Walden Pond în Concord, Massachusetts. ptwo / Wikipedia, CC BY

În căutarea de a îndoi curba coronavirusului, guvernatorii și primarii au a spus milioane de americani să rămână acasă. Dacă vă gândiți la ce să citiți, este ușor să găsiți liste cu cărți despre boală focare, singurătate și trăind o viață mai simplă. Dar este mult mai greu să găsești o carte care să combine aceste teme.

În calitate de autor al trei cărţi despre eseist, poet și filozof Henry David Thoreau, recomand cu tărie „Walden”, Relatarea lui Thoreau din 1854 despre timpul său trăind „singur” în pădure în afara Concord, Massachusetts. Mă calific „singur”, pentru că Thoreau avea mai multă companie la Walden decât în ​​oraș și aranja zilnic un câmp de fasole ca teatru social în vederea vizitatorilor trecătorilor de pe drum.

Publicat în peste 1,000 de ediții și tradus în zeci de limbi, „Walden” este izvorul scriptural al mișcării ecologice moderne, un tratat filosofic de încredere în sine și un volum important al canonului literar american. În introducerea sa la Ediția Princeton, John Updike susține că capodopera lui Thoreau „a contribuit cel mai mult la simțul actual al Americii despre sine” în timpul renașterii culturale de la mijlocul secolului al XIX-lea, totuși „riscă să fie la fel de venerat și necitit ca Biblia”.

Un alt motiv pentru a citi sau reciti „Walden” în timpul încercărilor este acela că țâșnește cu optimism extrem de necesar și este înțepenit de spirit. Iar Thoreau te împrietenește scriind la prima persoană.

Realitatea stă în noi

Henry David Thoreau, 1856. National Portrait Gallery / Wikipedia

După cum mandatează guvernele distanțarea socială pentru a proteja sănătatea publică, este posibil ca mulți cititori să se confrunte cu singurătatea. Thoreau îi consacră un capitol, înălțând virtutea de a te cunoaște foarte bine pe tine însuți.

„De ce să mă simt singur?” el întreabă, „nu este planeta noastră în Calea Lactee?” În altă parte, el clarifică diferența dintre ceea ce avem nevoie și ceea ce credem că avem nevoie, scriind: „Cea mai mare abilitate a mea a fost să doresc, dar puțin”.

„Walden” nu trebuie citit direct ca un roman. Pentru cititorii care au renunțat anterior la aceasta, vă sugerez să reporniți la mijloc cu „The Ponds”, care se deschide astfel: „Uneori, după ce am avut un surplus de societate umană și bârfe și am uzat pe toți prietenii mei din sat, am rătăcit încă mai departe spre vest decât locuiesc în mod obișnuit ... ”Thoreau se retrage apoi din distracțiile fără minte ale vieții comunitare către o imersiune în Natură, cu apa în centrul său spiritual.

Apoi, reveniți la capitolul anterior „Unde am trăit și pentru ce am trăit”. Aici Thoreau invită cititorii într-o călătorie descendentă, de la adâncimile trecătoare ale vieții lor sociale până la adâncurile solide ale vieții lor individuale:

„Să ne așezăm, să lucrăm și să ne înfășurăm picioarele în jos prin noroiul și năvălirea opiniei, a prejudecăților, a tradiției, a amăgirii și a înfățișării, acea aluție care acoperă globul, prin Paris și Londra, prin New York și Boston și Concord, prin Biserică și Stat, prin poezie și filozofie și religie, până când ajungem la un fund dur și stâncă pe loc, pe care îl putem numi realitate ... ”

Creierele noastre construiesc acea realitate - a voastră, a mea, a tuturor - prin integrarea semnalelor senzoriale externe cu amintirile interne. Punctul lui Thoreau - care este susținut de cognitive și neuroștiințe din secolul XXI cercetare - este că realul care te precedă pe tine social. Lumea ta este construită din interiorul craniului tău spre exterior, nu invers.

{vembed Y = GV6nepqzrFc}
„Walden” este o carte despre despărțirea și concentrarea asupra faptelor esențiale ale vieții.

Viața simplă evazivă

Retragerea lui Thoreau în iazul Walden este adesea confundată cu un zborul pustnicului adânc în pădure. De fapt, Thoreau a pus o oarecare distanță între el și casa și satul său, astfel încât să se poată înțelege pe sine și societatea mai bine. Când nu era în oraș, el a schimbat compania umană cu „societatea binefăcătoare” a Naturii suficient de mult timp pentru a face „avantajele fanteziste ale vecinătății umane nesemnificative”.

Astăzi, distanțarea socială obligatorie distruge economia globală, bazată pe valori tradiționale precum produsul intern brut și prețurile acțiunilor. Privită prin „Walden”, această epavă poate părea o corecție demult așteptată pentru un sistem nesustenabil.

Thoreau se temea că economia pe care a văzut-o se îndrepta în direcția greșită. Capitolul său inițial, „Economie”, este un discurs extins împotriva a ceea ce el a considerat ca o New England din secolul al XIX-lea, capitalistă, urbanizantă, orientată spre consum, conștientă de modă.

Dintre vecinii săi, Thoreau a scris: „Printr-o soartă aparentă, numită în mod obișnuit necesitate, sunt angajați, așa cum se spune într-o carte veche” - adică Biblia creștină - „așezarea unor comori care molia și rugina vor corupe și hoții vor pătrunde și fura. Este viața unui prost, așa cum o vor găsi atunci când vor ajunge la sfârșitul ei, dacă nu chiar înainte. ”

În schimb, rețeta sa pentru o economie bună este una dintre cele mai faimoase citate ale „Walden”: „Simplitate, simplitate, simplitate! Eu zic, să vă facă afacerile ca două sau trei, și nu o sută sau o mie ”.

Asta a fost mai ușor de spus decât de făcut, chiar și pentru Thoreau. Când a conceput „Walden”, era un idealist fără șomaj, fără pământ. Până când a fost publicat, el locuia într-o casă mare încălzită cu cărbune apalaș, câștigând venituri până la fabricarea grafitului pulverizat și topografie pentru dezvoltatorii de terenuri.

De atunci, populația lumii a mai mult decât cvintuplat și națiunile dezvoltate au construit o economie globală care se apropie 100 trilioane de dolari SUA pe an. Impactul uman asupra planetei a devenit atât de puternic încât oamenii de știință au inventat termenul de antropocen pentru a descrie epoca noastră actuală.

Găsirea perspectivei în singurătate

Unii americani au încercat cel puțin cu jumătate de inimă să urmeze sfaturile idealiste ale lui „Walden” trăind în mod deliberat, fiind mai încrezători în sine și micșorându-și amprentele planetare. Personal, deși mi-am redus casa, merg la serviciu, zbor doar pentru înmormântări și gătesc practic fiecare masă de la zero, în inima mea știu că am contribuit și la creșterea populației lumii, arde gaz natural fracked și sunt încorporat fără speranță într-o economie de consum.

Cu toate acestea, după câteva săptămâni de distanțare socială, redescopăr valoarea a două dintre punctele cheie ale lui Thoreau: Solitudinea mă ajută să recalibrez ceea ce contează cel mai mult, iar încetinirea economică actuală oferă câștiguri pe termen scurt și mesaj pe termen lung pentru planetă.

Aceste beneficii nu compensează pierderile și durerile personale incalculabile pe care COVID-19 le provoacă în întreaga lume. Dar sunt premii de consolare până când lucrurile se stabilizează în noul normal. În plimbarea mea solitară zilnică în pădure, îmi amintesc de cuvintele lui Thoreau: „Lângă noi nu este muncitorul pe care l-am angajat, cu care ne place atât de bine să vorbim, ci muncitorul al cărui lucru suntem noi”.

Despre autor

Robert M. Thorson, Profesor de geologie, Universitatea din Connecticut

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.