Tai chi a luat importanță în secolul al XVIII-lea, când Yang Lu-ch'an l-a introdus la Beijing. Înainte de aceasta, sa raportat că tai chi a fost predat doar membrilor familiei Chen care locuiau într-un mic sat din provincia Hopeh. Yang Lu-ch'an a fost primul non-membru al familiei Chen care a fost învățat această artă cea mai secretă. Următoarea versiune a modului în care a avut loc acest lucru a fost relatată de profesorii noștri. Nu putem garanta autenticitatea sa, dar totuși am înregistrat-o, deoarece oferă o perspectivă asupra și formează un fundal interesant pentru această artă străveche și bogată.
Yang Lu-ch'an era un entuziast pugilist. El a studiat școlile „dure” de artă marțială de la mulți tutori. Într-o zi, a purtat o discuție aprinsă cu un Chen și a fost bătut pentru dureri. Yang a fost foarte frustrat, deoarece și-a dat seama că abilitățile sale în artă marțială erau foarte inferioare celor ale lui Chen. A cerut o întoarcere. În perioada intermediară, el a practicat asiduu. În lupta de întoarcere, el a fost din nou manipulat ca un prunc și a fost zdrobit atât de puternic de Chen încât a renunțat la practicarea tuturor celorlalte forme de artă marțială. Era hotărât să învețe sistemul lui Chen.
Curând a descoperit că a fost predat numai membrilor familiei Chen și apoi numai dacă Chen a rămas într-un anumit sat - satul Chen Chia Kou. Chenul care l-a învins a fost nepotul marelui maestru. Yang a dorit să învețe de la marele maestru, dar și-a dat seama că o abordare directă nu va avea succes. El a decis să „fure” arta familiei. Mai întâi s-a deghizat în cerșetor, apoi s-a mut temporar înghițind niște cărbune fierbinte. El spera că vederea unui cerșetor sărac și suferind în afara casei sale va evoca simpatia marelui maestru.
Șmecheria a funcționat. Yang a intrat și a fost în cele din urmă angajat ca servitor în gospodăria marelui maestru. Curând a devenit un servitor de încredere și i s-a permis accesul în curțile interioare ale gospodăriei familiei. Aici a spionat familia Chen în timp ce practicau. Religios, le-a copiat mișcările și le-a practicat în secret. A putut să beneficieze de această activitate deoarece avea deja o bună bază în arta marțială.
Într-o noapte, în timp ce Yang practica în secret, l-a găsit brusc pe marele maestru care îl observa. Era îngrozit. În acele zile în China, prețul pe care îl plăteai pentru spionarea altor sisteme de artă marțială era fie capul, fie mâna dreaptă! În mod surprinzător, marele maestru nu a cerut niciuna. El a spus doar: „Crezi că nu mi-am dat seama că ne spionai când practicam? Ți-am permis să urmărești pentru că voiam să văd cât de serios ești și cât de bine ai beneficia de instrucțiuni. Dacă nu ai fi manifestat nici interes, nici pricepere, te-aș fi omorât eu însumi.
Spunând asta, l-a bătut pe Yang de trei ori pe cap și s-a îndepărtat, lăsând un om nedumerit, dar foarte ușurat. Din acea zi, Yang mergea în camera marelui maestru în fiecare dimineață la 3 dimineața pentru instruire personalizată în tai chi. În timpul zilei și-a făcut treburile ca de obicei și nimeni din familie nu și-a dat seama că primea instrucțiuni secrete de la marele maestru.
Într-o zi, marele maestru a explicat de ce a încălcat una dintre cele mai puternice tradiții de familie, învățându-i unui străin secretele artei. El își dăduse seama că, limitând arta la membrii familiei, tai chi va scădea în cele din urmă în vitalitate. Membrii familiei nu ar avea niciun stimulent pentru a practica bine sau pentru a introduce noi tehnici, deoarece chiar și cei cu mai puțin decât perfectă stăpânire a artei erau mult mai buni decât majoritatea practicanților din alte școli de artă marțială. El a argumentat că, dacă ar învăța un străin talentat și priceput, precum Yang, s-ar asigura că esența tai chi nu va fi pierdută pentru lume. Mai mult, tai chi ar rămâne o artă viguroasă și vitală, deoarece nu numai că ar fi practicată de mulți, dar și membrii familiei ar trebui să se antreneze din greu pentru a evita să fie bătut de propria lor artă.
Tradiția de a selecta studenți muncitori și dedicați să transmită cunoștințele despre artă a început cu Yang și a persistat. Adesea, maeștrii nu ar accepta plata de la astfel de studenți, a căror singură obligație era să învețe bine arta și, la rândul lor, să-și transmită cunoștințele altor studenți merituoși.
Astfel, Yang Lu-ch'an și-a îndeplinit cea mai mare dorință și a fost instruit personal de marele maestru timp de câțiva ani lungi. Acest mare maestru a rămas critic față de standardul artei practicate de membrii familiei. La una dintre competițiile anuale organizate în rândul membrilor familiei Chen, el a menționat că niciunul dintre membrii mai tineri nu a reușit să învingă un bătrân ca el. S-a subliniat că acest lucru se datorează faptului că avea mult mai multă experiență și practică. Deoarece competența unui exponent a fost legată de cantitatea de practică și întrucât vârsta nu a afectat capacitatea cuiva în domeniu, au fost încrezători că, atunci când vor atinge vârsta lui, vor egala sau îmbunătăți abilitățile sale.
Apoi, marele maestru și-a aruncat bombă: „Dacă pot produce pe cineva mai tânăr decât mine, care a dobândit suficientă abilitate printr-o practică îngândurată și sârguincioasă, pentru a vă învinge pe toți, ce ați avea de spus cu toții atunci?”
Această declarație a fost primită cu mult râs. Afirmația marelui maestru a fost tratată cu o oarecare derâdere atunci când familia a descoperit că acest supraom era nimeni altul decât servitorul lor, Yang Lu-ch'an. Râsurile s-au transformat în neîncredere, pe măsură ce, unul după altul, membrii familiei Chen au fost bătuți de Yang. Treptat, sentimentele lor s-au înrăutățit în furie când și-au dat seama că nu numai că marele lor maestru a format un străin, ci a făcut-o atât de bine încât a putut învinge toți membrii familiei. Se simțeau înșelați și trădați.
„Yang Lu-ch'an va merge mai departe și va învăța lumea tai chi. Dacă toți nu exersați suficient de bine, veți descoperi în curând că alții vor fi mai buni decât voi în propria dvs. artă. Deși am încălcat tradiția noastră de familie prin predarea unui străin, m-am asigurat că cunoștințele despre artă nu vor muri, ci vor înflori și se vor dezvolta de-a lungul anilor.
Cu aceste cuvinte, marele maestru l-a escortat personal pe Yang afară din sat și i-a dat binecuvântările sale pentru a răspândi cunoștințele despre tai chi. Yang nu a pierdut timp în îndeplinirea dorințelor profesorului său. El a trebuit să stabilească tai chi ca un sistem eficient de artă marțială înainte de a putea atrage elevi buni la școala sa. Pentru a face acest lucru, a rătăcit în toată provincia Hopeh, luând pe toți provocatorii. În primul său an a purtat un steag care a proclamat că este cel mai bun exponent al artei marțiale și a provocat pe oricine a contestat această afirmație. Steagul a fost afișat în taverne, piețe și alte locuri publice. În curând a atras mulți provocatori pentru că toți practicienii serioși de artă marțială sunt mândri că își arată abilitatea. Mai mult, un exponent de artă marțială dovedit în acele zile ar putea câștiga o viață onorabilă și confortabilă oferind servicii de escortă pentru comercianții și călătorii mai bogați sau prin predarea artei sale.
Yang Lu-ch'an nu a fost niciodată învins în niciunul dintre atacurile sale. A continuat în călătoriile sale în total trei ani. Steagul său, în acest moment, a înregistrat toate victoriile sale din trecut și s-a numit „Yangul imbatabil”. El a susținut, de asemenea, că a practicat sistemul de artă marțială, tai chi chuan - „pumnul suprem”. În ciuda tuturor acestor afirmații, numărul provocatorilor a scăzut. Așadar, Yang s-a dus la Beijing și a început o școală de tai chi. Aici a făcut echipă cu alte două școli de artă marțială „moale” sau „infernală” (Hsing I și Pa Kua) și împreună au provocat, învins și expulzat toate celelalte școli de artă marțială din Beijing. Pentru foarte mult timp după aceea, doar aceste trei școli de artă marțială au fost predate la Beijing.
După moartea lui Yang, versiunea sa de tai chi, cunoscută acum sub numele de tai chi Yang, a fost predată în principal de membrii familiei sale. Nepotul său, Yang Cheng-fu, a oficializat învățătura tai chi într-un set de 81 de mișcări care i-au luat unui student ceva timp să învețe și aproximativ 15-20 de minute să termine. Unul dintre studenții săi mai buni, Cheng Mun-ch'ng, a actualizat această versiune eliminând mișcările mai repetitive și impracticabile. El a păstrat esența artei nici prin introducerea unor mișcări noi, nici prin încercarea de a schimba interpretarea artei de către Yang Cheng-fu. Astfel s-au păstrat elementele de bază ale Yang tai chi așa cum a fost predat de inițiatorul Yang Lu-ch'an, iar astăzi această versiune a tai chi este cea care seamănă cel mai mult cu forma originală. Această versiune a fost predată lui Chia Siew Pang de Cheng Mun-ch'ng și care este prezentată în acest manual. (Tai Chi - Zece minute până la sănătate)
Am descris pe scurt evoluția și dezvoltarea uneia dintre cele mai populare forme de tai chi. Această versiune a rezistat testului timpului. Astăzi, este încă practicat pe scară largă în multe părți ale lumii. Cu toate acestea, nu este singura versiune a tai chi care s-a dezvoltat de-a lungul anilor. În încercările de a îmbunătăți ceea ce au învățat, mai mulți și-au introdus interpretările despre artă; rezultatul a fost dezvoltarea multor școli de tai chi. Printre versiunile mai cunoscute se numără Chen tai chi, Wu tai chi și Sun tai chi. Multe versiuni ulterioare au introdus modificări la sistemul original. Sun tai chi, de exemplu, încorporează unele dintre tehnicile altor sisteme de artă marțială „moale”. Toate acestea reflectă moștenirea bogată și versatilitatea artei antice.
Acest articol este extras cu permisiunea din cartea „Tai Chi; Zece minute pentru sănătate” de Maestrul Chia Siew Pang și Dr. Goh Ewe Hock.
Publicat de CRCS Publications, PO Box 1460, Sebastopol, CA 95473.
Despre Autori
Maestrul Chia Siew Pang
Maestrul Chia a învățat prima dată tai chi în 1933 de la maestrul Li Yue din Kwangtung. În 1936 a studiat arta sub maestrul Cheng Mun-ch'ng. Nu atât de bine cunoscut ca abilitățile sale de tai chi este faptul că Maestrul Chia este un medic desăvârșit instruit în administrarea medicinei tradiționale chineze.
Dr. Goh Ewe Hock
Dr. Goh este medic, instruit în medicina occidentală și specializat în medicina comunitară. Dr. Goh locuiește în Sydney, unde conduce mici cursuri private în tai chi-ul lui Yang.
Acest articol este extras cu permisiunea cărții lor "Tai Chi; Ten Minutes to Health" publicată de CRCS Publications, PO Box 1460, Sebastopol, CA 95473.
