Cu toții trebuie să mâncăm și, ori de câte ori facem, facem alegeri. Facem aceste alegeri toată ziua. Gătiți acasă sau mâncați afară? Proaspete sau congelate? Crud sau gătit? Dulce sau sărat? Ieftin sau scump? Sănătos sau poate nu atât de sănătos? Real sau decafeinizat? Cremă sau zahăr? Înalt sau mare?

Ne bazăm alegerile pe ceea ce avem chef, ce este convenabil, ce ne place, ce ne putem permite, unde suntem, cât timp avem, cât de foame suntem, etc. Alegerile noastre sunt, de asemenea, complet dependentă despre ceea ce este disponibil. Nu poți mânca ceea ce nu este acolo.

Sperăm că pentru cei mai mulți dintre noi avem destule unele fel de mâncare de mâncat, astfel încât să ne permitem să ne întrebăm alte, întrebări mai profunde. De unde a venit această mâncare? Cine a realizat-o sau a crescut-o? Unde? Cu ce ​​fel de practici agricole s-a cultivat? Cum a fost procesat? Este proaspăt? Local? Cum a ajuns aici?

Alegeri despre achizițiile noastre alimentare

Unii dintre noi fac parte din numărul tot mai mare de oameni care acum iau în considerare aceste întrebări pe măsură ce facem alegeri cu privire la achizițiile noastre de alimente. Vrem să știm mai multe despre de unde provin mâncarea noastră și cum sunt produse. Este posibil să dorim să știm din motive de sănătate sau să avem probleme de mediu. Este posibil să ne pese de condițiile de muncă ale lucrătorilor alimentari sau de impactul producției de alimente asupra comunității lor locale.

În interesul reducerii amprentei noastre de carbon, este posibil să căutăm alimente care călătoresc cât mai puține „mile alimentare” posibil și dorim ca alimentele noastre să fie produse cu cât mai puține intrări derivate din combustibili fosili (cum ar fi îngrășămintele neorganice). Ne pasă dacă un produs alimentar este cultivat local sau expediat de departe. Și dacă acesta din urmă, de la cat de departe departe? Dacă este de la o fermă, care fermă? Cine a fost fermierul? În ultimii ani, astfel de considerații au produs schimbări semnificative în obiceiurile noastre de cumpărare.

Un număr tot mai mare de oameni caută activ „local” pentru a reduce numărul de mile între fermă și masă. Dar ce înseamnă „local”? Pentru mine, uneori sunt doar 50 de metri de grădina noastră de legume până la chiuveta din bucătărie. Consider o fermă „locală” dacă se află la mai puțin de 50 de mile de locul în care locuiesc. Din fericire, cu mai multe piețe ale fermierilor pe care să le alegeți pe o rază de 30 de mile, „local” poate însemna cu ușurință să cumpărați direct de la fermierul care a crescut puii, sau cartofii de moștenire sau kale cret.

Între timp, numărul CSA-urilor (agricultură sprijinită de comunitate) explodează. În aceste programe, cutiile sau pungile de mărfuri săptămânale sunt ridicate la un loc desemnat sau livrate membrilor care plătesc în avans un fermier local la începutul sezonului de creștere pentru o parte din recolta lor. În ultimii 20 de ani, numărul CSA-urilor din Carolina de Nord a crescut de la 35 la aproximativ 125. (Este probabil mai mult, așa cum mă aștept că am ratat destul de mulți din numărul meu). La doar două județe la sud de mine, un program comunitar CSA hrănește peste 1,200 de familii.

Conform USDA's Recensământul agriculturii din 2007, valoarea vânzărilor directe de la fermă la consumator în SUA (adică o combinație de piețe ale fermierilor și CSA) a crescut de la 32.8 milioane dolari în 1997 la 39.9 milioane dolari în 2002 - și apoi la 67.6 milioane dolari în 2007. Mă aștept la cifrele recensământului din 2012 va arăta o tendință similară. (Sursa: ams.usda.gov)

Este local și Durabil?

Definiția mea preferată de „mâncare locală” include dimensiunea de a fi „crescut în mod durabil”. Aș prefera să mănânc alimente produse folosind practici bazate nu numai pe obținerea unui profit, ci și pe un angajament față de sănătatea consumatorilor și a planetei. Printre altele, practicile agricole durabile completează solul nostru vegetal care se deteriorează rapid, folosind tehnici precum rotațiile sezoniere pentru a îmbogăți solurile și a preveni bolile și dăunătorii. Acestea protejează râurile și cursurile de apă împotriva scurgerilor toxice și reduc la minimum utilizarea combustibililor fosili. A fi durabil are sens doar dacă intenționăm să cultivăm alimente pentru a ne hrăni nu doar în acest sezon, ci și pentru deceniile viitoare.

Sunt multe motive pentru a dori acces la alimente locale, cultivate durabil. Gust bun, textură atrăgătoare, o comunitate fermă vibrantă, o economie locală mai puternică, soluri fertile - lista continuă. Cu toate acestea, numărul fermelor mici și mijlocii care hrăneau comunitățile noastre locale scădea atât de rapid, încât aproape că se confruntau cu dispariția.

Conform USDA's Recensământul agriculturii din 2007, între 2002 și 2007, numai Carolina de Nord a pierdut mai mult de 604,000 de acri de teren agricol. Parțial de vină a fost pierderea tutunului ca cultură de numerar, precum și presiunea financiară intensă pentru a transforma terenurile agricole într-o dezvoltare mai profitabilă. Marii comercianți cu amănuntul au considerat că este mai rentabil să cumpere de la mai puțini fermieri, stârnind fermele mici. Au cerut suprafețe uriașe care să producă un produs perfect standardizat (aceeași dimensiune și aspect) - cerințe care nu sunt rezonabile pentru ca fermele mici și mijlocii să le îndeplinească.

Distribuție: Din Africa de Sud până în Florida

Am fost recent în estul Carolinei de Nord, unde se cultivă în fiecare an acri de cartofi dulci. Odată recoltate, acestea sunt încărcate pe camioane și expediate către site-urile de distribuție la sute de kilometri distanță, iar de acolo sunt trimise în toată țara. Sau conservate. Sau feliate și prăjite. Prietenul pe care l-am vizitat s-a plâns că supermarketul local transportă doar cartofi dulci din Florida.

Nu dau vina pe fermieri; sistemul alimentar este stricat. Traseul de la fermă la bucătărie se desfășoară acum, scade profiturile către o varietate de corporații de-a lungul drumului (în timp ce mâncarea se deteriorează în calitate) și, în cele din urmă, ajunge, câteva mile mai târziu, în gura noastră. Cu excepția, din păcate, a celor 40% risipiți.

În picioare în supermarketul Food Lion din Pittsboro, NC, uitându-ne la afine proaspete importate din Chile în timpul sezonului nostru de afine din Carolina de Nord, managerul produselor mi-a explicat-o. „Le comand pe computer și sunt singurii de pe listă.”

Wow. Nu numai că este o risipă de energie fără sens, dar și cele locale au un gust mult mai bun, și cumpărarea lor sprijină fermierii locali. Odată am cumpărat afine mari și frumoase la un stand de fructe din Manhattan, care au fost cultivate în Rocky Mount, NC. Cred că erau pe lista de calculatoare a proprietarului fructiferei.

Am fost în Orlando cu câteva luni în urmă pentru a ajuta un tânăr prieten să se stabilească într-un apartament nou. Ne-am oprit la un magazin alimentar și m-am îndreptat către secțiunea de produse. Am fost psihic în legătură cu obținerea unor portocale și grapefruit din Florida care să le ducă înapoi în Carolina de Nord. Am găsit două feluri de portocale: un teanc era din Africa de Sud și celălalt din California (iar roșiile erau din Peru). Dar acest magazin era în Florida! Bănuiesc că au expediat toate portocalele locale la New York.

Aceasta este o nebunie. Întregul sistem de distribuție - întregul sistem alimentar - are nevoie de atenția noastră. S-ar putea să ajungem afară pentru a obține cafea sau ulei de măsline, dar protejarea resurselor naturale pe o rază de 50 de mile (sau câteva sute), astfel încât să poată fi cultivată suficientă hrană pentru a hrăni o populație locală creează încredere în sine, iar încrederea în sine aduce cu sine nenumărate beneficii sociale. Deci, cum ne susținem alimentele locale, astfel încât să poată fi o sursă mai eficientă și mai durabilă de alimente?

Revenirea pe pista

Un lucru pe care trebuie să-l facem este să revenim pe drumul cel bun - la propriu. Când am încetat să circulăm cu trenuri de călători în urmă cu câteva decenii, am tras pe șine în majoritatea comunităților din SUA. Am trecut la mașini, așteptându-ne să nu mai avem nevoie de trenurile respective. Când au dispărut, au luat cu ei un mecanism de distribuție regional valoros pentru a muta, comercializa și vinde alimente mai aproape de unde provin.

Trebuie să reconstruim, să reparăm și să repornim sisteme eficiente de distribuție a alimentelor locale. Obținerea mâncării noastre de la fermă la bucătărie necesită o multitudine de afaceri și o mulțime de oportunități excelente de muncă. Oamenii de dezvoltare economică locală ar trebui să fie peste tot în această idee!

Promovarea sistemelor alimentare locale și durabile are doar sens. Înseamnă să aveți alimente proaspete și de bună calitate ușor disponibile, independent de piețele globale. Și înseamnă să cumpărați alimente de înaltă calitate de la oameni pe care îi cunoașteți și pe care aveți încredere, pe piețe unde puteți vizita împreună cu oamenii și vă puteți bucura de excursie. Dar, poate la fel de important, alimentele proaspăt culese cumpărate de la o piață fermieră locală sau cooperativa alimentară au un gust mult mai bun!

Pachet pentru mine

În ultimii 50 de ani, am devenit dependenți de alimentele foarte procesate care vin în cutii, sticle, cutii și recipiente din plastic, majoritatea acoperite în mai multe straturi de ambalaj. Aceste alimente super-ambalate sunt livrate marilor lanțuri de produse alimentare și de magazine, gata pentru noi să le cumpărăm, să le luăm acasă, să le încălzim și să le mâncăm. Campaniile de marketing, jingle, sloganuri, cupoane și ambalaje inteligente ne ademenesc să cumpărăm, să cumpărăm, să cumpărăm - și ne reamintesc să nu „mâncăm doar unul”.

Rezultatul: o epidemie de obezitate; o nouă generație care nu a văzut niciodată nimic „făcut de la zero”; și o deconectare între ceea ce punem în gură și pământul în care este cultivat și oamenii care îl cultivă pentru noi.

Etichetele alimentelor au liste lungi de „ingrediente” pe care abia le putem pronunța și de prea multe ori nu le putem identifica. Vedem afirmațiile de pe ambalaj și din reclame, dar putem avea încredere că acestea sunt corecte? „Toate naturale” „organice” „cereale integrale” „locale” - toate aceste cuvinte au fost folosite și abuzate de companii pentru a vinde produse care nu sunt niciunul dintre aceste lucruri.

Putem face mai bine de atât.

Luarea de control

Acum există aproximativ 30,000 de articole oferite în supermarketurile noastre. În 2000, aproximativ jumătate dintre acestea erau produse de zece companii multinaționale de produse alimentare și băuturi. Deci, ce zici de toată acea alegere? Este un miraj. Este un truc de branding și marketing conceput pentru a obține cel mai mare profit din fiecare articol.

Astăzi, cifrele sunt și mai rele. Marea majoritate a alimentelor din magazine și restaurante provine doar de la o mână de corporații. Cum își iau deciziile cu privire la ceea ce vom mânca? Îi bazează pe sănătatea noastră, bunăstarea noastră, solurile noastre, copiii noștri, viitorul nostru pe această planetă? Care sunt prioritățile lor?

Prioritatea lor este să vinde. Sarcina lor este să ne manipuleze pentru a crede că produsele lor ne vor face mai fericiți și mai confortabili, așa că vom cheltui dolari - și apoi vom cheltui mai mult. Cu cât mai mult, cu atât mai bine. Cheltuielile consumatorilor și datoriile sunt ceea ce îi menține atât de extrem de profitabili.

Economistul agricol Larry Swain, care a ajutat la înființarea micro-lactatelor în toată regiunea Midwest, spune: „Marjele uriașe din afacerile alimentare nu sunt în culturi, sunt în marketing”. Acest lucru este contrar multora dintre colegii săi care promovează teoria „crește-te sau ieși” din agricultura modernă.

Dar valurile au început să se schimbe. Aducerea înapoi a mai multor alimente cultivate local a devenit o mișcare. Piețele agricole locale, CSA-urile, grădinile urbane și chiar multe ferme noi sunt în creștere.

© 2013 de Carol Peppe Hewitt. Toate drepturile rezervate.
Retipărit cu permisiunea editorului,
New Society Publishers, Canada. http://www.newsociety.com

Articolul Sursa:

Finanțarea depozitului nostru alimentar: cultivarea alimentelor locale cu bani încet
de Carol Peppe Hewitt.

Faceți clic aici pentru mai multe informații sau pentru a comanda această carte pe Amazon

Despre autor

Carol Peppe Hewitt este proprietar de afaceri, antreprenor social și activist pe tot parcursul vieții. Este cofondatoare a Slow Money NC care lucrează pentru a finanța economia alimentară și agricolă durabilă din Carolina de Nord prin conectarea persoanelor angajate să construiască sisteme alimentare locale cu antreprenori care au nevoi convingătoare de capital. Crescând în mediul rural din nord-vestul Connecticutului, Carol a urmărit cum fermele care munceau dispăreau una câte una. Acum lucrează pentru a schimba această tendință, îndrumând capitalul pacientului către fermierii mici și întreprinderile din Carolina de Nord.

Urmăriți un videoclip cu Carol Peppe Hewitt: Cultivarea alimentelor locale cu bani încet