Când Congresul a adoptat Legea americanilor în vârstă, în 1965, pentru a sprijini persoanele în vârstă care se luptau - adesea singure - pentru a continua să trăiască acasă, un plan major al legislației prevedea livrarea la domiciliu a meselor.

Un studiu publicat recent confirmă un alt beneficiu al vizitatorilor care bat regulat la ușile persoanelor în vârstă care au nevoie: o reducere semnificativă a sentimentelor lor de singurătate.

„Acest lucru continuă să creeze corpul de dovezi că mesele livrate la domiciliu oferă mai mult decât nutriția și securitatea alimentară”, spune autorul principal al studiului, Kali Thomas, profesor asistent (cercetare) de servicii, politici și practici de sănătate la Școala de Sănătate Publică a Universității Brown. și un cercetător la Centrul Medical pentru Afaceri ale Veteranilor din Providence.

Rezultatele apar online în Jurnale de gerontologie: seria B.

Pentru a studia dacă programul afectează singurătatea, Thomas a analizat datele dintr-un studiu controlat randomizat. Peste 600 de participanți la studiu din opt orașe care se aflau pe listele de așteptare Meals on Wheels au primit fie acces la livrarea zilnică a meselor proaspete, livrarea săptămânală a meselor congelate, fie pur și simplu au rămas pe lista de așteptare ca grup de control.

Personalul studiului a intervievat seniori din toate cele trei grupuri (livrare zilnică, livrare săptămânală sau așteptare continuă) la începutul studiului de 15 săptămâni și din nou la sfârșit, astfel încât să poată măsura modul în care răspunsurile seniori s-au schimbat. Cercetătorii au evaluat sentimentele de singurătate în ambele momente, cu două măsuri: o scală standard cu trei întrebări și o singură întrebare separată: „Serviciile primite din programul de mese livrate acasă te ajută să te simți mai puțin singur?”

Nimeni să nu sune

La începutul studiului nu au existat diferențe semnificative statistic între cele trei grupuri de studiu în ceea ce privește gradul lor de singurătate, prin ambele măsuri. Pe scara de singurătate de la zero la nouă, cu scoruri mai mari care indică o singurătate mai mare, membrii fiecărui grup au obținut în medie între trei și patru. Dar alte date ale studiului au arătat că mulți dintre participanți au fost izolați social.

Mai mult de jumătate au trăit singuri, 14% au raportat că nu au pe cine să apeleze pentru ajutor, 25% au raportat activități de grup participante, iar 20% au avut contacte cu prietenii și familia mai puțin de o dată sau de două ori pe lună.

„Numărul persoanelor care au raportat că nu au pe cine să apeleze pentru ajutor este un motiv de îngrijorare”, spune Thomas, fost voluntar pentru livrarea meselor pe roți.

Rezultatele studiului variază în funcție de măsura singurătății, dar ambele metode au arătat că livrarea meselor a redus sentimentele de singurătate raportate de sine într-un grad semnificativ statistic, comparativ cu neprimirea livrării. Măsurile de semnificație au persistat chiar și după ce cercetătorii s-au ajustat statistic pentru factori care ar putea confunda, cum ar fi rasa, veniturile, vârsta, educația, viața singură, participarea la activități de grup și contactul cu prietenii sau familia.

După 15 săptămâni, de exemplu, scorul mediu de singurătate al persoanelor care nu au primit mese a fost de 4.17, dar pentru cei care au primit livrări săptămânale sau zilnice, a fost de 3.44. Între timp, măsura cu o singură întrebare a relevat o diferență între persoanele care au primit livrări zilnice față de săptămânal. Beneficiarii zilnici au fost de trei ori mai predispuși decât primitorii săptămânali să indice că serviciul de masă livrat la domiciliu i-a ajutat să se simtă mai puțin singuri.

Buget pentru servicii

Studiul este unul dintre puținele care examinează riguros beneficiile psihologice mult-presupuse ale serviciului de masă livrat acasă, spune Thomas. Ea crede că este primul studiu randomizat, controlat, pentru a evalua efectul asupra singurătății, care a fost legat de multe studii de un risc mai mare de probleme medicale, de vizite la departamentul de urgență și de plasarea în casele de îngrijire medicală.

Thomas spune că speră că rezultatele studiului vor fi utile, deoarece factorii de decizie politică continuă să evalueze bugetul și structura programelor publice și private care deservesc persoanele în vârstă din casele lor.

„Într-o perioadă în care resursele sunt în continuare constrânse și cererea este în creștere, este important să avem dovezi care să orienteze procesul decizional în ceea ce privește ce servicii să furnizeze și cum să le furnizăm cel mai bine”, spune Thomas.

Pe lângă Thomas, ceilalți autori ai studiului sunt Ucheoma Akobundu din Meals on Wheels America și David Dosa, profesor asociat de medicină și servicii de sănătate, politici și practici la Universitatea Brown.

Finanțarea pentru cercetare, inclusiv disponibilitatea extinsă a livrărilor de masă, a venit dintr-un grant de la Fundația AARP. Meals on Wheels America a sponsorizat studiul.

Sursa: Brown University

Carte înrudită:

at InnerSelf Market și Amazon