De ce unii bebeluși reacționează la pericolul perceput mai mult decât alții? Conform noilor cercetări, o parte din răspuns poate fi găsită într-un loc surprinzător: bacteriile intestinale ale sugarului.

Sistemul digestiv uman găzduiește o vastă comunitate de microorganisme cunoscută sub numele de microbiom intestinal. Cercetătorii au descoperit că microbiomul intestinal era diferit la sugarii cu răspunsuri puternice la frică și la sugarii cu reacții mai ușoare.

Aceste răspunsuri de teamă - cum reacționează cineva la o situație înfricoșătoare - la începutul vieții pot fi indicatori ai sănătății mintale viitoare. Și există tot mai multe dovezi care leagă bunăstarea neurologică de microbiomul din intestin.

Noile descoperiri sugerează că microbiomul intestinal ar putea oferi într-o zi cercetătorilor și medicilor un nou instrument de monitorizare și susținere a dezvoltării neurologice sănătoase.

„Această perioadă de dezvoltare timpurie este un moment de oportunitate extraordinară pentru promovarea unei dezvoltări sănătoase a creierului”, spune Rebecca Knickmeyer, liderul noului studiu din jurnal. Natura Comunicaţii. „Microbiomul este o nouă țintă interesantă, care poate fi utilizată în acest scop.”

Studiile acestei legături și rolul său în răspunsul la frică la animale au determinat Knickmeyer, profesor asociat la Colegiul de Medicină Umană din Michigan State University, departamentul de pediatrie și dezvoltare umană, și echipa sa, să caute ceva similar la oameni. Și studierea modului în care oamenii, în special copiii mici, se descurcă cu frica este importantă, deoarece poate ajuta la prognozarea sănătății mintale în unele cazuri.

„Reacțiile de frică sunt o parte normală a dezvoltării copilului. Copiii ar trebui să fie conștienți de amenințările din mediul lor și să fie pregătiți să răspundă la ele ”, spune Knickmeyer, care lucrează și la Institutul pentru Științe și Inginerie Sănătății Cantitative sau IQ. Dar, dacă nu pot diminua răspunsul atunci când sunt în siguranță, pot avea un risc crescut de a dezvolta anxietate și depresie mai târziu în viață.

La celălalt capăt al spectrului de răspuns, copiii cu răspunsuri de frică excepțional dezactivate pot continua să se dezvolte nesimțit, trăsături lipsite de emoții asociate cu comportamentul antisocial, spune Knickmeyer.

Pentru a determina dacă microbiomul intestinal a fost legat de răspunsul la frică la oameni, Knickmeyer și colegii săi au conceput un studiu pilot cu aproximativ 30 de sugari. Cercetătorii au selectat cohorta cu atenție pentru a menține cât mai consecvenți cât mai mulți factori care afectează microbiomul intestinal. De exemplu, toți copiii erau alăptat și niciunul nu lua antibiotice.

Cercetătorii au caracterizat apoi microbiomul copiilor prin analiza probelor de scaun și au evaluat răspunsul la frica unui copil folosind un test simplu: observând modul în care un copil a reacționat la cineva care intra în cameră în timp ce purta o mască de Halloween.

„Ne-am dorit cu adevărat ca experiența să fie plăcută atât pentru copii, cât și pentru părinții lor. Părinții au fost acolo tot timpul și au putut să sară ori de câte ori doreau ”, spune Knickmeyer. „Acestea sunt într-adevăr genurile de experiențe pe care le-ar avea copiii în viața lor de zi cu zi.”

Compilând toate datele, cercetătorii au văzut asocieri semnificative între caracteristicile specifice ale microbiomului intestinal și puterea răspunsurilor la frica sugarilor.

De exemplu, copiii cu microbiomi neuniformi la vârsta de 1 lună au fost mai temători la vârsta de 1 an. Microbiomii neuniformi sunt dominați de un set mic de bacterii, în timp ce chiar și microbiomii sunt mai echilibrați.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că conținutul comunității microbiene la vârsta de 1 an este legat de răspunsurile la frică. În comparație cu copiii mai puțin temători, sugarii cu răspunsuri crescute au avut mai multe tipuri de bacterii și mai puține altele.

Cu toate acestea, echipa nu a observat o legătură între microbiomul intestinal al copiilor și modul în care au reacționat copiii la străini care nu purtau măști. Knickmeyer spune că acest lucru se datorează probabil diferitelor părți ale creierului implicate în procesarea unor situații potențial înspăimântătoare.

„Cu străinii, există un element social. Deci, copiii pot avea o precauție socială, dar nu văd străinii ca amenințări imediate ”, spune Knickmeyer. „Când copiii văd o mască, nu o văd socială. Intră în acea parte a evaluării rapide și murdare a creierului. ”

Ca parte a studiului, echipa a imaginat și creierele copiilor folosind tehnologia RMN. Au descoperit că conținutul comunitate microbiană la 1 an a fost asociat cu dimensiunea amigdalei, care face parte din creierul implicat în luarea unor decizii rapide cu privire la amenințările potențiale.

Conectarea punctelor sugerează că microbiomul poate influența modul în care se dezvoltă și funcționează amigdala. Aceasta este una dintre multele posibilități interesante descoperite de acest nou studiu, pe care echipa lucrează în prezent pentru a-l reproduce. Knickmeyer se pregătește, de asemenea, să înceapă noi linii de anchetă cu noi colaborări la IQ, punând noi întrebări la care este încântată să răspundă.

„Avem o mare oportunitate de a susține sănătatea neurologică din timp”, spune ea. „Obiectivul nostru pe termen lung este să învățăm ce putem face pentru a stimula creșterea și dezvoltarea sănătoasă.”

Sursa: Michigan State University

Despre autor

Cărți asemănătoare:

Obiceiuri atomice: o modalitate ușoară și dovedită de a construi obiceiuri bune și de a sparge rău

de James Clear

Atomic Habits oferă sfaturi practice pentru dezvoltarea obiceiurilor bune și a le distruge pe cele rele, bazate pe cercetări științifice privind schimbarea comportamentului.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Cele patru tendințe: profilurile de personalitate indispensabile care dezvăluie cum să-ți faci viața mai bună (și viața celorlalți, mai bine)

de Gretchen Rubin

Cele patru tendințe identifică patru tipuri de personalitate și explică modul în care înțelegerea propriilor tendințe vă poate ajuta să vă îmbunătățiți relațiile, obiceiurile de lucru și fericirea generală.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Gândește-te din nou: Puterea de a ști ceea ce nu știi

de Adam Grant

Think Again explorează modul în care oamenii își pot schimba mintea și atitudinea și oferă strategii pentru îmbunătățirea gândirii critice și luarea deciziilor.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Corpul păstrează punctajul: creierul, mintea și corpul în vindecarea traumei

de Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score discută legătura dintre traumă și sănătatea fizică și oferă perspective asupra modului în care trauma poate fi tratată și vindecată.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Psihologia banilor: lecții atemporale despre bogăție, lăcomie și fericire

de Morgan Housel

Psihologia banilor examinează modalitățile în care atitudinile și comportamentele noastre în jurul banilor ne pot modela succesul financiar și bunăstarea generală.

Click pentru mai multe informatii sau pentru a comanda

Acest articol a apărut inițial pe Futurity