Ceasul biologic al creierului explică probabil de ce vrem să coborâm un pahar cu apă înainte de a ne culca.
Constatările, bazate pe cercetări efectuate la șoareci, oferă prima perspectivă asupra modului în care ceasul reglează o funcție fiziologică.
Oamenii de știință știau că rozătoarele arată o creștere a aportului de apă în ultimele două ore înainte de somn. Ei au descoperit că restricționarea accesului la apă în timpul perioadei de creștere a dus la deshidratare semnificativă spre sfârșitul ciclului de somn. Deci creșterea aportului de apă înainte de somn este o lovitură preventivă care protejează împotriva deshidratării și servește pentru a menține animalul sănătos și hidratat corespunzător.
Apoi, cercetătorii au căutat mecanismul care pune în mișcare acest răspuns de sete. Este bine stabilit că creierul adăpostește un senzor de hidratare cu neuroni ai setei în acel organ senzor. Așa că s-au întrebat dacă SCN, regiunea creierului care reglează ciclurile circadiene, ar putea comunica cu neuronii setei.
Echipa a suspectat că vasopresina, o neuropeptidă produsă de SCN, ar putea juca un rol critic. Pentru a confirma, au folosit așa-numitele „celule sniffer” concepute pentru a fluorescența în prezența vasopresinei. Când au aplicat aceste celule pe țesutul cerebral al rozătoarelor și apoi au stimulat electric SCN.
„Am văzut o creștere mare a producției celulelor sniffer, indicând faptul că vasopresina este eliberată în acea zonă ca urmare a stimulării ceasului”, spune Charles Bourque, profesor de neurologie la Universitatea McGill și autor principal al studiului publicat în Natură.
Pentru a explora dacă vasopresina stimulează neuronii setei, cercetătorii au folosit optogenetica, o tehnică de ultimă generație care folosește lumina laser pentru a porni sau opri neuronii. Folosind șoareci genetici ai căror neuroni vasopresinici conțin o moleculă activată cu lumină, cercetătorii au reușit să demonstreze că vasopresina activează neuronii de sete.
„Deși acest studiu a fost efectuat la rozătoare, acesta indică o explicație a motivului pentru care experimentăm deseori sete și ingerăm lichide precum apă sau lapte înainte de culcare”, spune Bourque. „Mai important, acest avans în înțelegerea noastră a modului în care ceasul execută un ritm circadian are aplicații în situații precum jet lag și munca în schimburi.
„Toate organele noastre urmează un ritm circadian, care ajută la optimizarea modului lor de funcționare. Munca schimbată îi forțează pe oameni să iasă din ritmurile lor naturale, ceea ce poate avea repercusiuni asupra sănătății. Cunoașterea modului în care funcționează ceasul ne oferă mai mult potențial de a face ceva în acest sens. ”
Institutul canadian de cercetare în domeniul sănătății și Fondurile de cercetare din Québec - Santé au finanțat studiul.
Sursa: Universitatea McGill
Cărți asemănătoare:
at InnerSelf Market și Amazon
