Ar fi bine să mărturisesc imediat: îmi place să citesc ficțiune istorică. Atât de mult încât de fapt le recomand studenților mei de la Renaștere să le citească și ei. A pune carne fictivă pe oase istorice ne poate învăța multe - despre povestiri și, da, și despre istorie.

Dezbaterile despre validitatea istoriei în ficțiune sunt bine repetate, dar există puține locuri mai bune de început decât Hilary Mantel, care a scris în 2009:

Trecutul nu este un teren mort, iar traversarea acestuia nu este un exercițiu steril. Istoria se schimbă întotdeauna în spatele nostru, iar trecutul se schimbă puțin de fiecare dată când o redenumim. Cel mai scrupulos istoric este un narator de încredere ... Odată ce acest lucru este înțeles, meseria de romancier istoric nu pare atât de condamnabilă sau dubioasă; singura cerință este ca presupunerea să fie plauzibilă și întemeiată pe cele mai bune fapte pe care le poți obține.

Aici Mantel susține valoarea conjecturilor informate. Mediul romanului istoric ne permite să ne gândim prin elementul uman al istoriei și la modalitățile în care narațiunile aparent fixe cu care suntem familiarizați s-ar putea să se fi îndreptat atât de ușor într-o direcție neobișnuită și diferită.

O mare parte din studiul istoriei artei se referă la utilizarea conceptului de „ochi de perioadă” pentru a examina diferitele relații sociale interconectate care apar din utilizarea și consumul de artă și obiecte, precum și diferitele identități care apar din aceste procese. Romanele istorice, într-un sens mai larg, fac același lucru.

Iată câțiva dintre autorii mei preferați - oricare dintre ei ar face citiri perfecte de vacanță.

CJ Sansom

CJ Sansom este cel mai renumit pentru seria sa de șase romane de mister stabilit în secolul al XVI-lea despre un avocat din Londra numit Matthew Shardlake. Shardlake are abilitatea de a rezolva crimele complexe, combinând logica nemiloasă cu un adevărat sentiment de integritate: el este un sleuth cu conștiință.

Protagonistul lui Sansom devine pânza pe care proiectează conflictele interne imaginate ale reformei religioase. El este expresia unei rețele încurcate de conștiință conflictuală și loialități politice divizate. Fiecare dintre versiunile din serie reimaginează relațiile sociale și profesionale ale lui Shardlake în timp ce își întâlnește diferiții patroni, începând cu Thomas Cromwell și trecând la relații cu Katherine Parr și Lord Burghley.

Ceea ce face ca cărțile lui Sansom să iasă în evidență într-un câmp literar aglomerat este complexitatea complotului său, dar și situațiile adesea claustrofobe și întunecate cu care se confruntă personajul său principal și diferiții săi prieteni. 

S. J. Parris

Un pseudonim pentru Stephenie Merritt, care în loc să creeze un protagonist fictiv, folosește figura istorică Giordano Bruno pentru personajul ei principal. Faptele biografice cunoscute ale vieții lui Bruno sunt destul de colorate, fără a fi nevoie de alte broderii pentru a funcționa ca personaj fictiv: Bruno a fost un călugăr excomunicat dominican fugit de Inchiziția Catolică și a dorit pentru erezie cărțile sale inflamatorii cu privire la forma și compoziția Universul. În cele din urmă a murit pentru credința sa.

Parris împletește faptele cunoscute ale vieții lui Bruno cu ficțiunea: știm că a fost în Londra elizabetană între 1583 și 1585 și în Parris șase romane, petrece acest timp ca spion la curtea elizabetană și la angajarea lui Francis Walsingham. Prin urmare, scena este stabilită pentru o serie de romane despre credință și loialități politice divizate, iar Bruno întâlnește de obicei comploturi catolice care vizează Elisabeta I.

La fel ca în romanele lui Sansom, loialitățile personale complexe și divizate ale protagonistului principal sunt cele care oferă hrana pentru gândire. Poate Bruno să fie un eretic și un om bun, în același timp?

Sarah Dunant 

Îndepărtându-se de interacțiunile cu personaje istorice reale, tripticul Dunant al romanelor pentru femei renascentiste explorează diferite aspecte ale vieții femeilor din Italia Renașterii. Aceste romane - Nașterea lui Venus (2003), În Compania Curtezanei (2006), și Inimi sacre (2009) - sunt cercetate meticulos, dar urmăresc viața eroinelor mai degrabă fictive decât reale.

Romanele lui Dunant nu funcționează ca o serie în jurul unui personaj central. În schimb, fiecare roman își imaginează un scenariu axat pe alegerile unei anumite femei. S-ar putea să-l urmărim pe Dunant în inima unei mănăstiri ferrareze, unde un novice a fost pus împotriva voinței sale, sau s-ar putea să ne împărtășim din viața unei curtene venețiene care se îndrăgostește și, prin urmare, îi compromite capacitatea de a lucra ca prostituată.

Dunant ne permite astfel să ne imaginăm cum viața femeilor în Italia Renașterii se situează între normele societale strict prescrise și reacțiile emoționale ale femeilor la aceste restricții. Cărțile provoacă un cititor modern să își imagineze impactul asupra normelor de gen și așteptărilor asupra comportamentelor admise asupra femeilor din secolul al XV-lea și se întreabă dacă aceste femei erau atât de diferite de cele contemporane în căutarea iubirii și libertatea de a fi doar ele însele. 

Toby Clements

Alegerea mea finală pentru listă este Toby Clements, cu romanul său de debut Kingmaker: Pelerini de iarnă. Cartea este ambientată în timpul Războiului Trandafirilor, acoperind exact același teren istoric ca și Seria Kingmaker a lui Conn Iggulden. Ambii autori sunt preocupați în cele din urmă de averile lui Richard Neville, contele de Warwick, „Regele”, ale cărui alegeri politice determină ascensiunea și căderea Casei York. Seria lui Iggulden se concentrează pe Neville însuși, înfățișând un om de stat aflat în conflict, făcând alegeri dure care îi sfâșie propria familie.

Clements se concentrează pe celălalt capăt al spectrului politic, povestind despre modul în care alegerile regelui au impact asupra celor fără voce și fără drepturi de autor: el scrie despre o călugăriță și un scrib strămutat care părăsesc împrejurimile în condiții de siguranță și protejate ale caselor lor religioase și vin la conflict fără niciun sentiment anterior de loialități. Ambii sunt în căutarea unei identități și ambii se confruntă cu alegeri care uneori le rup prietenia și uneori îi reunesc.

Cele mai bune dintre romanele istorice dau viață istoriei așa cum nimic altceva nu poate. Romanele pot oferi o evadare din realitatea mea, dar ceea ce face un roman istoric, ca nimic altceva, este de a aduce trecutul în viață.

Despre autor

Gabriele Neher, profesor asistent de istoria artei, Universitatea din Nottingham

Acest articol a fost publicat inițial Conversaţie. Citeste Articol original.

Cărți conexe

at InnerSelf Market și Amazon