Starea tulburării de stres posttraumatic (PTSD) a devenit pentru prima dată bine cunoscută după ce un număr alarmant de veterani s-au întors din războiul din Vietnam cu simptome tulburătoare de stres emoțional. Aceste experiențe ar putea include „un sentiment de retrăire a experienței, iluzii, halucinații și episoade flashback disociative, inclusiv cele care apar la trezire sau când sunt intoxicate, suferință psihologică intensă la expunerea la indicii interne sau externe care simbolizează sau seamănă cu un aspect al evenimentului traumatic. ”

În plus, individul poate avea probleme cu somnul, poate fi iritabil sau predispus la furie, poate avea dificultăți de concentrare și poate fi ușor surprins. Este ca și cum persoana care suferă de PTSD așteaptă întotdeauna reapariția traumelor și, prin urmare, este deseori anxioasă și precaută.

Mai recent, veteranii războaielor din Golf și ale războaielor din Irak și Afganistan au prezentat, de asemenea, simptomele PTSD.

De la acțiune în Irak la PTSD la Walter Reed

În 2006, unitatea lui Raymond Hubbard din Garda Națională Wisconsin a fost chemată la acțiune în Irak. La doar câteva luni după ce a ajuns, sub un foc intens în timpul unui raid din 4 iulie la Bagdad, Raymond a fost lovit cu șrapnel care i-a amputat piciorul stâng sub genunchi și i-a deteriorat capacitatea de a-și folosi brațul drept. Artera carotidă a fost întreruptă provocând un accident vascular cerebral masiv și a petrecut trei săptămâni în comă. Atât accidentul vascular cerebral, cât și coma au provocat leziuni permanente creierului său. În plus, nu a putut vorbi din cauza efectelor accidentului vascular cerebral și a deteriorării corzilor vocale.

Raymond crescuse într-o familie de veterani. De fapt, tatăl său fusese grav rănit cu 40 de ani mai devreme în Vietnam și nu și-a revenit niciodată complet din punct de vedere emoțional sau fizic. A murit când Raymond avea 14 ani din cauza alcoolismului și a suspectat complicații din cauza expunerii la agentul Orange. Fusese un alcoolic abuziv, iar casa se simțea nesigură și terifiantă pentru Raymond, care a supraviețuit în anii săi tulburi cu câinele său iubit, Chunker alături. „Chunker mi-a salvat viața în mai multe ocazii când m-am simțit sinucigaș”, își amintește Hubbard, „punându-mi o lingură pe față sau cerșind timp de joacă”.

După o intervenție chirurgicală de urgență la spitalul Landstuhl din Germania, Raymond a fost transferat la Walter Reed Army Medical Center din Bethesda, Maryland. Copleșit de pierderile sale, Raymond a avut probleme cu organizarea vieții, concentrându-se, vorbind și a coborât în ​​depresie. Era în cantități enorme de analgezice, petrecându-și zilele dormind și ferindu-se de coșmaruri terifiante. Raymond știa că nu vrea să ajungă ca tatăl său și își dorea ca copiii să crească cu un tată și un soț iubitor, blând și sănătos. Cu toate acestea, rănile sale l-au făcut să se simtă neajutorat.

Puii aduc vindecarea veteranilor PTSD

Într-o zi, în timp ce zăcea în patul de spital de la Walter Reed, un Golden Retriever într-o vesta de câine de terapie a intrat în camera lui cu antrenorul său. Deși Raymond abia putea vorbi, legătura pe care o simțea cu câinele era imediată și profundă. Când terapeutul ocupațional a văzut reacția exaltată a lui Raymond, ea i-a sugerat să contacteze Serviciile naționale de educație pentru câini de asistență (NEADS), un centru care a ajutat sute de persoane cu dizabilități să trăiască mai independent acasă, la serviciu și la școală pentru a vedea dacă ar fi eligibil pentru unul dintre programele lor.

Raymond a fost acceptat în programul NEADS și i s-a oferit un Labrador Retriever negru pe nume Dace, care fusese instruit ca cățeluș de Barbara Goucher, prizonieră la închisoarea de stat pentru femei din Framingham, Massachusetts. Dace a fost instruit în mod special pentru a-l ajuta pe Raymond cu dizabilitățile sale de mobilitate, dar cu pregătirea pe care Raymond a primit-o în timpul celor două săptămâni la NEADS, a învățat, de asemenea, cum să-l antreneze pe Dace pentru a-l ajuta cu simptomele sale de PTSD.

În curând, Dace și-a arătat abilitatea de a-l ajuta pe Raymond cu simptomele sale de PTSD. Într-o zi, în timp ce vizita Muzeul Național al Spațiului Aerian din Washington, el și fiii săi urmăreau un film Omnimax despre avioanele de luptă cu reacție. Când o rachetă a explodat pe ecran, Raymond a avut un flashback de a fi atacat în Irak și nu a mai putut respira. Gâfâia după aer și era pe cale să se stingă când Dace sări din picioare, împingându-l pe Raymond, lingându-și viguros fața și brațele până când a reușit să respire normal din nou și viziunea tunelului s-a evaporat.

Călătoria vindecării pentru veteranii PTSD

Raymond încă experimentează episoade de paranoia și frică, dar Dace a învățat să-l ajute pe Raymond să atenueze acele sentimente în numeroase moduri. „Dacă nu l-aș avea pe Dace”, spune Raymond, „aș fi izolat în casa mea. Ea mă scoate în lume și mă conduce în camerele spitalului veteranilor pentru a-i împuternici pe alți veterani prin prezența ei. Dace a fost inițial antrenată ca câine al meu de serviciu de mobilitate, dar poartă cu atât mai multe pălării decât asta. ”

Pentru Hubbard, Goucher și Dace a fost o călătorie lungă. Goucher este deosebit de mândră de munca pe care a putut să o facă cu NEADS. „Viața mea zbuciumată a ajuns la un cerc complet când am întâlnit un soldat care va fi ajutat de Dace”, spune ea, „Am un scop mai bun. Câinele a contribuit la asta. Mi-a schimbat viața. M-a liniștit. A fost o onoare să cresc acest câine pentru el. ”

Dace i-a acordat lui Raymond independență și l-a ajutat în munca importantă a vieții sale, ajutându-l în misiunea sa de a educa alți veterani despre câinii de serviciu. Visul lui Raymond în creștere a fost să fie un vorbitor public și acum călătorește prin țară cu Dace, educă alți veterani despre programul NEADS și darul pe care Dace l-a avut în viața sa.

Acest articol a fost extras cu permisiunea din carte:

Tovarăși vindecători: câini obișnuiți și puterea lor extraordinară de a transforma viețile
de Jane Miller.

Retipărit cu permisiunea editorului, New Page Books o divizie a Career Press, Pompton Plains, NJ. 800-227-3371. Toate drepturile rezervate. © 2010. http://newpagebooks.com/

Faceți clic aici pentru mai multe informații și / sau pentru a comanda această carte pe Amazon.

Despre autor

Jane Miller, LISW, CDBC, lucrează în practica privată ca psihoterapeut clinic și asistent social independent autorizat, cu un interes deosebit în vindecarea holistică. A ținut prelegeri într-o mare varietate de decoruri, inclusiv în multe organizații naționale și locale, școli și facilități de instruire a câinilor. Mai recent, Jane s-a consultat cu NEADS (Educația Națională pentru Servicii pentru Caini de Asistență), programul Canines for Combat Veterans pentru soldații care se întorc din lupta din Irak cu stres post-traumatic, precum și cu alte organizații de veterani. A apărut în programul PBS „Health Visions: Animals As Healers” și în alte mass-media locale și naționale. Vizitați site-ul ei la www.healing-companions.com

Mai multe articole ale acestui autor.