„Am folosit peisajele urbane ca un laborator de încălzire”, spune cercetătorul Lin Meng. „Folosind o abordare de substituție spațiu-timp, orașele reprezintă scenarii viitoare de încălzire”. (Credit: Vladimir Badikov / Flickr)
Copacii și vegetația din insulele urbane de căldură devin verzi mai devreme în an, dar sunt mai puțin sensibili la schimbarea temperaturii decât vegetația din regiunile rurale înconjurătoare, potrivit unui nou studiu.
Este un simptom al modului în care orașele captează căldura, spun cercetătorii. Descoperirile au ramificații pentru persoanele cu alergii și oricine este interesat de impactul ecologic al schimbărilor climatice, spune Yuyu Zhou, profesor asociat de științe geologice și atmosferice la Universitatea de Stat din Iowa și coautor al studiului în PNAS.
Cercetătorii au examinat imagini din satelit cu 85 de orașe mari din SUA din 2001 până în 2014, ceea ce le-a permis să detecteze schimbările în verdeața plantelor și să stabilească momentul când plantele încep să crească în primăvară.
Datele arată că începutul sezonului a ajuns în medie cu șase zile mai devreme în orașele studiate decât în zonele rurale înconjurătoare din cauza efectului insulei de căldură.
Puține cercetări au investigat legătura dintre efectul insulei de căldură și fenologie sau studiul fenomenelor naturale ciclice și sezoniere, spune Zhou, adăugând că acest tip de informații va deveni din ce în ce mai important pe măsură ce oamenii de știință încearcă să prezică modul în care plantele vor reacționa la schimbarea condițiilor de mediu inclusiv schimbările climatice și urbanizarea.
„În viitor, dorim să avem mai multă precizie în modelele noastre de sistem Pământ pentru a prezice schimbările din mediul nostru. Ținând cont de interacțiunile dintre temperatură și schimbare fenologică în vegetație va însemna că aceste predicții ale modelului se vor îmbunătăți ”, spune Zhou.
Studiul oferă o oarecare perspectivă asupra modului în care un climat de încălzire ar putea afecta vegetația în tot felul de medii, nu doar în cele urbane, spune autorul principal Lin Meng, doctorand în științe geologice și atmosferice.
„Am folosit peisajele urbane ca un laborator de încălzire”, spune Meng. „Folosind o abordare de substituție spațiu-timp, orașele reprezintă scenarii viitoare de încălzire.”
În plus față de studierea diferenței urban-rurale de la începutul sezonului de primăvară, cercetătorii au analizat rata de avansare a începutului de sezon sub încălzire. Descoperirile arată că avansul începutului de sezon al plantelor urbane este mai mic decât cel al plantelor rurale cu aceeași cantitate de creștere a temperaturii, sugerând că plantele urbane devin mai puțin sensibile la temperatură din cauza efectului insulei de căldură.
Acest lucru s-ar putea datora iernilor mai calde din zonele urbane, spune Meng. Unele studii au sugerat că arborii trebuie să se răcească suficient iarna pentru a răspunde la creșterile de temperatură primăvara.
Temperatura ridicată a iernii în orașe reduce acumularea de răcire și provoacă o sensibilitate scăzută a copaci în mediul urban. Zhou și Meng spun că există discuții în curs cu privire la motivul ratei reduse de avansare, iar studiile ulterioare trebuie să aprofundeze această problemă, dar datele susțin această afirmație.
„Temperatura este doar un factor pentru momentul creșterii vegetației, dar este clar unul important”, spune Zhou.
ING
