Imaginarea temerilor noastre ar putea fi o modalitate eficientă de a le trata. ra2studio / Shutterstock

Aproape toată lumea are ceva de care se tem - poate că sunt păianjeni, spații închise sau înălțimi. Când întâlnim aceste „amenințări”, inimile noastre ar putea începe să alerge sau mâinile noastre pot deveni transpirate. Aceasta se numește răspuns la frică de amenințare și există pentru a ne ajuta să evităm durerea potențială.

Majoritatea dintre noi se simt speriați doar atunci când este prezentă o amenințare. Dar atunci când răspunsul la frica amenințării are loc chiar și atunci când o amenințare nu este prezentă, poate duce la tulburări de stres post-traumatic (PTSD), fobii sau anxietate. Aceste tulburări pot fi adesea tratate folosind terapia de expunere, dar a a fost găsit un nou studiu că ceva la fel de simplu ca să-ți folosești imaginația poate ajuta oamenii să depășească frica.

Depășirea fricii

Multe tulburări legate de frică sunt tratate folosind Terapia de expunere. Acest lucru îi ajută pe oameni să „dezvăluie” un răspuns de frică de amenințare prin ruperea asocierii dintre „declanșator” (o imagine sau un sunet care provoacă răspunsul la frică de amenințare) și consecințele dăunătoare ale amenințării, prin prezentarea pacienților cu declanșatorul, dar fără consecințe.

De exemplu, în timpul terapiei, soldații cu PTSD ar putea asculta zgomote puternice folosind căști fără expunerea reală la o situație de luptă. În cele din urmă, persoana învață să separe declanșatorul de rezultatul așteptat al amenințării, iar răspunsul la frica amenințării este redus sau eliminat.

Cu toate acestea, terapia cu expunere nu poate fi întotdeauna utilizată pentru tratament, mai ales în cazurile în care re-expunerea ar putea fi copleșitoare sau neetică (cum ar fi în cazurile de abuz). Unele metode de tratament, cum ar fi imagini ghidate (în cazul în care terapeuții cer pacienților să formeze imagini mentale pentru a înlocui factorii declanșatori fizici), au fost promițătoare în tratarea tulburărilor de frică.

Imaginația (simularea conștientă a ceva în mintea noastră) permite pacienților să se scufunde cu un stimul declanșator într-un mod controlat, în propriul ritm, motiv pentru care ar putea fi o nouă formă promițătoare de tratament.

Cum funcționează imaginația?

Imaginația este simularea mentală a lucrurilor și evenimentelor care nu sunt percepute în prezent. Când vedem lumea, noi construiește o versiune mentală a ceea ce percepem pe baza informațiilor senzoriale primite și a experienței anterioare. Aceste reprezentări interne pot deveni amintiri sau pot fi folosite pentru a imagina scenarii viitoare sau fictive.

Imaginația folosește regiuni ale creierului, cum ar fi cortexul vizual și cortexul auditiv (care oferă informații creierului nostru din ceea ce simțim sau experimentăm simțurile noastre) și regiuni de recuperare a memoriei, cum ar fi hipocampul (care ne ajută folosiți experiențele anterioare pentru a prezice ce s-ar putea întâmpla în continuare). Folosește un rețea similară de regiuni ale creierului precum fac percepția și memoria.

Imaginație și frică

Când întâlnim ceva de care ne temem, experimentăm atât un răspuns neuronal (regiunile cerebrale de memorie și procesare senzorială se activează), cât și un răspuns fiziologic la această potențială amenințare, cum ar fi obținerea palmelor transpirate sau bătăile inimii mai rapide. Imaginarea unui stimul de amenințare activează procesele emoționale ca răspuns la amenințare cu o rețea foarte similară de regiuni ale creierului ca atunci când stimulul de amenințare este de fapt în fața noastră.

Dar, deoarece nu există niciun pericol imediat atunci când amenințarea este imaginată, imaginarea în mod repetat va ajuta la detașarea stimulului de amenințarea așteptată, deoarece nu apare niciuna. Acest lucru slăbește asocierea creierului între stimul și rezultatul scontat. În consecință, reduce și efectele neuronale și fiziologice care apar ca răspuns.

Ce au descoperit cercetătorii

Pentru a studia impactul folosind imaginația ca terapie de expunereCercetătorii au învățat pe 66 de participanți să se teamă de o amenințare relativ inofensivă, prin administrarea unui șoc electric mic la auzul unui ton scăzut sau înalt. Participanții au fost apoi împărțiți în trei grupuri.

Primului grup i s-a administrat terapia de expunere tradițională, unde au ascultat din nou aceleași sunete, fără a primi un șoc. Al doilea grup a fost rugat să-și imagineze auzind aceleași sunete, de asemenea, fără a primi un șoc. În cele din urmă, al treilea grup tocmai a ascultat cântece de păsări și ploaie (de asemenea, fără șoc), pentru a testa eficacitatea expunerii și a tratamentului imaginației.

Participanții au fost rugați să-și imagineze auzind sunetele asociate șocului electric. stockflour / Shutterstock

Ulterior, cercetătorii au redat participanților aceleași sunete asociate cu amenințarea (șocuri electrice). Cercetătorii au măsurat dacă creierul participanților din fiecare grup a arătat un răspuns de frică de amenințare folosind imagistica prin rezonanta magnetica functionala. Apoi au folosit aceste măsurători pentru a compara regiunile creierului care au fost activate în timpul testelor - și cât de puternic a fost răspunsul - între cele trei grupuri.

Cercetatorii au descoperit ca folosirea imaginatiei pentru a reduce raspunsul la frica amenintarii a functionat. Când subiecții au fost re-expuși la amenințare, atât activitatea creierului legată de amenințări, cât și răspunsurile fiziologice au fost reduse. Aceste reduceri au fost la fel de eficiente ca și cele din grupul de terapie de expunere. Al treilea grup de control care a ascultat cântecele de păsări și ploaia a avut încă același răspuns de teamă la amenințare la re-expunere.

Viitorul tratamentului

Aceasta nu este singura cercetare care arată că imaginația poate avea efecte similare cu cele reale. De exemplu, s-au obișnuit doar situații imaginative crește fericirea, ajută oamenii să simtă mai conectat pentru alții semnificativi și crește încrederea la străini. Mai mult, imaginația poate fi antrenată.

Posibilitățile terapiilor cognitive folosind imaginația sunt aparent nesfârșite. Și întrucât este o procedură cu costuri reduse (în termeni de timp, bani și rezultate riscante), așteptăm cu nerăbdare să vedem aceste intervenții dezvoltate și integrate în terapiile actuale.

Cu toate acestea, nu trebuie să încercați singuri imaginația și terapia cu imagini ghidate. Urmați întotdeauna sfaturile și îndrumările experților medicali profesioniști. Există unele dovezi că folosirea imaginației în cazul amintirilor incerte despre abuz poate duce la amintiri false, distorsionate și simptome negative crescute.

Despre autor

Valerie van Mulukom, psiholog experimental și neurolog științific cognitiv, Universitatea din Coventry

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon