în pericol propria viață, dar fumul care se transmite prezintă în continuare riscuri grave pentru sănătate celor expuși.
Poluarea aerului în aer liber funcționează astfel la scară națională. Statele emit poluare care, cu rare excepții, cauzează cele mai multe probleme de calitate a aerului pentru persoanele din același stat. Dar această poluare trece de asemenea peste limitele statului, ducând la zeci de mii de decese precoce suplimentare.
Fără reglementări puternice, oamenii din statele vecine nu au control asupra expunerii lor la poluarea aerului „importată”. Ei vor trebui pur și simplu să suporte acest lucru, la fel cum obișnuiau să facă mesele din restaurant sau pasagerii companiei aeriene când erau așezați lângă secțiunea pentru fumători.
Îmbunătățiri și stagnare
Am folosit estimări ale emisiilor legate de combustie de la Agenția SUA pentru Protecția Mediului Inventarele naționale de emisii. Aceste estimări descompun emisiile în funcție de sector - producția feroviară, rutieră, comercială și electrică - și de speciile chimice - dioxid de sulf, oxizi de azot și funingine.
Folosind modele computerizate de mișcare și chimie a poluării aerului, am reușit să calculăm contribuția pe care fiecare sector a adus-o la poluarea din toată țara și modul în care aceasta s-a schimbat de-a lungul timpului.
De exemplu, am calculat că peste 70% din totalul deceselor timpurii legate de generarea de electricitate au avut loc în afara statului în care se află fabrica emitentă.
În 2005, emisiile provenite din această sursă au provocat aproximativ 24,000 de decese timpurii în SUA - 6,000 în statele în care au avut sediul centralele, dar 18,000 în alte state. Până în 2018 aceste cifre scăzuseră la 9,000 în total.
Reglementări federale - cum ar fi Regula poluării atmosferice trans-statale și predecesorul său, Regula interstatală privind aerul curat - a permis această îmbunătățire prin impunerea reducerii emisiilor de dioxid de sulf și oxizi de azot de la centralele electrice. EPA a făcut progrese uriașe în acest domeniu, conform oricărui standard.
În mod similar, îmbunătățirea standardelor de emisii pentru vehiculele rutiere între 2005 și 2018 a redus impactul asupra sănătății cauzat de poluarea rutieră cu 50%, de la aproximativ 37,000 la 18,000 de decese timpurii pe an.
Alte sectoare au avut mai puțin succes. Deși emisiile din transportul feroviar au scăzut în aceeași perioadă, numărul total de decese timpurii datorate emisiilor acestora a rămas aproape același. Acest lucru se datorează în parte faptului că aerul devine mai curat. În acest fel, se va forma mai multă poluare ca răspuns la aceleași emisii - indiferent de sectorul specific. Reducerile emisiilor feroviare au fost prea modeste pentru a concura cu această modificare.
Între timp, decesele timpurii datorate emisiilor de particule fine din sectoarele comerciale și rezidențiale, cum ar fi funinginea de la încălzire și gătit, au crescut, de la aproximativ 20,000 de decese timpurii în 2005 la 28,000 în 2018. Dintre acestea, aproximativ o treime provin din activitate originară dintr-un alt stat.
Teren diferit, același aer
Numărul deceselor care au loc în fiecare stat nu este uniform în SUA, chiar și în termeni procentuali. Diferitele densități ale populației, distribuțiile și compozițiile industriale ale fiecărui stat joacă, de asemenea, un rol, la fel ca și politica de stat.
De exemplu, am constatat că doar 3% din totalul deceselor timpurii din SUA cauzate de emisiile de combustie din California sunt exportate către alte state. În schimb, Wyoming exportă 96% din decesele timpurii cauzate de emisiile sale. Acest lucru se datorează faptului că Wyoming este mic, slab populat, în vânt de Coasta de Est și are o bază industrială mare.
Pentru orice stat dat, aceste exporturi sunt în mare parte echilibrate de poluarea importată din statele din vânt, dar există unele excepții notabile. Un exemplu în acest sens este Nord-Estul, care exportă o mare parte din propriile emisii către ocean.
În general, descoperirile noastre reflectă necesitatea nu numai pentru o investigație în curs a poluării atmosferice trans-statale din SUA, ci și pentru o reglementare federală suficient de puternică pentru a o reduce semnificativ și pentru a ajuta la salvarea vieții americanilor.
Regulile de poluare a aerului interstatale și trans-statale au adus îmbunătățiri semnificative, reflectate în tendința generală descendentă pe care o găsim pentru decesele cauzate de poluarea aerului în SUA în ultimii 14 ani. Dar este nevoie de mai multă muncă la nivel național pentru a reduce aceste cifre mai departe.
Până atunci, statele și locuitorii lor nu vor continua să aibă niciun refugiu împotriva fumului pasiv al vecinilor lor.
Despre autor
Sebastian Eastham, cercetător, Massachusetts Institute of Technology și Steven Barrett, profesor de aeronautică și astronautică, Massachusetts Institute of Technology
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
al
