Cercetările arată că antibioticele care salvează viețile pot provoca leziuni de lungă durată comunităților microbiene în curs de dezvoltare din tractul intestinal al bebelușilor prematuri.

La un an și jumătate după ce bebelușii părăsesc unitatea de terapie intensivă neonatală (NICU), consecințele expunerii timpurii la antibiotice rămân. În comparație cu bebelușii sănătoși născuți la termen din studiu care nu au primit antibiotice, microbiomii prematurilor conțineau mai multe bacterii asociate cu boli, mai puține specii legate de o sănătate bună și mai multe bacterii cu capacitatea de a rezista la antibiotice.

Rezultatele, publicate în Natura Microbiologie, sugerează că medicii ar trebui să adapteze cu atenție utilizarea antibioticelor la prematuri pentru a minimiza perturbările microbiomului intestinal - și că acest lucru ar putea reduce riscul de probleme de sănătate mai târziu în viață.

„Dacă microbii nesănătoși își iau locul devreme în viață, ar putea rămâne foarte mult timp.”

„Tipul de microbi cel mai probabil să supraviețuiască tratamentului cu antibiotice nu sunt cei pe care îi asociem de obicei cu un intestin sănătos”, spune autorul principal Gautam Dantas, profesor de patologie și imunologie, de microbiologie moleculară și de inginerie biomedicală la Universitatea Washington din St. Louis.

„Machiajul microbiomului tău intestinal este aproape stabilit până la vârsta de 3 ani și apoi rămâne destul de stabil. Așadar, dacă microbii nesănătoși se instalează devreme în viață, ar putea rămâne foarte mult timp. Una sau două serii de antibiotice în primele două săptămâni de viață ar putea conta încă la 40 de ani.”

Timp de recuperare

Cercetătorii au legat microbiomele intestinale sănătoase cu riscul redus de apariție a unei varietăți de tulburări imunitare și metabolice, inclusiv boli inflamatorii intestinale, alergii, obezitate și diabet. Cercetătorii știau deja că antibioticele perturbă comunitatea microbiană intestinală la copii și adulți în moduri posibil dăunătoare. Ceea ce nu știau ei era cât durează întreruperile.

Pentru a afla dacă microbiomul prematurilor recupera in timp, Dantas si colegii sai au analizat 437 de probe de fecale recoltate de la 58 de sugari, cu varste de la nastere pana la 21 de luni. Patruzeci și unu dintre copii s-au născut cu aproximativ 2 luni și jumătate prematur, iar restul s-au născut la termen.

Toți prematurii au primit antibiotice în NICU. Nouă au primit doar un curs, iar ceilalți 32 au primit fiecare în medie opt cursuri și și-au petrecut aproximativ jumătate din timp în NICU cu antibiotice. Niciunul dintre bebelușii la termen nu a primit antibiotice.

Cercetătorii au descoperit că prematurii care au primit un tratament intens cu antibiotice aveau mult mai multe bacterii rezistente la medicamente în microbiomul intestinal la vârsta de 21 de luni decât prematurii care au primit doar o singură cură de antibiotice sau sugarii născuți care nu au primit antibiotice.

Prezența bacteriilor rezistente la medicamente nu a cauzat neapărat probleme imediate pentru copii, deoarece majoritatea bacteriilor intestinale sunt inofensive – atâta timp cât rămân în intestin. Dar microbii intestinali scapă uneori din intestin și călătoresc în fluxul sanguin, tractul urinar sau alte părți ale corpului. Când o fac, rezistența la medicamente poate face ca infecțiile rezultate să fie dificil de tratat.

„Invadatorii timpurii”

Mai mult, prin cultivarea bacteriilor din probe de fecale luate la opt până la 10 luni, cercetătorii au descoperit că tulpinile rezistente la medicamente prezente la bebelușii mai mari sunt aceleași care s-au stabilit devreme.

„Nu erau doar bug-uri similare, erau aceleași bug-uri, după cum ne-am putut da seama”, spune Dantas. „Am degajat o deschidere pentru acești invadatori timpurii cu antibiotice și, odată ce au intrat, nu aveau de gând să lase pe nimeni să-i împingă afară. Și, deși nu am arătat că aceste insecte specifice au cauzat boli copiilor noștri, acestea sunt exact genul de bacterii care provoacă infecții ale tractului urinar și ale fluxului sanguin și alte probleme. Deci aveți o situație în care microbii potențial patogeni se stabilesc devreme în viață și rămân în jur.”

Studii ulterioare au arătat că toți bebelușii au dezvoltat microbiomi diversi până la vârsta de 21 de luni - un semn bun, deoarece lipsa diversității microbiene se asociază cu tulburări imune și metabolice la copii și adulți.

Dar prematurii tratați intens au dezvoltat microbiomi mai lent decât prematurii tratați ușor și bebelușii la termen. Mai mult, structura comunităților microbiene intestinale a fost diferită, copiii prematuri tratați intens având mai puține grupuri sănătoase de bacterii, cum ar fi Bifidobacteriacee, și mai multe tipuri nesănătoase, cum ar fi Proteobacteria.

Descoperirile au determinat deja Warner, care are grijă de sugari prematuri în NICU de la Spitalul de Copii St. Louis, și colegii ei neonatologi să reducă utilizarea antibioticelor.

„Nu mai spunem: „Să începem să ia antibiotice, pentru că este mai bine să fii sigur decât să ne scuzăm”, spune Warner. „Acum știm că există riscul de a alege organisme care pot persista și pot crea riscuri pentru sănătate mai târziu în copilărie și în viață.

„Așa că suntem mult mai judiciați în ceea ce privește inițierea utilizării antibioticelor și, atunci când începem bebelușii să ia antibiotice, îi scoatem imediat ce bacteriile sunt curățate. Încă trebuie să folosim antibiotice – fără îndoială că salvează vieți – dar am reușit să reducem semnificativ consumul de antibiotice, fără a crește efectele adverse pentru copii.”

Institutul Național de Științe Medicale Generale; Institutul Național de Alergie și Boli Infecțioase; Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor; National Institutes of Health; Institutul Național de Sănătate și Dezvoltare Umană a Copilului Eunice Kennedy Shriver; Institutul pentru Descoperirea Copiilor de la Spitalul de Copii din St Louis și Școala de Medicină a Universității din Washington; și Institutul Național de Diabet și Boli Digestive și de Rinichi, Programul de Formare pentru Cercetare în Gastroenterologie Pediatrică a finanțat munca.

Sursa: Universitatea Washington din St. Louis