Oameni care se bucură de decorațiuni de Crăciun în Johannesburg, Africa de Sud. Luca Sola/AFP prin Getty Images

Dacă media, divertismentul popular și obiceiurile de vânzare cu amănuntul sunt luate ca indicatori, atunci celebrarea Crăciunul nu mai este doar rezerva creștinilor. Acest lucru are unele consecințe atât pentru cei religioși, cât și pentru cei nereligiosi.

În cultura populară și mass-media, Crăciunul este descris ca un timp al fericirii, al unității, al generozității și al păcii. În filmele „made for Christmas”, precum cele de la populare Canalul Hallmark, un mesaj „te simți bine” este la ordinea zilei.

Fie că este vorba despre reaprinderea unui iubire de mult pierdută or reconciliatoare între membrii familiei după un conflict lung și dureros, telespectatorii sunt făcuți să creadă că există un anumit tip de "magie" la locul de muncă în timpul a ceea ce a devenit cunoscut în mare măsură termeni laici ca „sezonul sărbătorilor”.

Mulți oameni cred, fie făţiş, fie tacit, acel Crăciun și sărbătorile din jurul lui le vor aduce bucurie, pace, fericire și împreună.

În mea cercetare, care se află într-un câmp numit teologie publică, studiez astfel de „credințe” pentru a încerca să înțeleg de unde vin, de ce oamenii le dețin și ce implicații au ele pentru viața noastră socială, politică și economică.

Eu le numesc „credințele seculare” pentru a le diferenția de „credințele religioase” tradiționale. O credință seculară nu este atașată în mod oficial unei religii sau s-a desprins de o anumită religie în timp. În acest sens, Crăciunul a ajuns să întruchipeze un fel de „spiritualitate seculară”. Acest lucru are mult mai multe în comun cu simbolurile și aspirațiile dominante ale epocii noastre (cum ar fi timpul liber, plăcerea, controlul social și consumul) decât cu rădăcinile sale religioase.

Înțelegerea Crăciunului

Crăciunul, după cum sugerează și numele, este legat de nașterea lui Isus Hristos. Ca profesor de teologie, am spus adesea în glumă: „Hristos nu este numele de familie al lui Isus”. Cuvântul „Hristos” provine din cuvântul grecesc ???? (Chrístos), care este traducerea greacă a cuvântului ebraic „mesia” (???????? or m?š?a?). Pentru poporul evreu, și mai târziu pentru creștini (oameni care își numesc după mesia lor, Isus Hristos), mesia a fost al lui Dumnezeu. eliberatorul promis – un Rege care ar veni să elibereze poporul lui Dumnezeu de asupritorii săi și să-i conducă în pace și prosperitate.

Creștinii cred că Isus este mesia promis (conform pasajelor din Biblie, cum ar fi Isaia 9:6-7, Ioan 4:25 și Fapte 2:38). A venit propovăduind un mesaj de dragoste, pace și anti-materialism.

La începutul istoriei creștine, creștinii au început să sărbătorească nașterea lui Isus Hristos (eliberatorul promis) în slujbe speciale, ceea ce a devenit cunoscut sub numele de "masa" după cuvântul latin dor de o. Prin urmare, combinația acestor două cuvinte a devenit mai târziu un singur cuvânt, Crăciunul, o sărbătoare care celebrează eliberarea, pacea și bucuria prin Mesia.

Când sunt prezentate în acești termeni, nu ar fi surprinzător să ne întrebăm ce legătură au prezentările contemporane ale Crăciunului (în special în lumea occidentală) cu sărbătorirea lui Isus Hristos. Moș Crăciun, oamenii de zăpadă și renii par să fi înlocuit pe Isus și pe ucenicii săi.

În loc să se concentreze pe eliberarea mesianică și anti-materialism, Crăciunul se concentrează pe petreceri, adunări de familie și oferirea de cadouri. Cu alte cuvinte, ca o mare parte din modernitatea occidentală, accentul s-a întors de la sacru pentru secular și de la Dumnezeu la eul uman.

Cercetarile arata că există șapte activități și experiențe principale care sunt atașate sărbătorii contemporane de Crăciun:

• Petrecând timp cu familia

• Participarea la activități religioase

• Menținerea tradițiilor culturale, naționale sau de familie (cum ar fi împodobirea unui pom de Crăciun)

• Cheltuind bani pe alții pentru a cumpăra cadouri

• Primirea de cadouri de la alții

• Ajutarea altora (cum ar fi o organizație caritabilă locală) și

• Bucurați-vă de aspectele senzuale ale vacanței (cum ar fi mâncarea și băutura bună, odihna și relaxarea).

Cu toate acestea, aceeași cercetare arată că pentru mulți oameni, aceste așteptări „pașnice” și „vesele” sunt nu sunt îndeplinite. Crăciunul nu mai este o perioadă de bucurie, generozitate, unire în familie și odihnă.

Mai degrabă, așteptările contemporane ale „sezonului” festiv – cum ar fi costurile asociate cu oferirea de cadouri, călătorii, sărbători (cum ar fi funcțiile de muncă, adunările de familie și evenimentele comunitare) – pot duce la nemulțumire, stres, conflict și dezamăgire. Poate te poti relata?

Mai mult decât atât, povara asupra femei este adesea mult mai mare decât este la bărbați. De multe ori se așteaptă ca femeile să organizeze adunări, să cumpere cadouri, să pregătească mâncare, să curețe consecințele și să păstreze pacea.

Reaprinderea adevăratului spirit al Crăciunului

Deci, ținând cont de aceste realități, ce ați putea face pentru a redescoperi „adevărul”, sau cel puțin „spiritul” istoric al Crăciunului din acest an (fie că sunteți religios sau nu)?

Iată câteva sugestii, bazate pe cercetări sociologice.

În primul rând, cercetările sociale și psihologice arată că, în general, dar și de Crăciun, oamenii raportează „bunăstare” mult mai mare

când experiențele de apropiere de familie și de ajutorare a altora erau deosebit de importante.

În al doilea rând, acea „bunăstare diminuată” este raportată în cazul în care experiențele și așteptările oamenilor „s-au concentrat pe aspectele materialiste ale sezonului (cheltuiala și primirea)”. Mai mult, cercetarea a arătat că oamenii religioși care au participat activ la adunările religioase au avut tendința de a avea o experiență mai pozitivă a Crăciunului, așteptările lor fiind în mare parte împlinite.

Deci, fie că sunteți creștin, fie că aveți o spiritualitate mai seculară, poate fi înțelept să recaptați ceva din „spiritul” istoric al mesajului lui Hristos, angajându-vă în utilizarea responsabilă a banilor și a timpului, alegând practici pozitive de consum. , încercând în același timp să promoveze relații bune cu familia, prietenii și colegii.

Mai mult, acordați o atenție deosebită problemelor precum diviziunea pe gen a muncii și a responsabilității, împărțind munca și efortul. Procedând astfel, s-ar putea să aveți un Crăciun mai fericit.

Despre autor

Dion Forster, profesor titular de etică și șef de departament, teologie sistematică și eclesiologie, director al Centrului de teologie publică Beyers Naudé, Universitatea Stellenbosch

Acest articol este republicat de la Conversaţie sub licență Creative Commons. Citeste Articol original.

CARTE CONEXE: Hristos în centru

Hristos în centru: Descoperirea lui Hristos cosmic în spiritualitatea lui Bede Griffiths
de Dion A Forster PhD.

Care este relația dintre creștinism și alte religii? Dar relația dintre religie și știință? Această carte implică aceste subiecte cu creativitate și perspicacitate, oferind o abordare nouă a spiritualității mistice, centrate pe Hristos, așa cum se găsește în viața și opera călugărului benedictin, Bede Griffiths. 

Pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte, click aici. Disponibil și ca ediție Kindle.

Mai multe cărți ale acestui autor