Contaminarea cu mercur este răspândită în toată vestul Americii de Nord

Conform noilor cercetări, contaminarea cu mercur este răspândită în vestul Americii de Nord în aer, sol, sedimente lacustre, plante, pești și animale sălbatice.

Oamenii de știință din echipa de sinteză a mercurului din America de Nord din Vest raportează constatarea online într-un serie de articole in Știința mediului total. Principalele constatări ale studiului includ:

  • Contaminarea cu metilmercur, forma organică toxică a elementului metalic, la pești și păsări este frecventă în multe zone din vestul Americii de Nord.
  • S-a constatat că peștele și păsările din multe zone conțin concentrații de mercur peste nivelurile considerate toxice pentru acestea.
  • Solurile forestiere conțin de obicei mai mult mercur anorganic decât solurile din mediile semi-aride, totuși cele mai ridicate niveluri de metilmercur la pești și animale sălbatice tind să apară în zonele semi-aride.
  • Perturbările solului, cum ar fi dezvoltarea urbană, agricultura și incendiile forestiere, sunt factori importanți în eliberarea mercurului depozitat din peisaj, făcându-l potențial disponibil pentru absorbția biologică.
  • Activitățile de gestionare a terenurilor și a apei pot influența puternic modul în care metilmercurul este creat și transferat peștilor, faunei sălbatice și oamenilor.

„Mercurul este răspândit în mediul înconjurător și, în anumite condiții, reprezintă o amenințare substanțială pentru sănătatea mediului și conservarea resurselor naturale”, spune Collin Eagles-Smith, ecologist al US Geological Survey și șeful echipei.

Paul Drevnick de la Universitatea din Michigan a condus un grup care a compilat înregistrări de mercur din 165 de miezuri de sedimente datate colectate din 138 de lacuri naturale din vestul Americii de Nord pentru una dintre hârtii în serie. Sedimentele lacului sunt considerate înregistratoare fidele ale ratelor istorice de acumulare a mercurului.

Cercetătorii au descoperit că ratele de acumulare a mercurului în sedimentele lacului occidental au crescut, în medie, de patru ori în perioada 1850-2000 și continuă să crească și astăzi.

innerself abonare grafică

Activitati umane

Depunerea atmosferică din activitățile umane - în special emisiile provenite de la centralele electrice pe cărbune și operațiunile artizanale de extracție a aurului - este responsabilă pentru o mare parte din mercurul care ajunge în sedimentele lacului occidental. Alte surse includ apele uzate industriale și municipale.

Mercurul aerian care traversează Oceanul Pacific din surse asiatice își face loc și în sedimentele lacului occidental, spune Drevnick, cercetător asistent la Școala de Resurse Naturale și Mediu a Universității din Michigan și la Stația Biologică a Universității din Michigan.

„Mercurul emis de centralele electrice din Asia este încorporat în bazinul emisferic al mercurului atmosferic și afectează tot vestul Americii de Nord”, spune Drevnick. „Acesta este motivul pentru care - în ciuda eforturilor locale, regionale și naționale de reducere a emisiilor de mercur din America de Nord - continuăm să observăm încărcarea crescută a mercurului către lacurile din vest.”

Marea Lacuri în recuperare

Drevnick a fost, de asemenea, implicat în eforturile de a compila, analiza și interpreta datele despre mercur din Marile Lacuri, o regiune care oferă un contrast puternic cu vestul SUA. În regiunea Marilor Lacuri, nivelurile de mercur din sedimentele lacului au atins un vârf în anii 1980 și au scăzut de atunci.

„În ceea ce privește mercurul din regiunea Marilor Lacuri, suntem într-o fază de recuperare”, spune el. „Avem o bună înțelegere a problemei aici și am eliminat sursele punctuale ale corpurilor de apă, cum ar fi plantele clor-alcaline și fabricile de celuloză și hârtie care au folosit mercur în procesele industriale. De asemenea, am controlat emisiile în atmosferă. ”

Sus lanțul alimentar

Mercurul este un metal natural care prezintă o amenințare pentru sănătate pentru oameni, pești și animale sălbatice. Cea mai toxică formă a sa, metilmercurul, afectează în primul rând sistemul nervos și de reproducere și este deosebit de dăunătoare în timpul dezvoltării timpurii.

Mercurul anorganic se deplasează din atmosferă și suprafața terenului în căi navigabile unde, în condițiile potrivite, este transformat în metilmercur de către bacterii. Nivelurile de metilmercur din apă nu reprezintă, în general, o amenințare directă pentru pești, animale sălbatice sau oameni. Dar metilmercurul crește în concentrație pe măsură ce se deplasează în sus în lanțul trofic, atingând cele mai ridicate niveluri la prădători și specii cu viață lungă.

În America de Nord, expunerea umană la metilmercur are loc în primul rând prin consumul de pește, ceea ce complică îndrumarea sănătății publice, deoarece consumul de pește oferă numeroase beneficii pentru sănătate.

„Mișcarea mercurului prin peisaj - călătorind între aer, sol și apă către plante, animale și, în cele din urmă, către oameni - este extrem de complexă”, spune Eagles-Smith de la USGS.

„Această serie de articole ne ajută să înțelegem mai bine procesele asociate acestei complexități din vestul Americii de Nord, evidențiază unde există încă lacune de cunoaștere și oferă informații managerilor de resurse, care vor ajuta la luarea deciziilor de management informat și de reglementare bazate pe știință”, a spus el. spune.

Corpul de lucrări prezentate în lucrările Știința mediului total a fost realizat ca parte a grupului de lucru pentru sinteza mercurului din America de Nord și a fost susținut de Centrul de analiză și sinteză John Wesley Powell al USGS.

Grupul de lucru include parteneri din agențiile federale, de stat și provinciale din SUA și Canada; instituții academice; și organizații neguvernamentale. Sprijinul primar pentru finanțare a venit de la US Geological Survey, National Park Service și Agenția SUA pentru Protecția Mediului, cu sprijin suplimentar din partea organizațiilor individuale ale autorilor.

Sursa: Universitatea din Michigan

Cărți asemănătoare:

at InnerSelf Market și Amazon