Kristen Prahl / Shutterstock

Foarte puțini oameni pot rezista să zâmbească unui nou-născut - semnalând emoții pozitive, cum ar fi bucuria și interesul. Desigur, acest lucru este valabil mai ales pentru noii părinți. Un studiu a constatat că proaspetele mame s-au uitat la bebelușii lor în vârstă de 16 ore în 80% din timp și le-a zâmbit 34% din timp.

Uneori, bebelușii nou-născuți chiar zâmbesc înapoi, creând un moment magic pentru părinți, care este adesea ruinat de cineva care subliniază că zâmbetul nu poate fi real. Chiar și manualele au tendința priviți zâmbetul neonatal ca pe un reflex mai degrabă decât o expresie reală a bucuriei și fericirii. Dar chiar este cazul?

Până în a doua jumătate a secolului al XX-lea, comportamentul nou-născuților a fost considerat mai ales reflexiv. Oamenii de știință au presupus că nou-născuții au o capacitate limitată de a simți și exprima emoții și nu au suficientă experiență socială pentru a interacționa cu îngrijitorii lor.

S-a crezut chiar că nou-născuții nu puteau simți durerea în același mod ca și adulții - ceea ce înseamnă că uneori au fost supuși unor proceduri chirurgicale dureroase fără analgezie. Abia în anii 1980, profesioniștii din domeniul medical au realizat că stresul durerii a dus de fapt la șoc și la complicații care pun viața în pericol.

Nou-născutul imită cercetătorul în timpul experimentelor. Emese Nagy, Autorul a oferit

În ultimii 50 de ani, datele s-au acumulat încet sugerând că nou-născuții sunt mai mult decât ființe reflexive. Sunt suficient de competenți pentru a-și reglementa în mod activ propriile state. De exemplu, pot adormi pentru a elimina distracțiile stresante sau pot să se agite și să plângă dacă au nevoie de stimulare și mai multă interacțiune. De asemenea, pot imita zâmbetele încă din primele 36 de ore de viață și pot învăța chiar din experiența anterioară încă din prima zi de viață.

Știința zâmbetelor

Cu toate acestea, când vine vorba de sentimente precum fericirea și bucuria, am continuat să ne întrebăm dacă nou-născuții pot fi ființe competente din punct de vedere social. Până la începutul anilor 2000, bebelușii nou-născuți credeau că zâmbesc doar ca răspuns la mișcări musculare, erecții ale penisului, mișcări ale intestinului sau ale vezicii urinare sau fără niciun motiv special. Cele mai multe studii și manuale - chiar în secolul XXI - sugerează totuși că primul „zâmbet social” are loc numai după a doua lună de viață.

Și au existat dovezi care să o susțină. În 1872, Charles Darwin a susținut că expresiile emoționale erau universale și înnăscute și a documentat primele zâmbete reale ale propriului său copil la 45 de zile. Propria mea cercetare a reprodus aceste observații. Când am cerut 957 de părinți să observe și să înregistreze zâmbet la copiii lor pentru un studiu, au raportat ei primele „zâmbete sociale” ale bebelușilor lor în medie după patru săptămâni.

Când cercetătorii au început să observe copii, majoritatea rezultatelor lor inițiale nu erau atât de diferite de rapoartele părinților. Un studiu din 1959, care a definit „zâmbetele sociale” ca fiind căutând contactul vizual înainte de a zâmbi, a constatat că niciunul dintre cei 400 de bebeluși din studiu nu a zâmbit în prima săptămână. Doar 11% au prezentat un zâmbet social la vârsta de două săptămâni. Aproximativ 60% au zâmbit social după trei săptămâni și aproape toți au zâmbit social în prima lună.

Unii cercetători încă nu reușesc să înregistreze zâmbetele devreme și multe zâmbete apar în timpul somnului - fără legătură cu lumea socială. Într-adevăr, chiar și făturile, observate în uter cu o metodă ultrasonografică 4D, zâmbește din cel puțin a 23-a săptămână de gestație. Dar alte studii arată că nou-născuții zâmbesc în rare ocazii - cel mult o dată la patru minute pentru unii copii de o zi. Și întrebarea acum este ce înseamnă acele zâmbete.

Interpretarea datelor

Au existat de mult semne că zâmbetele nou-născuților ar putea semnala emoții pozitive într-o oarecare măsură. Zâmbetele au fost observate în primele câteva zile de viață ca răspuns la mângâieri a obrazului sau a burții. Și nou-născuții zâmbesc ca răspuns la gusturile și mirosurile dulci. Aceste descoperiri au fost publicate cu zeci de ani în urmă, când zâmbetele erau considerate doar reflexe înnăscute. Motivul pentru care oamenii de știință de atunci nu i-au interpretat ca emoționali a fost parțial pentru că zâmbetele arătau diferit de zâmbetele sociale.

Copilul îi zâmbește cercetătorului din laborator. Emese Nagy, Autorul a oferit

Zâmbete „reale” - numite Duchenne zâmbește - implică nu numai mușchiul principal care trage gura în lateral și în sus, ci și mușchii din jurul ochilor. Se crede că zâmbetele neonatale implică doar regiunea gurii. Cu toate acestea, atunci când oamenii de știință au microanalizat mișcările faciale, cadru cu cadru, folosind un sistem de codificare dedicat, zâmbetele începând cu o zi de vârstă au fost de cele mai multe ori însoțită de mișcări ale obrazului și ale ochilor.

Din ce în ce mai multe studii au sugerat că bebelușii nou-născuți zâmbesc când sunt treji și că aceste zâmbete seamănă foarte mult cu zâmbetele sociale reale. Și când nou-născuții se află într-o stare interactivă, trează, zâmbesc de două ori mai mult decât atunci când dorm - mai multe dovezi că ar putea fi implicați factori sociali. Mai mult, bebelușii încep adesea cu mișcarea obrajilor și a sprâncenelor înainte să zâmbească, parcă și-ar fi concentrat atenția pe fața îngrijitorului. Deci, este complet posibil ca acești bebeluși nou-născuți să dorească să zâmbească.

Bebelușii învață despre puterea de a zâmbi devreme. În timp ce îngrijitorii zâmbesc adesea nou-născuților, acest comportament va depinde de starea bebelușului - este mai puțin probabil să zâmbească dacă bebelușul plânge. Drept urmare, bebelușii câștigă rapid o abilitate remarcabilă de a regla comportamentul părinților lor. Dacă un bebeluș păstrează contactul vizual, clipește și zâmbește, părintele va zâmbi înapoi - ceea ce va face zâmbetul plin de satisfacții.

În mod surprinzător, studiile pe mame au arătat că sunt profund afectat de zâmbete ale copiilor lor - chiar și la nivel neurofiziologic. Un studiu a măsurat activitatea creierului la mamele care utilizează scanarea RMN. Când mamele și-au văzut propriul copil zâmbind, activitățile din zonele creierului implicate în procesarea emoțiilor - inclusiv amigdala și sistemul limbic - au fost îmbunătățite. Zonele dopaminergice ale creierului, cunoscut sub numele de sistemul de recompense din creier, au fost, de asemenea, foarte activi.

Din păcate, studiile comportamentale cu nou-născuții sunt încă rare și necesită analize elaborate pentru a interpreta semnificațiile anumitor comportamente. Deși sunt necesare studii suplimentare, este plauzibil să presupunem că aceste zâmbete timpurii au un sens social. Pentru mulți dintre noi în domeniu, este cel puțin clar că aceste zâmbete sunt cu siguranță mai mult decât un simplu reflex.

Despre autor

Emese Nagy, cititor de psihologie, Universitatea din Dundee

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon