Antioxidanții sunt adesea descriși ca fiind forțele bune care luptă împotriva radicalilor liberi răi. Markus Lütkemeyer

Antioxidanții sunt o caracteristică promovată în mod obișnuit în alimentele și suplimentele sănătoase. Sunt descrise ca fiind forțele bune care luptă împotriva radicalilor liberi - molecule urâte care provoacă daune despre care se crede că grăbește îmbătrânirea și provoacă boli cronice.

Logica simplă conform căreia antioxidanții sunt „buni” și radicalii liberi sunt „răi” a condus la ideea că pur și simplu obținerea mai multor antioxidanți în corpul nostru, din alimente sau suplimente, poate depăși impactul radicalilor liberi.

Din păcate, biologia nu este niciodată atât de simplă, iar antioxidanții nu sunt o trecere liberă a radicalilor liberi.

Suntem expuși la radicalii liberi în fiecare zi; sunt produse în corpul nostru ca parte a funcționării normale. Astfel de niveluri normale sunt ușor de tolerat.

Dar obiceiurile precum fumatul, băutul și consumul de alimente procesate cresc toate expunerea. Acești radicali liberi suplimentari pot crește riscul apariției stilului de viață și a bolilor legate de vârstă, cum ar fi cancerul și bolile cardiovasculare.

Se explică radicalii liberi

Radicalii liberi sunt molecule foarte [reactive] (http://en.wikipedia.org/wiki/Reactivity_ (chimie). În organism, are loc o reacție chimică între radicalii liberi și moleculele care alcătuiesc celulele noastre.

Acest lucru inactivează radicalul liber, dar transformă cealaltă moleculă într-un nou radical liber. Procesul continuă într-o reacție în lanț, deteriorând fiecare moleculă pe măsură ce continuă.

Aceste reacții pot modifica structura și funcția moleculelor; atunci când sunt deteriorate suficiente molecule, celulele pot înceta să funcționeze corect sau să moară.

Consumul de alimente procesate crește expunerea la radicalii liberi. Eric Molina

Deteriorarea ADN-ului de către radicalii liberi poate duce la mutații și promovează cancerul. Radicalii liberi pot oxidează, de asemenea, lipoproteinele cu densitate mică sau LDL (Colesterol „rău”), ceea ce face să fie mai probabil să rămână prins pe pereții arterelor, înfundând vasele de sânge și ducând la boli cardiovasculare.

Uneori, radicalii liberi sunt de mare ajutor, de exemplu, în o explozie oxidativă. Acest lucru se întâmplă atunci când celulele imune speciale, cunoscute sub numele de fagocite, eliberează deliberat radicali liberi ca parte a unui cocktail de substanțe chimice pentru a ucide și a digera bacteriile și virușii.

Eroii noștri antioxidanți

Antioxidantii poate opri reacția în lanț a radicalilor liberi. Ei pot reacționa cu radicalii liberi fără a se deteriora sau de a deveni ei înșiși un radical liber.

Există sute de substanțe care pot acționa ca antioxidanți. Antioxidanții cunoscuți includ vitamina C și vitamina E, ambele se găsesc în fructe și legume.

Vitamina C se găsește în principal în citrice și fructe de pădure, în timp ce vitamina E este abundentă în nuci și legume cu frunze verzi.

Capacitatea antioxidanților de a elimina radicalii liberi a condus la sugestia că consumul unor cantități mari de antioxidanți ar putea diminua daunele radicalilor liberi care duc la boli cronice și îmbătrânire.

Și nu există nicio îndoială că o dietă care include surse de antioxidanți este necesară pentru o sănătate bună. Într-adevăr, studiile au arătat că ratele de cancer sunt mai mici la persoanele cu diete bogate în fructe și legume.

Nu toți trandafirii

Dar beneficiile suplimentării dietelor cu antioxidanți suplimentari sunt încă de demonstrat. De fapt, unele studii au arătat că administrarea suplimentelor antioxidante poate uneori crește riscul de cancer.

Acest lucru se poate datora faptului că antioxidanții pot fi de fapt dăunători în anumite condiții. La concentrații mari, substanțe care acționează în mod normal ca antioxidanți poate avea efectul opus și acționează ca un pro-oxidant. Acest lucru se poate datora faptului că compușii antioxidanți, precum vitamina C, reacționează cu alte molecule din organism, nu doar cu radicalii liberi.

Boabele sunt bogate în vitamina C. Susy Harris

Unele dintre aceste reacții, cum ar fi Reacția Fenton, produc de fapt radicali liberi suplimentari. Când concentrațiile de antioxidanți devin prea mari, efectul producător de radicali liberi poate depăși efectul de combatere a radicalilor liberi.

De asemenea, nu toți antioxidanții sunt la fel; fiecare are comportamente chimice și proprietăți biologice unice. Aceasta înseamnă că nicio substanță nu poate înlocui funcțiile multiple ale unei varietăți de antioxidanți.

O industrie în creștere

În ciuda acestor incertitudini cu privire la eficacitatea lor, antioxidanții suplimentari sunt o industrie de boom, vândută ca panaceu pentru sănătate și adăugată la o gamă largă de alimente procesate, inclusiv sucuri, cereale, batoane de ciocolată și băuturi alcoolice.

Dar beneficiile alimentelor bogate în antioxidanți se datorează probabil întregului pachet nutrițional care provine dintr-o dietă bogată în alimente naturale și integrale. Adăugarea de antioxidanți în alimentele procesate înseamnă că lipsesc multe componente sănătoase ale alimentelor întregi.

Așadar, este puțin probabil ca suplimentele antioxidante să aibă un succes la prevenirea bolilor ca o dietă sănătoasă, variată și echilibrată. Și, deși antioxidanții pot ajuta la protejarea organismului împotriva deteriorării radicalilor liberi, așa cum se întâmplă adesea în nutriție, mai mult nu este întotdeauna mai bun.

O multitudine de alte componente ale alimentelor care sunt surse naturale de antioxidanți pot fi, de asemenea, responsabile pentru efectele lor benefice.

Cel mai bun lucru pe care îl puteți face pentru o sănătate bună este să continuați să mâncați între cinci și opt porții de fructe sau legume în fiecare zi și să evitați suplimentele inutile și potențial dăunătoare.

Despre autori

Emma Beckett, doctorantă, Laborator de nutriție moleculară umană și academică ocazională, Universitatea din Newcastle și Mark Lucock, profesor asociat, Nutriție moleculară umană, Universitatea din Newcastle

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.