Când le spun oamenilor despre ceea ce fac pentru a trăi (un om de știință în domeniul alimentar), am invariabil aceeași reacție. O plimbare de ochi și critici despre modul în care problema cu știința alimentară este că îmi spune mereu că vinul roșu este bun, apoi este rău, apoi este bun, în funcție de ziua săptămânii. Adevărul este că domeniul epidemiologiei nutriționale, studiul populațiilor mari și modul în care alimentele pe care le consumă le afectează sănătatea, s-au luptat de ceva timp cu PR foarte slabe.
Acest PR rău provine din faptul că aceste studii se bazează de obicei pe ceea ce oamenii ne spun că mănâncă și nu pe ceea ce mănâncă de fapt. Acest lucru poate funcționa bine pentru unele aspecte ale dietei - modele dietetice, de exemplu -, dar nu și pentru altele, în special alimente individuale sau componente alimentare.
Există două probleme principale: în primul rând, oamenii nu raportează întotdeauna corect ceea ce mănâncă și, în general, susțin că mănâncă mai mult din ceea ce este considerat sănătos și mai puțin din ceea ce este considerat nesănătos. Acest lucru afectează corelația pe care o observăm și uneori chiar inversează rezultatul.
De exemplu, aportul de zahăr auto-raportat este asociat cu un indice de masă corporală mai scăzut (IMC), în timp ce am arătat anterior că aportul efectiv de zahăr este în mod surprinzător asociat cu un IMC mai mare. Această problemă este bine cunoscută și a fost discutată între nutriționiști de zeci de ani. Există câteva metode sofisticate pentru a aborda acest lucru, dar nu sunt întotdeauna posibile de utilizat.
Al doilea este mai dificil de abordat, dar are, fără îndoială, un impact mult mai mare atunci când investighează compuși individuali, cum ar fi vitaminele, mineralele sau bioactivi, cum ar fi cofeina sau flavanolii - alimentele nu sunt standardizate. Variabilitatea în compoziția alimentelor este imensă, chiar și în alimentele recoltate din aceeași plantă.
În anii 1960, cercetătorii au analizat compoziția merelor pe un singur copac și a găsit mai mult de două diferențe în compoziția acestor mere. De asemenea, compoziția se schimbă în timpul depozitării și, desigur, la pregătire. Cu toate acestea, în cercetarea nutrițională, trebuie adesea să ne bazăm pe datele publicate despre compoziția alimentelor și să folosim o singură valoare. De exemplu, pentru fiecare măr, presupunem că conține 9 mg de vitamina C, când, în realitate, aceasta poate fi foarte diferită.
Ce inseamna asta? Înseamnă că este imposibil să se estimeze aportul real al unui compus numai pe baza datelor dietetice și a compoziției alimentelor. O ceașcă de ceai conține între 1 mg și 600 mg flavanoli în total. Cu toate acestea, în majoritatea analizelor, acest lucru va fi standardizat la 125 mg pe cană. Acest lucru are consecințe uriașe, deoarece aportul estimat de flavanoli nu mai depinde de aportul efectiv, ci pur și simplu de consumul anumitor alimente. Majoritatea studiilor efectuate până acum au această slăbiciune.
Aproape zece ani
Cel mai bun mod de a aborda această problemă este prin măsurarea a ceea ce este preluat de organism, folosind așa-numiții biomarkeri. Putem face acest lucru de exemplu în urină, dar și în sânge și păr. Această metodă ne spune exact ce a consumat o persoană și nu se bazează pe datele despre compoziția alimentelor sau persoana care ne spune ce a mâncat. Dar această abordare este costisitoare și are nevoie de multă pregătire, motiv pentru care nu au existat multe studii la scară largă până acum.
Am decis să folosim această abordare pentru a investiga asocierea dintre flavanoli și tensiunea arterială. Flavanolii se găsesc într-o gamă largă de alimente, cum ar fi ceai, mere, vin și cacao. Mai multe studii mai mici au arătat un efect benefic asupra tensiunii arteriale, iar efectul lor asupra riscului bolilor cardiovasculare este în prezent investigat într-un proces mare. Cu toate acestea, nu există date fiabile despre efectul lor în publicul general atunci când sunt consumate ca parte a unei diete normale.
Am investigat legătura dintre flavanoli și tensiunea arterială. Seasontime / Shutterstock
Un astfel de proiect a necesitat multă planificare și pregătire și a durat aproape zece ani de la început până la sfârșit. A trebuit să identificăm mai întâi cei mai adecvați biomarkeri și apoi să dezvoltăm metode analitice. Colegii noștri de la Universitatea din California, Davis, precum și producătorul de alimente Mars Inc., au efectuat cercetări revoluționare asupra metabolismului flavanolilor la oameni și au dezvoltat metode de sintetizare a acestor metaboliți, astfel încât să putem identifica cei mai promițători biomarkeri și să stabilim că aceștia oferă un estimarea exactă a aportului. În același timp, colegii noștri de la EPIC Norfolk și Unitatea de epidemiologie MRC, precum și de la laboratorul LGC Fordham, au creat infrastructura pentru a procesa mai mult de 25,000 de probe de urină.
Rezultatele studiul au fost incitante: pentru prima dată, am putut arăta că a existat o diferență semnificativă statistic, semnificativă a tensiunii arteriale de 1-3 mmHg între cei cu aport ridicat și scăzut de flavanol. Această diferență este similară cu efectul reducerii aportului de sare sau al adoptării unei diete mediteraneene.
Totuși, a existat o constatare mult mai importantă. Când am comparat aportul de flavanol măsurat obiectiv cu datele estimate folosind metoda tradițională, am găsit doar o corelație foarte slabă. Acest lucru arată că combinarea datelor auto-raportate cu bazele de date privind compoziția alimentelor este puțin probabil să ofere o estimare fiabilă a aportului de flavonol - și același lucru este probabil adevărat pentru mulți alți compuși cu variabilitate ridicată în compoziția alimentelor.
Despre autor
Gunter Kuhnle, profesor de nutriție și știința alimentelor, Universitatea din Reading
Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.
Cărți asemănătoare:
Corpul păstrează scorul: creier, minte și corp în vindecarea traumei
de Bessel van der Kolk
Această carte explorează conexiunile dintre traumă și sănătatea fizică și mentală, oferind perspective și strategii pentru vindecare și recuperare.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Respirația: Noua știință a unei arte pierdute
de James Nestor
Această carte explorează știința și practica respirației, oferind perspective și tehnici pentru îmbunătățirea sănătății fizice și mentale.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Paradoxul plantelor: pericolele ascunse din alimentele „sănătoase” care provoacă boli și creșterea în greutate
de Steven R. Gundry
Această carte explorează legăturile dintre dietă, sănătate și boală, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Codul de imunitate: noua paradigmă pentru sănătate reală și anti-îmbătrânire radicală
de Joel Greene
Această carte oferă o nouă perspectivă asupra sănătății și imunității, bazându-se pe principiile epigeneticii și oferind perspective și strategii pentru optimizarea sănătății și a îmbătrânirii.
Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda
Ghidul complet pentru post: vindecă-ți corpul prin post intermitent, în zile alternative și prelungit
de Dr. Jason Fung și Jimmy Moore
Această carte explorează știința și practica postului, oferind perspective și strategii pentru îmbunătățirea sănătății generale și a bunăstării.
