Primăvara aduce multe lucruri, de la averse proverbiale la ciripit de păsări și vreme mai caldă. De asemenea, semnalează că sezonul de impozite ne-a venit din nou.

În fiecare an, 140 de milioane de contribuabili din SUA petrec nenumărate ore strângând chitanțe și declarații, completând o varietate de programe și formulare și depunând 1040-urile lor și diverse alte documente justificative către Serviciul de venituri interne. Anul acesta termenul limită este 18 aprilie.

În calitate de economist, m-am întrebat dacă această povară de depunere a impozitelor duce la plata mai multor impozite decât ar trebui. Ce am găsit este destul de surprinzător și ar trebui să fie deosebit de deranjant pentru cei dintre voi care încă nu au depus.

O alegere de deduceri

Impozitele pe venit reprezintă cea mai mare sursă de venituri din impozite a guvernului și implică aproximativ 1.54 miliarde USD, sau 8.3 la sută din PIB, fiind transferat din portofelele noastre către Trezoreria federală în fiecare an.

Cercetările privind costurile de tranzacție ale economisirii arată că oamenii lasă frecvent bani pe masă, cum ar fi în economisire pentru pensionare și pretinzând beneficii guvernamentale. Am vrut să știu dacă se întâmplă același lucru când ne depunem impozitele.

Solicitanții individuali de impozite pot alege dacă să detalieze deducerile, cum ar fi pentru oferirea de caritate sau dobânzi ipotecare, sau să solicite o deducere standard. Detalierea necesită un efort, dar poate oferi economii mari de impozite. Optarea pentru deducerea standard economisește timp, dar poate duce la o filă de impozite mai mare.

Am exploatat această alegere pentru a estima costurile de depunere a impozitelor. Adică, în cazul în care nu există costuri de conformitate, contribuabilii ar prezenta detaliile în mod probabil dacă beneficiul de a face acest lucru este mai mare decât zero. Dacă există costuri, atunci detalierea este benefică numai dacă reduce factura fiscală cu mai mult decât costul de detaliere.

Ce a mai rămas pe masă

Când oamenii aleg deducerea standard, nu știm de fapt cât ar fi putut economisi dacă ar fi detaliat.

Pentru a rezolva această problemă, am examinat datele din doi ani în care au existat creșteri mari ale deducerii standard: 1971 și 1988. Pentru a înțelege de ce, imaginați-vă că deducerea standard anul trecut a fost de 10,000 USD și a crescut anul acesta la 15,000 USD. Acum, contribuabilii cu deduceri totale cu puțin peste 15,000 USD vor trebui să decidă dacă suportă durerea de detaliere sau doar să meargă cu deducerea standard.

Prin compararea procentului de contribuabili chiar peste deducerea standard înainte și după creșterea mare a deducerii standard, am putut reconstitui distribuția beneficiilor renunțate. Pe scurt, mi-a arătat că unii contribuabili aleg deducerea standard, chiar dacă detalierea le-ar fi economisit bani, rezultând o medie de 644 USD rămânând pe masă.

După descompunerea rezultatelor în funcție de nivelurile de venit, am constatat că persoanele mai bogate au mai multe șanse să sacrifice economiile de impozite din detaliere pentru a evita timpul necesar pentru a face acest lucru. Alte calcule m-au determinat să estimez că deducerile detaliate sunt percepute în medie pentru a dura 19 ore de durere și efort.

În total, folosesc această analiză pentru a estima povara de a ne depune taxele. Se pare că se ridică la aproximativ 200 de miliarde de dolari, sau aproximativ 1.2 la sută din PIB, care este de două până la trei ori mai mare decât estimat anterior.

Aici se agravează pentru amânători, care plătesc un preț pentru întârzierea inevitabilului. Așteptând până la termenul limită pentru a-și face impozitele, am constatat că este mai probabil ca oamenii să renunțe la aceste deduceri detaliate. Poate pentru că le lipsește timpul. Sau se poate datora faptului că costul perceput al timpului de a scotoci toate chitanțele și hârtiile și de a face toate calculele nu pare să merite efortul - chiar dacă ar putea fi.

De ce nu rezolvăm asta?

In timp ce mai multe țări au rezolvat această problemă, SUA se află în urmă. Soluția pentru reducerea drastică a costurilor de conformitate este destul de simplă și benignă și este ceea ce au făcut țările din Danemarca până în Chile.

Se pare că Serviciul de venituri interne cunoaște majoritatea informațiilor pe care trebuie să le introducem în declarația noastră - cum ar fi salariile, dobânzile ipotecare, impozitele de stat etc. - și ne-ar putea trimite rapoarte prepopulate pe care le-am putea verifica pentru acuratețe și semnare . Întreaga încercare ar putea dura mai puțin de o oră.

De ce nu suntem încă acolo? Unii sugerează că industria de pregătire a impozitelor ar putea avea ceva de-a face cu aceasta, deoarece orice lucru care o face mult mai ușoară ar putea să-l coste cu venituri sute de milioane de dolari.

În timp ce programul gratuit de fișiere al IRS l-a făcut puțin mai simplu, acesta necesită totuși o mulțime de păstrare a evidenței, iar procentul contribuabililor care înregistrează în mod gratuit rămâne foarte scăzut, la câteva decât 3% începând cu 2014.

Dacă Congresul urmează să întreprindă o reformă a codului fiscal, reducerea costurilor de conformitate ar trebui să fie în partea de sus a listei lor de sarcini - ceva de care trebuie să țineți cont în timp ce vă agonizați cu privire la impozitele din acest an.

Despre autor

Youssef Benzarti, profesor asistent de economie, Universitatea din California, Los Angeles

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon