Lemnul negru capătă aroma sa distinctivă din rădăcina de lemn dulce. PicturePartners / Getty Images

Lemnul negru poate arăta și avea gustul unei delicioase inocente, dar această bomboană are o parte întunecată. La 23 septembrie 2020, s-a raportat că lemnul dulce negru a fost vinovatul moartea unui bărbat de 54 de ani în Massachusetts. Cum ar putea fi aceasta? Supradozajul cu lemn dulce sună mai mult ca o poveste răsucită decât un fapt plauzibil.

Am un interes îndelungat asupra modului în care substanțele chimice din alimentele și mediul nostru ne afectează corpul și mintea. Când ceva aparent inofensiv precum lemnul dulce este implicat într-o moarte, ni se amintește de faimoasa proclamație a medicului elvețian Paracelsus, părintele toxicologiei: „Toate lucrurile sunt otravă și nimic nu este fără otravă; doar dozajul face ca un lucru să nu fie o otravă. ”

Sunt profesor în departamentul de farmacologie și toxicologie și autor al cărții „Încântat să mă cunoască: gene, germeni și forțele curioase care ne fac cine suntem. "

Rădăcina problemei

Omul nefericit care a cedat recent consumului excesiv de lemn dulce nu este singur. Există o serie de rapoarte de caz similare în jurnalele medicale, în care pacienții experimentează criza hipertensiunii, defectarea musculară sau chiar moartea.

Reacțiile adverse sunt cel mai frecvent observate la persoanele cu vârsta peste 40 de ani care consumă mult mai mult lemn dulce negru decât persoana obișnuită. În plus, consumă de obicei produsul pentru perioade lungi de timp. În cel mai recent caz, bărbatul din Massachusetts mâncase o pungă și jumătate de lemn dulce negru în fiecare zi timp de trei săptămâni.

Glycyrrhiza glabra este o specie originară din Eurasia și Africa de Nord din care se produce cea mai mare parte lemn dulce. Franz Eugen Köhler, Medizinal-Pflanzen al lui Köhler prin Wikimedia Commons

Lemnul dulce este o plantă cu flori originară din părți din Europa și Asia. Numele său științific, Gliciriza, este derivat din cuvintele grecești „glykos” (dulce) și „rhiza” (rădăcină). Extractul aromat și dulce din rădăcina sa a fost folosit de mult timp ca remediu pe bază de plante pentru o mare varietate de boli de sănătate, de la arsuri la stomac și probleme de stomac până la dureri în gât și tuse. Cu toate acestea, există dovezi insuficiente care să susțină că lemnul dulce este eficient în tratarea oricărei afecțiuni.

Glicirizina (denumită și acid glicirizic) este substanța chimică din lemn dulce-negru care conferă bomboanelor aroma de semnătură, dar duce și la efectele sale toxice.

Glicirizina imită hormonul aldosteron, care este produsă de glandele suprarenale atunci când organismul are nevoie să rețină sodiu și să elimine potasiu. Sodiul și potasiul funcționează împreună ca un fel de baterie celulară care conduce comunicarea între nervi și contracția mușchilor. Prea multă glicirizină supără echilibrul acestor electroliți, care pot crește tensiunea arterială și pot perturba ritmul inimii. Alte simptome ale aportului excesiv de lemn dulce includ umflături, dureri musculare, amorțeală și cefalee. Examinarea bărbatului care a murit din cauza consumului de prea mult lemn dulce a arătat că a avut niveluri periculos de scăzute de potasiu, în concordanță cu toxicitatea glicirizinei.

Trebuie remarcat faptul că o serie de alimente pe bază de lemn dulce nu conțin lemn dulce real, ci folosesc un substitut aromatizant numit ulei de anason, care nu prezintă pericolele discutate aici. În plus, în ciuda numelui său, lemn dulce roșu conține rareori extract de lemn dulce. În schimb, lemn dulce roșu este infuzat cu substanțe chimice care îi conferă aroma de cireșe sau căpșuni.

Produsele care conțin lemn dulce adevărat sunt de obicei etichetate ca atare și enumeră extractul de lemn dulce sau acid glicirizic printre ingrediente. Rețineți că unele produse, cum ar fi boabele de jeleu negru sau Good & Plenty, sunt amestecuri de bomboane diferite care conțin atât ulei de anason, cât și extract de lemn dulce.

Lemnul roșu este bolnav de dulce, dar sigur de mâncat. Darren Boucher / Getty Images

Pericole ascunse care cresc riscul

Glicirizina are o aromă distinctă de lemn dulce și este De 50 de ori mai dulce decât zahărul și a fost utilizat în alte tipuri de bomboane, băuturi răcoritoare, ceai, beri belgiene, pastile pentru gât și tutun. Acest lucru poate face dificilă urmărirea cantității de glicirizină care a fost consumată, iar o combinație a acestor produse ar putea declanșa efecte adverse.

Unii oameni iau suplimente alimentare sau de sănătate care conțin deja lemn dulce, ceea ce crește riscul de efecte toxice din consumul de bomboane de lemn dulce negru. Anumite medicamente precum hidroclorotiazidă sunt diuretice care determină urinarea crescută, care poate reduce nivelul de potasiu din organism. Glicirizina scade, de asemenea, nivelul de potasiu, perturbând în continuare echilibrul electroliților, care pot produce crampe musculare și ritmuri cardiace neregulate.

Persoanele cu anumite condiții preexistente sunt mai susceptibile la supradozajul cu lemn dulce negru.

De exemplu, pacienții care au deja niveluri scăzute de potasiu (hipokaliemie), hipertensiune arterială sau aritmie cardiacă sunt susceptibile de a avea o sensibilitate mai mare la efectele de lemn dulce excesiv. Cei cu deficiențe hepatice sau renale vor păstra, de asemenea, glicirizina în fluxul sanguin pentru perioade mai lungi de timp, crescând riscul de a experimenta efectele sale adverse.

Ce să fac? "Moderație în toate lucrurile ...?"

Dacă sunteți un fan al lemnului dulce negru, nu este nevoie să îl interziceți din cămară. Consumat din când în când în cantități mici, lemnul dulce nu reprezintă o amenințare semnificativă pentru adulții și copiii sănătoși. Dar este recomandabil să vă monitorizați aportul.

Odată cu apropierea de Halloween, asigurați-vă că le reamintiți copiilor că bomboanele sunt un „uneori mâncare, ”Mai ales lemn dulce negru. FDA a emis avertismente despre efectele rare, dar grave ale prea multor lemn dulce negru, sfătuind ca oamenii să evite să mănânce mai mult de două uncii de lemn dulce negru pe zi timp de două săptămâni sau mai mult. Agenția afirmă că, dacă ați mâncat o mulțime de lemn dulce negru și aveți un ritm cardiac neregulat sau slăbiciune musculară, încetați să îl consumați imediat și contactați furnizorul de servicii medicale.

Unii oameni de știință au avertizat în continuare împotriva utilizării de rutină a lemnului dulce sub formă de supliment alimentar sau ceai pentru presupusele sale beneficii pentru sănătate. A recenzie articol din 2012 a avertizat că „consumul zilnic de lemn dulce nu este niciodată justificat, deoarece beneficiile sale sunt minore în comparație cu rezultatele adverse ale consumului cronic”.

Despre autor

Bill Sullivan, profesor de farmacologie și toxicologie; autor al Încântat să mă cunoască: gene, germeni și forțele curioase care ne fac cine suntem, Universitatea Indiana

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.