Temperaturile medii cresc o populație globală în creștere - cu mult mai mulți oameni în vârstă - va fi mai vulnerabilă la vreme extremă, spun oamenii de știință din Marea Britanie.

Viața este pe cale să devină mai periculoasă pentru mai mulți oameni din mai multe locuri. Pe măsură ce nivelurile de dioxid de carbon din atmosferă cresc și planeta se încălzește inexorabil, vor exista inundații, secete și valuri de căldură mai frecvente și mai dăunătoare decât oricând.

Și din moment ce numărul oamenilor continuă să crească și vârsta medie a multor populații începe să crească, vor fi mai mulți oameni și o proporție mai mare va fi din ce în ce mai vulnerabilă la condițiile climatice extreme.

A raport nou de către Societatea Regală a Marii Britanii - una dintre cele mai vechi și mai prestigioase academii științifice din lume - prezintă noi hărți care arată impactul combinat al schimbărilor climatice asupra unei populații globale care crește și îmbătrânește.

Schimbările climatice sunt probabil însoțite de condiții meteorologice extreme, cu riscuri mai mari de inundații și secetă în Africa de Est, Vest și Centrală, India și Asia de Sud-Est. Vor exista, de asemenea, și mai multe valuri de căldură prelungite: numărul de astfel de evenimente în fiecare an s-ar putea multiplica de trei ori cu 2100.

În 2003, în Europa temperată, un val de căldură a provocat 52,000 de vieți. Persoanele care au 65 de ani sau mai mult sunt în mod natural mai vulnerabile la căldură extremă. Dar, din cauza scăderii natalității și a creșterii duratei de viață, este probabil ca numărul persoanelor în vârstă de 65 de ani să crească.

Așadar, până la sfârșitul secolului, combinația climatică și demografică ar putea însemna că evenimentele valurilor de căldură experimentate de cetățenii în vârstă s-ar putea înmulți cu o gamă imensă. Pierderile de inundații din întreaga lume, estimate recent la 6 miliarde de dolari SUA pe an, ar putea crește până în 2050 la 1 trilion de dolari SUA pe an.

Recoltele afectate

Dar schimbările climatice și condițiile meteorologice extreme care vor fi asociate vor impune un alt cost: în anumite momente ar putea deveni din ce în ce mai dificil pentru oameni să lucreze în aer liber în Africa, Asia și părți din America de Nord, de Sud și Centrală. Întrucât persoanele care lucrează cel mai probabil în aer liber sunt fermieri și lucrători agricoli, acest lucru ar putea avea un impact asupra recoltei de alimente - care oricum va fi expusă riscului de inundații, secetă și extreme de căldură.

Georgina Mace, care a condus grupul de lucru care a produs raportul, a declarat: „Nu suntem rezistenți la condițiile meteorologice extreme pe care le experimentăm acum și mulți oameni sunt deja extrem de vulnerabili.

„Dacă continuăm pe traiectoria noastră actuală, problema este probabil să se înrăutățească pe măsură ce climatul și populația noastră se schimbă. Acționând acum, putem reduce riscurile pentru copiii și nepoții noștri. Guvernele naționale au responsabilitatea de a face tot ce le stă în putință pentru a-și proteja oamenii de devastarea cauzată de evenimentele meteorologice extreme. ”

Oamenii de știință din climă au în mod repetat și de mai bine de două decenii argumentat că, cu o încălzire medie mai mare, populațiile s-ar putea aștepta la temperaturi extreme mai mari.

Valurile de căldură reprezintă un risc grav pentru sănătate și revendică multe vieți în fiecare an. Sunt deja în creștere  iar un raport al Băncii Mondiale tocmai publicat a avertizat că evenimentele care au avut loc odată la o sută de ani ar putea deveni noul „normal”.

Săracii sunt cei mai vulnerabili

Între 1980 și 2004, potrivit Societății Regale, costul total al evenimentelor meteorologice extreme a ajuns la 1.4 trilioane de dolari SUA: doar un sfert din acest lucru a fost asigurat.

Oamenii din acele țări cu un indice de dezvoltare umană scăzut reprezintă doar 11% dintre cei expuși la pericole, dar reprezintă 53% din mortalitatea cauzată de catastrofe. Cei mai săraci sunt, ca de obicei, și cei mai expuși riscului.

Raportul ia în considerare, de asemenea, ceea ce se poate face: există opțiuni proiectate - baraje, ziduri marine, fântâni și așa mai departe - care pot reduce impactul unui anumit pericol, dar aceste soluții sunt, de asemenea, întotdeauna mai scumpe și, atunci când eșuează, nu catastrofal.

Deci, încă o dată, raportul susține abordări bazate pe ecosisteme sau „naturale” pentru a proteja împotriva inundațiilor și a valurilor de furtună: refacerea pădurilor de mangrove, protecția câmpiilor inundabile și investiții mai mari în păduri, toate acestea oferind beneficii mai largi decât protecția simplă împotriva vremii nefavorabile.

De asemenea, avertizează că organizațiile financiare trebuie să joace un rol crucial în crearea sistemelor economice care se pot adapta la noile extreme.

„Un lucru este sigur - ceea ce odată a fost un eveniment meteorologic extrem va deveni mai normal”

Nancy Grimm de la Universitatea de Stat din Arizona, membru al grupului de lucru, a declarat: „În lumea dezvoltată am fost foarte dependenți de unele proiecte cheie de inginerie la scară largă, care au fost împinse la limitele lor în timpul evenimentelor recente.

„Folosind o combinație de inginerie și abordări mai naturale, putem accepta mici„ eșecuri ”ocazionale, limitând în același timp impactul dăunător al unui eveniment mare, catastrofal. Noi numim aceasta o abordare sigură pentru eșecuri ”.

Raportul a fost binevenit pe scară largă. Stephan Harrison de la Universitatea din Exeter, Marea Britanie, a declarat: „Chiar și în țările dezvoltate, în ultimii ani, căderi de zăpadă neobișnuite, valuri de căldură extreme și inundații ne-au arătat că societatea nu este capabilă să facă față extremelor vremii pe care le trăim în prezent.

„Vulnerabilitatea noastră față de schimbările climatice probabile pe care le vom vedea de-a lungul secolului va crește, prin urmare, și lumea în curs de dezvoltare va fi deosebit de expusă riscului”.

Și Grant Allen, fizician la Universitatea din Manchester, Marea Britanie, a declarat: „Știința de aici este ușor de înțeles. Pe măsură ce temperaturile cresc, vor exista mai multă energie și mai mulți vapori de apă în atmosferă.

„Deși acest lucru afectează diferite regiuni ale planetei în mod diferit, un lucru este sigur - ceea ce odată a fost un eveniment meteorologic extrem va deveni mai normal”.

- Rețeaua de știri climatice

Despre autor

Tim Radford este jurnalist independent. A lucrat pentru The Guardian timp de 32 de ani, devenind (printre altele) editor de litere, editor de arte, editor literar și editor științific. El a câștigat Asociația Scriitorilor de Științe Britanici premiu pentru scriitorul științific al anului de patru ori. A fost membru al comitetului britanic pentru Deceniul internațional pentru reducerea dezastrelor naturale. A ținut prelegeri despre știință și mass-media în zeci de orașe britanice și străine. 

Cartea acestui autor:

Știința care a schimbat lumea: povestea nespusă a altei revoluții din anii 1960
de Tim Radford.

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon. (Carte pentru Kindle)