Balul domnului Fezziwig din A Christmas Carol de Charles Dickens. Gravură colorată manual de John Leech

Charles Dickens a popularizat tradiționalul Crăciun englezesc din 1843 în romanul său Un colind de Crăciun, când Bob Cratchit și familia sa se așează în ziua de Crăciun pentru a mânca o cină de gâscă cu piure de cartofi și sos de mere însoțită de umplutură de salvie și ceapă și urmată de budincă de Crăciun.

Este o viziune care este urmărită - nevăzută de Cratchits - de un Ebenezer Scrooge care se pocăie rapid și de Fantoma Crăciunului care îi arată celui avar eroarea căilor sale.

Pustit în mod corespunzător de experiența sa supranaturală, noul festiv Scrooge trimite, în dimineața de Crăciun, un curcan care este „de două ori mai mare decât Tiny Tim” - și cu siguranță va hrăni mai mulți oameni decât gâsca. Aceasta a stabilit sigiliul mesei populare englezești de Crăciun. Dar ce mâncau oamenii de Crăciun înainte de gâscă și curcan?

Un timp al cadourilor

În poemul anonim de la sfârșitul secolului al XIV-lea Gawain și Cavalerul Verde, Lui Gawain i se servesc „multe delicatese” în ziua de Crăciun în castelul Sir Bertilak, dar nu are carne în masa pe care o mănâncă în ajunul Crăciunului, care a fost un timp pentru post.

În perioada medievală, în gospodăriile mai înstărite a fost tradițional ca capul de mistreț să ocupe locul central în masa mesei festive - o tradiție la care face referire atunci când Sir Bertilak îi prezintă lui Gawain capul și carnea de mistreț pe care a ucis-o. Un colind din secolul al XV-lea, The Boar's Head, celebrează felul acesta:

Serviciu șef în tot acest pământ
Oriunde se găsește,
Servit cu muștar.

Bineînțeles că săracii ar fi mâncat ce puteau obține, inclusiv resturi de pe masa stăpânului lor dacă ar avea acces la ei.

Pâine bună și băutură bună

Pentru elizabetani, nicio mâncare specifică nu era specială în timpul Crăciunului. În Cinci sute de puncte de creștere bună (1573), Thomas Tusser a recomandat: „Pâine bună și băutură bună”. Carnea a fost alimentul dominant:

Carne de vită, carne de oaie și carne de porc și plăcinte bune dintre cele mai bune
Porc, vițel, gâscă și capon și curcan bine îmbrăcați.

Cartofii - un produs al Lumii Noi, ca și curcanul - nu erau o caracteristică obișnuită a sărbătorilor până la mijlocul secolului al XVII-lea. Chiar și atunci au rămas scumpe - motiv pentru care pâinea și plăcintele domină în descrierile produselor alimentare de Crăciun înainte de Dickens. Legumele sunt rare în descrierile sărbătorilor timpurii și nu apar în cina de Crăciun Cratchit. Varza de Bruxelles - un membru al familiei de varză, dezvoltată special de fermierii belgieni din secolul al XVI-lea - ar fi putut deveni un element esențial al mesei moderne de Crăciun, în parte datorită modei și a conștientizării crescânde a nutriției și a faptului că varza avea reputație din cele mai vechi timpuri ale prevenind beția.

A lui Robert Herrick Ceremonii de Crăciun (1648) îndeamnă „băieții veseli, veseli” să aducă buștenii de Crăciun și să consume bere tare și pâine albă „în timp ce carnea este o mărunțire / Pentru rara tocare-plăcintă”. Jurnalul Yule ar fi fost aprins în ajunul Crăciunului; confecția modernă de burete și ciocolată este un semn spre această tradiție veche. Dimpotrivă, plăcintele tocate obișnuiau să fie sărate - în cartea de bucate populară a vremii lui Hannah Woolley, Dulapul ca regina (1670), există o rețetă pentru „plăcinte bune tocate” care conțin vițel. Și budincile erau adesea sărate, asemănătoare cu haggis - deși budinca de prune dulci ar deveni tradiționalul bud de Crăciun.

Noaptea a doisprezecea

Totuși, pentru elizabetani și pentru generațiile ulterioare, Noaptea de douăsprezece (6 ianuarie), mai degrabă decât Ziua de Crăciun, a fost principalul punct de interes al bucuriei în sezonul de Crăciun. În Noaptea de douăsprezece a lui Shakespeare (interpretată pentru prima dată în jurul anului 1602), Sir Toby Belch evocă figura istorică a Lordului Misrule. Când Sir Toby își bate joc de puritanismul lui Malvolio cu „Crezi că pentru că ești virtuos nu vor mai exista prăjituri și bere?” el anticipează interzicerea unor astfel de alimente în timpul Commonwealth-ului englez din 1649-1660.

Poezia lui Herrick Noaptea a doisprezecea, sau Regele și regina (1648) descrie Tortul din a Douisprezecea noapte - o prăjitură cu fructe condimentată care conține un bob și o mazăre care reprezintă regele și regina, cu destinatarii fiecăruia fiind încoronați rege și regină pentru noapte. „Castronul plin cu lână de miel blândă” de la Herrick (bere fierbinte, pulpă de mere prăjită și condimente) este folosit pentru wassail (toast) pretendentul rege și regină.

Samuel Pepys face mai multe referințe la Tortul de a douăsprezecea noapte în jurnalul său, inclusiv o intrare pentru 6 ianuarie 1668, unde descrie „o prăjitură excelentă” care i-a costat aproape 20 de șilingi - aproximativ o zi de salariu din slujba sa de funcționar al actelor de la Consiliul Marinei.

{youtube}r7adETaOYiQ{/youtube}

Noaptea de douăsprezece a rămas în centrul festivităților în perioada Regenței și Jane Austen ar fi fost familiarizată cu tortul omonim. De asemenea, menționează Crăciunul în romanele sale, dar nu specifică masa de Crăciun. În Emma, ​​există un Cina de Ajun de Crăciun la Randalls, casa Westonilor, unde se servește șa de oaie, și în Persuasion, a vizită la Musgroves în timpul sărbătorilor de Crăciun dezvăluie tabele „îndoindu-se sub greutatea plăcintelor întinse și reci”. Brawn aici indică un fel de mâncare de carne din capul unui porc așezat în propria jeleu și așa se îndreaptă spre capul de mistreț din vremurile medievale.

Cei mai aproape cei mai apropiați dintre noi de Boar's Head în aceste zile sunt probabil un pub al cărui nume îl comemorează. Așadar, putem mulțumi în mare măsură lui Charles Dickens, care a fost el însuși foarte pasionat de curcan, pentru tradiția curcanului Cina de Crăciun - un cadou de la nou-reformatul Scrooge, care formează acum centrul piesei majorității meselor de Crăciun.

Despre autor

Joan Fitzpatrick, lector universitar în limba engleză (Specialism: Renaissance Scholar), Universitatea din Loughborough

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon