Descărcările de muzică digitală și vânzările de streaming online au avut acum preluat de vânzările de CD-uri și discuri pentru prima dată, subliniind cât de fundamental a schimbat internetul modul în care consumăm.

Grupul comercial cu sediul în Regatul Unit al Federației Internaționale a Industriei Fonografice raportate că veniturile pe piața globală din vânzările de muzică digitală au reprezentat 46% din toate vânzările anul trecut, ajungând la 6.85 miliarde USD. În schimb, vânzările fizice au ajuns la 6.82 miliarde USD.

În timp ce consumul și diseminarea online au făcut cu siguranță lucrurile mai ușoare pentru mulți creatori și consumatori, piața online poate oferi și drepturi de monopol proprietarilor de site-uri precum YouTube, Google și Amazon.

Mulți au descris explozia de pe piețele online pentru crearea și vânzarea de conținut drept democratizare. Cu toate acestea, puterea de piață concentrată în mâinile atât de puține companii reprezintă un obstacol formidabil în calea concurenței loiale.

Schimbarea puterii economice

Internetul a transferat puterea economică către conglomerate precum Google, Amazon, Yahoo!, Apple și altele. Această schimbare a fost recent afișată complet prin amenințarea Google de a evita sectorul muzicii indie de pe YouTube, ridicând întrebarea dacă această nouă putere economică a atins niveluri fără precedent și potențial periculoase. Dacă da, ce înseamnă asta pentru piețele digitale în care locuiesc acești giganți?

Din punct de vedere istoric, industria muzicală a beneficiat de relațiile sale simbiotice cu industriile auxiliare, cum ar fi difuzarea: melodiile care au primit mult timp de antenă aveau mai multe șanse să obțină succes comercial. De asemenea, melodiile care devin virale pe YouTube astăzi au o șansă mult mai mare de a deveni piese intens transmise în flux. Și, similar posturilor de radio, mai multe venituri din publicitate se aduc companiilor de streaming de muzică pe măsură ce audiența lor crește.

Dar comparația se oprește aici. Deși peisajul radiodifuziunii nu a fost întotdeauna semnul distinctiv al unui nivel sănătos de rivalitate, a fost cel puțin guvernat și reglementat. Situația economică de pe internet provoacă însăși noțiunea de concurență.

Cu piețele digitale definite acum prin șiruri de adrese URL (și magazine de aplicații proprietare), adresele de internet au devenit mărfuri fierbinți. Este incontestabil că „youtube.com” constituie o piață; pentru artiştii în devenire, accesul este indispensabil. Acesta este motivul pentru care Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), un grup non-profit care gestionează desemnarea numelor de domenii, oferă un exemplu de precauție.

ICANN acordă drepturi de monopol asupra unui singur domeniu de nivel superior (TLD) precum „.music”. Muzicienii și comunitatea muzicală au văzut în mod tradițional un „.muzică” ca ale lor să le folosească dar giganții tehnologici precum Amazon și Google au făcut-o recent aplicat ICANN pentru dreptul exclusiv de a utiliza șirul URL „.music”.

Dacă domeniul „.music” ar ajunge la un conglomerat precum Amazon sau Google, legitimitatea ICANN ca organism de reglementare independent ar putea fi pusă în pericol. Pentru că, în loc să crească concurența online și să susțină drepturile comunităților de utilizatori online, ar oferi efectiv uneia dintre aceste companii încă o altă piață care să fie însușită.

Rezultatul: dacă întreaga comunitate „.music” ar cădea în mâinile unuia dintre acești giganți online, artiști, indies, case de discuri, asociații pentru drepturile de autor muzicale și alte părți interesate ar deveni dependenți de gestionarea acestui domeniu de către unul dintre aceste corporații puternice. Este ceva ce ne dorim?

Un teren de joc echitabil?

Pe vremuri, oamenii descopereau melodii noi ascultând radioul. Experții specializați, cum ar fi DJ-ii, ar organiza conținutul, ajutând consumatorii să depășească costurile substanțiale de căutare.

Dar acest model pare acum învechit. Consumatorii descoperă acum în mare parte conținut nou pe baza evaluărilor și a numărului de vizionări. Acest nou model arată, pentru mulți, ca un condiții de concurență echitabile, dar, în realitate, consumatorii sunt efectiv lipsiți de alte indicii sociale care altfel i-ar ajuta să descopere muzică nouă.

Fără curatori precum DJ-ii radio, consumatorii sunt lăsați în fața tiraniei alese și sunt din ce în ce mai vulnerabili la publicitatea direcționată informată de profilul lor de internet. Desigur, descoperirea muzicii a fost întotdeauna susceptibilă la forțele coercitive, dar acum este aproape imposibil de detectat și îndepărtat astfel de forțe.

Cine deține ce?

Țesătura socială a platformelor precum YouTube nu este creată de companii în sine, ci de utilizatori: vizualizările, comentariile, aprecierile și distribuirile sunt esențiale pentru succesul unei afaceri de streaming muzical.

În timp ce unii oameni de știință se vor referi în mod romantic la acest proces drept „co-creare”, realitatea economică dură este că conținutul creativ al consumatorilor este ghidat de platforme care sunt concepute pentru a susține rezultatul final și însușite de organizații private în condiții lungi de serviciu care nimeni nu se deranjează să citească.

Aceste firme li se acordă putere practic nelimitată de a exploata economic conținutul. Cu toate acestea, această valoare economică – deși creată și promovată de consumatori – este însușită în întregime de companiile care o găzduiesc. Ei profită foarte mult din faptul că li s-a acordat putere practic nelimitată de a exploata economic acest conținut.

Luați, de exemplu, răspunsul Google la Spotify, un nou serviciu de streaming numit Tasta muzicală. După ce a cooptat deja marile case de discuri dispuse (și complice) să se alăture Music Key, Google a reușit să dicteze practic condițiile în care compania Music Key ar putea exploata conținutul muzical. Acesta servește ca o reamintire clară a puterii de piață a elitei internetului.

În plus, structura de plată pentru muzicieni și deținătorii de drepturi de la companiile de streaming muzical este opac și definită unilateral.

Deși există platforme mai echitabile, cum ar fi Bandcamp și SoundCloud și, în timp ce unii deținători de drepturi au încercat să-și dezvolte mușchiul, puterea de piață concentrată în mâinile atât de puține companii reprezintă un obstacol formidabil în calea concurenței loiale.

Greu de reglat

Din ce în ce mai mult și propulsate de revoluția digitală, piețele s-au mutat din domeniul public în mâini private. În acest sens, ceea ce se întâmplă în industria muzicală reflectă doar ceea ce se întâmplă în alte industrii precum finanțele, comerțul cu amănuntul și călătoriile.

Organizațiile care controlează mediul de piață controlează acum și tranzacțiile de pe piață într-un mod care înainte era mult mai dificil când piețele erau mai publice.

Consecința este că reglementarea acestor piețe a fost acum delegată companiilor private, mai degrabă decât unei agenții guvernamentale sau independente. A doua ghicire dacă concurența este corectă sau nu devine din ce în ce mai grea, cu algoritmi și rezultate care sunt libere să fie manipulate de creatorii lor. Ușurința cu care piețele digitale pot fi mutate de la o țară la alta cu o întrerupere minimă ar trebui să fie suficientă pentru a da o pauză chiar și celui mai înflăcărat avocat al pieței libere.

Așa că este timpul să luăm în considerare neutralitatea rețelei din perspectivă economică și să ne gândim la întrebarea: „oricum piața cui este?” Dorim să acordăm conglomeratelor de internet drepturi de monopol pentru a ne exploata piețele și a profita din timpul și energia pe care le cheltuim pentru construirea și întreținerea lor?

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie
Citeste Articol original.

Despre autori

Noah Askin este profesor asistent de comportament organizațional la INSEAD din Fontainebleau. Interesele de cercetare ale lui Noah includ rețelele sociale și culturale, statutul, producția și consumul de muzică, autenticitatea, organizațiile și învățământul superior din Statele Unite.

Decan Pierides este Lector în organizații și societate la Universitatea din Manchester

Joeri Molis, lector principal în Studii organizaționale și co-director al Clusterului pentru studiul Organizației Societății și Piețelor (COSM) la Universitatea din Melbourne