În urmă cu optzeci de ani în această săptămână, Judy Garland a intrat într-un studio MGM și a înregistrat Sa ai un Craciun fericit pentru prima dată. A fost scris pentru muzical Întâlnește-mă în St Louis (1944), din care doar o parte este plasată de Crăciun – dar indiferent. Muzica și versurile sale de Hugh Martin au ajuns să reprezinte simbolul clasic al cântecului de Crăciun.

În urmă cu optzeci și doi de ani în această săptămână, bombardarea Pearl Harbor a atras SUA în al doilea război mondial. Șaisprezece milioane de americani s-au înscris în forțele armate, iar multe femei americane au răspuns la campania Rosie the Riveter alăturându-se la locurile de muncă pentru prima dată. Viața de familie a fost profund schimbată: a existat un sentiment de deplasare, absență și pierdere.

Muzica populară a răspuns cu cântece de război convenționale (vezi Lăudați pe Domnul și treceți muniția by frank a Loesser de faima Guys and Dolls) dar cântecul de Crăciun a fost cel mai bine exprimat durerea.

Irving Berlin adăugat White Christmas la scorul lui Bing Crosby film Holiday Inn în 1942. Îl redactase cu câțiva ani mai devreme, dar acum linia sa de deschidere care evoca sărbători cu zăpadă „la fel ca cele pe care le cunoșteam înainte” era sentimentul perfect pentru a trage de sforile inimii unei națiuni receptive la ideea unui trecut nostalgic, mai degrabă decât un prezent fragil.

O chestiune de moral

Un an mai târziu, Crosby a înregistrat Voi fi acasă de Crăciun, un număr de Walter Kent și Kim Gannon care se adresa mai explicit zeitgeist-ului.

Este prezentat sub forma unei scrisori de la un soldat care scrie acasă familiei sale. Optimismul încordat al liniei de deschidere („Voi fi acasă de Crăciun”) face loc unei liste de cumpărături de clișee de sezon (zăpadă, vâsc, cadouri pe copac) înaintea liniei finale zdrobitoare („dacă numai în visele mele” ) care se adresează adevărului: totul era puțin probabil să se întâmple.

Sentimentul era atât de concret încât BBC a interzis difuzarea melodiei, îngrijorându-vă că ar putea scădea moralul. Voi fi acasă de Crăciun de la Bing Crosby.

Dar a fost Have Yourself a Merry Little Craciun care a profitat cel mai bine de sentimentul iernilor de război. În mod ironic, versurile originale ale cântecului lui Hugh Martin erau atât de drastice încât nu exista nicio modalitate de a fi eliberată unei națiuni în doliu colectiv. S-a scris: „Aveți un Crăciun fericit, poate fi ultimul. Anul viitor vom trăi cu toții în trecut.”

Garland și regizorul Vincent Minnelli a fost de acord că ar părea un monstru dacă personajul lui Garland, Esther, i-ar cânta acele cuvinte surorii ei mult mai mici, Tootie (Margaret O'Brien) într-un moment de supărare, așa că Martin i-a ajustat astfel: „Păruți-vă un Crăciun fericit, faceți festivitatea gay. De acum încolo necazurile noastre vor fi la kilometri distanță.”

Și în timp ce originalul spunea că „Prietenii credincioși care ne sunt dragi nu vor mai fi aproape de noi”, versiunea revizuită a devenit „încă o dată”. Judy Garland cântă Have Yourself a Merry Little Christmas în Meet Me in St Louis.

America avea nevoie de poența unui mesaj plin de speranță transmis prin lacrimi (ca în interpretarea lui Garland din film), nu de defetism. Cu toate acestea, fraza finală a cântecului exprimă cât de aproape de suprafață a fost despărțirea familiei în noiembrie 1944, când a fost lansat filmul: „Într-o zi, în curând, vom fi cu toții împreună, dacă destinul o va permite. Până atunci va trebui să ne încurcăm cumva.”

Rescrierea clasicelor

Puțini ar fi de acord că interpretarea originală a piesei lui Judy Garland din Meet Me in St Louis este definitivă. Dar 13 ani mai târziu, Frank Sinatra a cerut câteva modificări ale cuvintelor albumului său de vacanță din 1957. Un Crăciun vesel.

Când Sinatra și-a lansat albumul, Dwight D Eisenhower era în funcție. Președintele a fost un erou de război și mantra lui a fost „pesimismul nu a câștigat niciodată nicio bătălie”.

Astfel, versiunea muzicală a lui Sinatra a unui Crăciun american din anii 1950 a fost mai fermă, mai puțin emoționantă. Pentru el, Martin a înlocuit linia despre „încurcătură” cu una nouă, neutră: „Agățați o stea strălucitoare pe cel mai înalt crengăr”. El a schimbat chiar „Într-o zi, în curând, vom fi cu toții împreună” cu „De-a lungul anilor vom fi cu toții împreună”, eliminând echivocul viitorului „într-o zi”. Versiunea Phoebe Bridgers din Have Yourself A Merry Little Christmas.

După ștergerea de către Sinatra a spiritului emoțional de război al originalului, versiunile ulterioare ale cântecului au optat adesea pentru jolly (Ella Fitzgerald, 1960), luxuriant (Dulgherii, 1978) sau dramatic (Jackson 5, a cărei versiune din 1970 aproape că sună ca o temă James Bond pe alocuri).

Dar este izbitor că, în secolul 21, câțiva artiști de top care nu sunt deloc asociați cu clasicul cântec american au revenit la sentimentul mai trist al originalului. Într-adevăr, Coldplay, Sam Smith și lui Phoebe Bridgers versiunile sunt aproape mai sumbre decât cele ale lui Garland – muzică fragilă pentru o lume fragilă.

Dominic Broomfield-McHugh, profesor de muzicologie, Universitatea din Sheffield

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.