Urăsc călcarea, voi face mai mult sau mai puțin orice pentru a o evita. Așa că, confruntat cu o grămadă gigantică de rufe, m-am distras cu ușurință. Am început să mă întreb de ce acele cămăși au ieșit din mașină, arătând ca o pungă încurcată de cârpe. Cum de se îmbracă hainele de bumbac atât de ușor? Și ce se întâmplă cu articolele de îmbrăcăminte ușor de călcat, de ce nu au nevoie de atât de mult presare?

Deoarece sunt om de știință, știu că este important să înțeleg teoria din spatele unei metodologii. Și astfel a devenit imperativ, înainte de a dezlănțui fierul și scândura acestuia, că am găsit răspunsurile la aceste întrebări presante.

Se pare că ridurile din cămășile mele sunt toate până la chimia țesăturilor pe bază de plante. Bumbacul, inul, cânepa și așa mai departe sunt preponderent din celuloză. Celuloza este ceea ce este cunoscut sub numele de polimer, deoarece constă din mii de molecule de glucoză unite între ele pentru a forma lanțuri liniare. Fiecare subunitate de glucoză este „lipicioasă”, deoarece poate se leagă de moleculele de celuloză vecine prin ceva numit legături de hidrogen. În mod individual, aceste legături sunt foarte slabe, dar împreună formează o rețea puternică care conferă țesăturii puterea sa.

Aceste legături de hidrogen sunt deosebit de dinamice prin faptul că se sparg pentru totdeauna și apoi se reformează rapid. Drept urmare, hainele încep să capete forma în care sunt lăsate. Nu este o problemă dacă ajung să pun cămăși proaspăt călcate pe un cuier. Dar este o problemă când le arunc într-o grămadă „floordrobe”. În timp ce stau acolo într-o grămadă, legăturile se rup și se reformează, hainele iau forma nouă a țesăturii și cutele se așează.

Doar adauga apa

Lucrurile se agravează și mai mult atunci când apa intră în ecuație (ca în mașina de spălat). Moleculele de apă se inserează între moleculele de celuloză, descompun legăturile de hidrogen și acționează ca un lubrifiant, permițând moleculelor de celuloză să alunecați unul peste celălalt. Apoi, când țesătura se usucă, bumbacul își păstrează forma acum ridată. Și aceasta este starea grămezii de cămăși care stă acum în fața mea.

Aici intervine fierul fierbinte, fierbinte. Combinația de căldură și umiditate sparge rapid legăturile de hidrogen. Pe măsură ce le aplic cu puțină presiune, toate moleculele de celuloză sunt forțate să stea paralele una cu cealaltă, așadar aplatizând pânza.

Dar dacă vreau să evit călcarea? Aspectul încrețit este întotdeauna o opțiune și, în calitate de academic, pot să-l duc aproape. Dar uneori am nevoie de o cămașă presată. Aș putea merge cu practică veche de amidon hainele mele pentru a le menține îndoite. Acest lucru funcționează deoarece amidonul este, de asemenea, un polimer fabricat din glucoză, astfel încât și el poate forma toate acele legături de hidrogen lipicioase.

Dar, spre deosebire de celuloză, amidonul este un polimer ramificat. Aceasta înseamnă că, dacă îl aplic pe celuloză, se lipeste și acționează ca o schelă care ține toate moleculele de celuloză la locul lor. Dezavantajul este că îmi oferă un aspect destul de rigid și mai mult până la punctul în care amidonul este solubil, astfel încât acesta iese doar la spălare. Rezultatul net este că nu face prea mult pentru a-mi reduce lista de treburi - încă mai am nevoie de călcat și ar trebui să aplic și amidon.

Am nevoie de o versiune mai permanentă a amidonului. Și exact asta obțin în îmbrăcămintea ușor de călcat. Iniţial, formaldehida a fost utilizată pentru a lega permanent moleculele de celuloză între ele, oprindu-i să alunece și să limiteze cantitatea de riduri care s-au format. Mai recent, formaldehida (care nu este un lucru foarte frumos) a fost înlocuită cu mai prietenoasă (dar și mai puțin ușor de pronunțat) agenți de reticulare precum dimetiloldihidroxietilenurea. Cămășile rezistente la riduri sunt bune într-o ciupire, dar au o senzație ușor plastică care nu-mi place în mod deosebit și eliberează în continuare cantități mici de formaldehidă care pot irita pielea.

Mormanul de rufe încă mă așteaptă. Dar cel puțin am teoria corectării, și așa cred că cel mai bine aș continua cu sesiunea practică. Sau poate mă voi apuca de acel aspect mototolit și mă voi numi doar ironist teoretic.

Despre autor

Mark Lorch, profesor de știință comunicare și chimie, Universitatea din Hull

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon