Prin 2050, 70% din populația lumii se așteaptă să locuiască în orașe. Viața urbană aduce multe beneficii, dar locuitorii orașelor din întreaga lume văd o crestere rapida în probleme de sănătate netransmisibile, cum ar fi astmul și bolile inflamatorii intestinale.
Unii oameni de știință cred acum că acest lucru este legat de pierderea biodiversității - epuizarea continuă a diverselor forme de viață pe Pământ. Rata de dispariție a diferitelor specii este în prezent de o mie de ori mai mare decât rata istorică de fond.
Diversitatea microbiană este o mare parte a biodiversității care se pierde. Și acești microbi - bacterii, viruși și ciuperci, printre altele - sunt esenţial pentru menținerea ecosistemelor sănătoase. Deoarece oamenii fac parte din aceste ecosisteme, sănătatea noastră suferă și atunci când dispar sau când barierele ne reduc expunerea la ele.
Ecosistemul interior
Intestinul, pielea și căile respiratorii adăpostesc microbiomi distincti - vaste rețele de microbi care există în medii diferite. Numai intestinul uman adăpostește 100 trilioane de microbi, care depășește propriile celule umane. Microbii noștri oferă servicii care fac parte integrantă din supraviețuirea noastră, cum ar fi procesarea alimentelor și furnizarea de produse chimice care susține funcția creierului.
Contactul cu o gamă variată de microbi din mediul nostru este, de asemenea, esențial pentru consolidarea sistemului nostru imunitar. Microbii găsiți în medii mai apropiate de cele în care am evoluat, cum ar fi pădurile și pajiștile, se numesc „prieten vechi”Microbi de către unii microbiologi. Asta pentru că joacă un rol major în „educarea”Sistemul nostru imunitar.
O parte din sistemul nostru imunitar este cu acțiune rapidă și nespecifică, ceea ce înseamnă că atacă toate substanțele în absența unei reglementări adecvate. Microbii vechi prieteni din mediul nostru ajută asigură acest rol de reglementare. De asemenea, pot stimula substanțele chimice care ajută la controlul inflamației și împiedică corpul nostru să ne atace propriile celule sau substanțe inofensive precum polenul și praful.
Expunerea la o gamă variată de microbi permite corpului nostru să ofere un răspuns defensiv eficient împotriva agenților patogeni. O altă parte a sistemului nostru imunitar produce mici armate de „celule de memorie” care păstrează o evidență a tuturor agenților patogeni cu care se confruntă corpul nostru. Acest lucru permite o rapid și eficient răspuns imun la agenți patogeni similari în viitor.
Pentru a ajuta la combaterea bolilor infecțioase precum COVID-19, avem nevoie de sisteme imune sănătoase. Dar acest lucru este imposibil fără sprijinul diverselor microbiomi. Așa cum microbii au roluri importante în ecosisteme, ajutând plantele să crească și să recicleze substanțele nutritive din sol, ele ne asigură și corpul nutrienți și substanțe chimice care susțin sănătatea care promovează o bună sănătate fizică și mentală. Acest lucru ne întărește rezistența atunci când ne confruntăm cu boli și alte momente stresante din viața noastră.
Dar orașele noastre sunt adesea lipsite de biodiversitate. Majoritatea dintre noi am schimbat spații verzi și albastre cu spații gri - jungla de beton. Ca urmare, locuitorii urbani sunt mult mai puțin expuși la o diversitate de microbi care promovează sănătatea. Poluarea poate afecta și microbiomul urban. Poluanții atmosferici pot modifica polenul astfel încât este mai probabil să provoace o reacție alergică.
„Germafobia”, percepția că toți microbii sunt răi, agravează aceste efecte încurajându-i pe mulți dintre noi să sterilizeze toate suprafețele din casele noastre și de multe ori împiedică copiii să iasă afară și să se joace în murdărie. Solul este unul dintre cele mai multe habitate biodiverse pe Pământ, deci stilurile de viață urbane pot dezavantaja cu adevărat tinerii prin întreruperea acestei conexiuni vitale.
Copiii au nevoie de diverse microbiomi în mediul lor pentru a dezvolta sisteme imune sănătoase. The_Fairhead / Shutterstock
Oamenii care trăiesc în zone urbane mai defavorizate au o sănătate mai slabă, speranțe de viață mai scurte și rate mai mari de infecții. Nu este o coincidență faptul că aceste comunități adesea nu au acces, spații verzi și albastre de înaltă calitate. De asemenea, sunt mai puțin probabil să-și permită sau să aibă timp și energie pentru a se bucura fructe și legume la prețuri accesibile.
Ce putem face?
Trebuie să devenim serioși cu privire la microbiomul urban.
Restaurarea habitatelor naturale poate contribui la creșterea biodiversității și a sănătății locuitorilor orașului. Cultivarea mai multor plante native, crearea unor spații verzi sigure, incluzive și accesibile și re-sălbătirea parcurilor urbane și suburbane poate restabili diversitatea microbiană în viața urbană.
Cercetarea noastră ajută proiectanții urbani să refacă habitatele din orașe care pot promova interacțiuni sănătoase între rezidenți și microbi de mediu.
Dar accesul la aceste spații verzi și albastre și nutriția la prețuri accesibile trebuie îmbunătățite. Suport pentru alocări și grădini comunitare ar putea oferi hrană gratuită, hrănitoare și expunerea la microbi utili într-o singură lovitură, în timp ce sesiunile care îi învață pe oameni cum să-și cultive propria hrană ar putea fi prescris de către profesioniștii din domeniul sănătății.
Promovarea conexiunilor cu natura - inclusiv a microbilor pe care mulți dintre noi evităm în prezent - ar trebui să fie o parte cheie a oricărei strategii de recuperare post-pandemică. Trebuie să protejăm și să promovăm biodiversitatea invizibilă, vitală pentru sănătatea noastră personală și planetară.
Despre autor
Jake M. Robinson, cercetător doctor, Departamentul peisaj, Universitatea din Sheffield
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți despre mediu din lista celor mai bine vândute Amazon
„Primăvara tăcută”
de Rachel Carson
Această carte clasică este un reper în istoria ecologistului, atrăgând atenția asupra efectelor nocive ale pesticidelor și impactul acestora asupra lumii naturale. Munca lui Carson a contribuit la inspirarea mișcării ecologiste moderne și rămâne relevantă astăzi, deoarece continuăm să ne confruntăm cu provocările legate de sănătatea mediului.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Pământul nelocuitor: viața după încălzire”
de David Wallace-Wells
În această carte, David Wallace-Wells oferă un avertisment dur cu privire la efectele devastatoare ale schimbărilor climatice și la necesitatea urgentă de a aborda această criză globală. Cartea se bazează pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra viitorului cu care ne confruntăm dacă nu reușim să luăm măsuri.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Viața ascunsă a copacilor: ce simt ei, cum comunică? Descoperiri dintr-o lume secretă”
de Peter Wohlleben
În această carte, Peter Wohlleben explorează lumea fascinantă a copacilor și rolul lor în ecosistem. Cartea se bazează pe cercetarea științifică și pe experiențele proprii ale lui Wohlleben ca pădurar pentru a oferi perspective asupra modurilor complexe în care copacii interacționează între ei și cu lumea naturală.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„Casa noastră este în flăcări: scene ale unei familii și ale unei planete în criză”
de Greta Thunberg, Svante Thunberg și Malena Ernman
În această carte, activista pentru schimbările climatice Greta Thunberg și familia ei oferă o relatare personală a călătoriei lor pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la necesitatea urgentă de a aborda schimbările climatice. Cartea oferă o relatare puternică și emoționantă a provocărilor cu care ne confruntăm și a nevoii de acțiune.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
„A șasea extincție: o istorie nefirească”
de Elizabeth Kolbert
În această carte, Elizabeth Kolbert explorează dispariția în masă a speciilor cauzată de activitatea umană, bazându-se pe cercetări științifice și exemple din lumea reală pentru a oferi o privire serioasă asupra impactului activității umane asupra lumii naturale. Cartea oferă un apel convingător la acțiune pentru a proteja diversitatea vieții de pe Pământ.
al
